Tappara-pakeille NHL-varaukset

Tapparan nuoret vuonna 2000 syntyneet puolustajat Miska Kukkonen ja Toni Utunen  ovat saaneet NHL-varaukset juhannuksena Dallasissa pidetyssä NHL:n pelaajavaraustilaisuudessa. Kumpikin kirvesrinta meni draftin viidennellä kierroksella. Buffalo Sabres varasi Kukkosen numerolla 125, ja hetkeä myöhemmin Vancouver Canucks nappasi Utusen numerolla 130.

Utunen on ollut kahden edelliskauden aikana 14 kertaa Tapparan miesten joukkueen kokoonpanossa Liigassa tai CHL:ssä. Pääosan viime kaudesta hän pelasi Mestistä LeKissä. Kukkonen on uusi hankinta kirvesrintoihin. Hän siirtyi joukkueeseen keväällä Ilveksestä, jonka A-junioreissa on pelannut kaksi edellistä kautta. Kumpikin on siirtynyt Tampereelle kiekkoilemaan pienemmiltä paikkakunnilta: Utunen Kokkolasta, Kukkonen Forssasta.