Tappara on jääkiekon Suomen mestari kaudella 2021-22! Kirvesrinnat varmistivat seurahistoriansa 18. mestaruuden kaatamalla TPS:n ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lukemin 1–0. Mestaruusmaalin iski vain 35 sekunnin pelin jälkeen playoffsien parhaana pelaajana palkittu Joona Luoto.

Tappara oli viidennen finaalin avauserässä täysin pitelemätön. Kirvesrinnat hallitsivat peliä läpi koko kaksikymmenminuuttisen, eikä TPS:llä ollut pienintäkään saumaa päästä rankaisemaan. Kaiken oleellisen avauserästä kertoivat maalivahtien torjunnat: turkulaisten maalilla Andrei Karejev joutui venymään yhdeksään torjuntaan, Christian Heljanko joutui töihin yhden ainoan kerran. Kokonaislaukaukset kirjattiin Tapparan hyväksi lukemiin 25-4.

Nokia Arena oli revetä liitoksistaan jo 35 sekunnin pelin jälkeen. TPS-puolustus menetti karmaisevasti kiekon Joona Luodolle, joka rankaisi tylysti läpiajosta venyttämällä maaliverkkoja tarkalla rannelaukauksella. Osuma oli Luodon playoffs-kevään kahdeksas. Osumaan ei merkitty syöttäjiä.

Neljännellä peliminuutilla sinioranssit pääsivät kokeilemaan ottelun ensimmäistä ylivoimaa, kun turkulaisten Juuso Pärssinen koukki Kristian Kuuselaa. Pakkopeli alkoi erittäin lupaavasti, mutta vierasjoukkue onnistui lopulta selviämään tilanteesta kunnialla.

Erän lopulla TPS sortui jälleen jäähyilemään, kun tällä kertaa Tyler Steenbergen kopautti mailallaan Anton Levtchin ohimoa. Tällä kertaa pakkopeli pyöri huomattavasti vaarallisemmin, mutta Andrei Karejev oli maalillaan ohittamaton.

Toinen erä alkoi Tapparan 12 sekunnin ylivoimalla ja 1–0 -johdossa.

Tapparan hallinta pieneni selvästi ottelun toisessa erässä. TPS onnistui hieman ennen erän puoliväliä saamaan rivinsä kasaan, ja tämän jälkeen peli tasoittui huomattavasti. Turkulaisten yritykset kohti Heljankoa olivat kuitenkin kehnoja, samalla kun kirvesrinnat pystyivät haastamaan Karejevia läpi kaksikymmenminuuttisen. Heljanko torjui erässä neljä kertaa, Karejeville koppeja kirjattiin kuusi.

Sinioranssit eivät pystyneet hyödyntämään erän alun ylivoimaansa maalin muodossa, mutta lyhyen hyökkäyksen vaihtovälin vuoksi joukkue onnistui saamaan pitkän hyökkäysmyllyn TPS:n alueelle. Maalia ei kuitenkaan syntynyt.

26. minuutilla joukkueet ottivat samanaikaiset kaksiminuuttiset, kun avausmaalin iskenyt Joona Luoto ja puolustaja Johan Ivarsson nahistelivat turkulaismaalin takana. TPS oli hiuksenhienosti parempi tasavajaalla pelattaessa, mutta maaliverkot eivät heiluneet kummassakaan päässä.

14 sekuntia ennen ottelun puoliväliä kiekko kuitenkin löytyi vierasmaalista, kun Patrik Virta runnoi pelivälineen väkisin Karejevin selän taakse. Tuomarit kuitenkin levittivät kätensä välittömästi, ja pitkän videotarkistuksen jälkeen tuomio pysyi ennallaan.

Kahden erän jälkeen lukemat Nokia Arenalla olivat edelleen Tapparan hyväksi tilanteessa 1–0.

Tappara puolusti päätöserässä maalin johtoaan kuin leijonaemo pentuaan. Kirvesrinnat pitivät TPS:n poissa omalta puolustusalueeltaan hyökkäämällä ennakkoluulottomasti myös kovan paineen alla.

Ajassa 46:06 turkulaiset saivat huipputilaisuuden lukemien tasoittamiselle, kun Patrik Virta joutui kärsimään kaksiminuuttista Aarne Intoseen kohdistuneesta huitomisesta. Tappara pelasi kuitenkin loistavan alivoiman, eikä TPS:llä ollut mahdollisuuksia maalintekoon.

53. minuutilla tilanne kääntyi toisinpäin, kun Niklas Arell joutui kärsimään kaksiminuuttista Veli-Matti Savinaisen huitomisesta. Tappara haki hyvin maalitilanteita pakkopelillään, mutta laukaukset jäivät puuttumaan muuten laadukkaasta ylivoimasta.

Ratkaisun makua saatiin maistaa ensi kertaa ajassa 56:47, kun Juuso Pärssiselle tuomittiin 2+10 minuutin rangaistus päähän kohdistuneesta taklauksesta. Tappara pelasi ylivoimansa erittäin viisaasti ja samalla puolustaen tärkeää johtoa.

Viimeisellä minuutilla TPS käytti aikalisänsä ja veti Andrei Karejevin ulos maaliltaan. Dramatiikkaa saatiin, kun mestaruusjuhlia viivytti pelikelloon jäänyt 0,1 sekuntia, joka pyöristettiin tasan yhteen sekuntiin. Kapteeni Otto Rauhala voitti kauden tärkeimmän aloituksensa, ja juhlat olivat valmiit alkamaan.

Tappara on jääkiekon Suomen mestari kaudella 2021-22! TPS kaatui lopulta äärimmäisen tiukassa finaalisarjassa otteluvoitoin 4-1.

Playoffsien parhaalle pelaajalle jaettavaa Jari Kurri –palkintoa pääsi nostamaan ilmaan mestaruusosuman tehnyt Joona Luoto!

Tappara kiittää TPS:ää äärimmäisen tasaväkisestä finaalisarjasta ja onnittelee kauden 2021-22 hopeamitaleiden voittamisesta!

Kiitämme kaikkia kannattajiamme teidän järkkymättömästä tuestanne tällä historiallisella kaudella!