Tappara haki torstaina mukaansa äärimmäisen tärkeän kolmen pisteen potin Raumalta kotijoukkue Lukon kaaduttua maalein 1–2. Ottelu oli ajoittain isäntien hallinnassa, mutta sinioranssit pystyivät puolustamaan todella väkevästi joukkueen yritykset pois. Christian Heljanko oli yksi ottelun suurimmista sankareista, samoin kuin kirvesrintojen maaleista vastanneet Niko Ojamäki sekä Petteri Puhakka.

Ottelun avauserä muistutti lataukseltaan playoffs-peliä. Kummatkin joukkueet tulivat sisään erittäin hyvin valmistautuneina, joka huokui kentällä kovana vauhtina ja loppuun saakka vietyinä tilanteina. Lukko oli hieman Tapparan edellä hyökkäämisessä, mutta kirvesrinnat onnistuivat puolustamaan kotijoukkueen yritykset hyvin pois. Christian Heljanko otti kiinni kymmenen laukausta avauserässä, toisessa päädyssä Artjom Zagidulin torjui viisi kertaa.

Raumalaiset pääsivät pelaamaan illan ensimmäistä ylivoimaa jo 38 sekunnin jälkeen Waltteri Merelän kampitettua Niklas Ylitalon. Sinioranssit pelasivat raudanlujan alivoiman, eikä Lukko saanut kunnollisia tilanteita aikaan.

Seuraava rangaistus puhallettiin vain 50 sekuntia Merelän vapautumisen jälkeen Valtteri Kemiläiselle, joka otti kaksiminuuttisen Lenni Hämäläisen kiinnipitämisestä. Isäntien ylivoimapeli oli huomattavasti ensimmäistä yritystä vaarallisempaa, mutta kirvesrinnat onnistuivat puolustamaan erikoistilanteen pois.

55 sekunnin kuluttua Kemiläisen vapautumisesta Tappara pääsi kokeilemaan ensimmäistä ylivoimaansa Kalle Ervastin jouduttua kärsimään kaksiminuuttista kiinnipitämisestä. Sinioranssien pakkopelaaminen oli huomattavasti raumalaisten vastaavaa varmempaa, mutta kiekko ei löytänyt tietään maaliin. Erikoistilanteen aikana Veli-Matti Savinainen ja Matthew Abt joutuivat rangaistusaitioon Lukon alueella käydystä pystypainista.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa 0–0.

Tappara joutui toisen erän alussa vaikeuksiin Lukon erittäin nopean hyökkäämisen vuoksi. Kirvesrinnat joutuivat tyytymään pitkiin kiekkoihin saadakseen rauhoitettua pelin omassa päässä, mutta raumalaiset olivat aggressiivisesti kiinni jokaisessa irtopalassa. Hiljalleen erä kuitenkin kääntyi sinioransseille. Christian Heljanko torjui toisessa erässä kuusi kertaa, Artjom Zagidulin venyi neljän kiekon tielle.

Kirvesrinnat saivat ensimmäisen kerran helpotusta vaikeaan tilanteeseensa ottelun puolivälissä, kun Kim Niemiselle tuomittiin kaksiminuuttinen Niko Ojamäen estämisestä. Illan toinen ylivoima tuotti tulosta vain 21 sekunnin kuluttua, kun hetkeä aiemmin rikottu Ojamäki tulitti hirmuisen vedon suoraan Valtteri Kemiläisen syötöstä ylärimaa hipoen Zagidulinin selän taakse. Osuma oli Ojamäen kauden 17:s. Kemiläisen lisäksi myös Jori Lehterälle merkittiin syöttöpiste tärkeään avausmaaliin.

Tapparan pelaaminen vapautui selvästi avausosuman jälkeen. Lukon pelaaminen puolestaan otti askeleen taaksepäin ahnaiden sinioranssien hyökätessä kovalla vauhdilla kotijoukkueen kenttäpäätyyn. Raumalaiset onnistuivat kuitenkin pelaamaan sinioranssien yritykset pois varsin hyvin.

Ajassa 35:05 Tapparalle tuomittiin rangaistuslaukaus, kun Lukon Niclas Almari kampitti kovaa vauhtia läpiajoon polkaisseen Philip Granathin. Laukausta pääsi suorittamaan Petteri Puhakka, joka onnistui upottamaan kiekon rystyujutuksella Zagidulinin längistä maaliin. Osuma oli Puhakan kauden 16:s.

Toinen takaisku heikensi kotijoukkueen pelaamista entisestään. Joukkue antoi sinioransseille jatkuvasti huippuluokan maalitilaisuuksia puolustuksen heikon ajoituksen vuoksi. Kirvesrinnat eivät kuitenkaan pystyneet hyödyntämään tilaisuuksia, vaikka vedot maalia kohti olivat varsin teräviä.

40 minuutin jälkeen Tappara johti ottelua Raumalla maalein 0–2.

Sinioranssit lähtivät illan päätöserään puolustaminen edellä. Lukko hakkasi päätään seinään Tapparan hallitessa väkevästi omaa päätään, eivätkä raumalaiset saaneet aikaan kaikkein vaarallisimpia yrityksiä maalintekoon. Lisäksi Christian Heljanko pelasi loistavasti torjuen hienosti maalille saakka päätyneet laukaukset.

Neljän minuutin pelin jälkeen kotijoukkue pääsi kokeilemaan illan kolmatta ylivoimaansa Mikael Seppälän koukittua Gabriel Fontainea. Tappara pelasi alivoiman jälleen tylyn vahvasti, eivätkä raumalaiset päässeet kaventamaan lukemia.

Erän puolivälin jälkeen oli jälleen sinioranssien ylivoimayrityksen vuoro, kun Sebastian Repo lähti istumaan Tappara-maalin edustalla tapahtuneen kahakan jälkeen kaksiminuuttista väkivaltaisuudesta. Pakkopeli oli kuitenkin todella kehnoa, eikä Lukolla ollut vaikeuksia purkaa tilannetta edukseen.

Ajassa 56:33 raumalaisyleisö sai, mitä halusi. Samuli Piipponen lähetti siniviivasta korkean lämärin kohti maalia, ja matkalla Otto Somppi onnistui ohjaamaan pelivälineen korkealta verkkoon. Tilannetta tarkasteltiin videolta mahdollisen korkean mailan vuoksi, mutta aloitus osoitettiin keskelle.

Reilua minuuttia myöhemmin Lukko käytti aikalisänsä, ja 45 sekunnin kuluttua Zagidulin jätti maalinsa kotijoukkueen siirtyessä pelaamaan kuudella kenttäpelaajalla. Shaun Heshka sai viimeisellä minuutilla todella vaarallisen tekopaikan, mutta veto epäonnistui täysin. Tappara kuulutettiin lopulta kärkikamppailun voittajaksi tiukoin lukemin 1–2.

Tappara pelaa seuraavaksi yhden koko seurahistorian tärkeimmistä otteluista, kun kirvesrinnat matkustavat Luulajaan CHL:n finaalipeliin Luleå HF:n vieraaksi. Taistelu mestaruudesta käynnistyy Coop Norrbotten Arenalla kello 17:20. Ottelun virallinen kisakatsomo järjestetään Tampereen Tavara-asemalla, lisätietoja löydät täältä!

Seuraava kotiottelu pelataan tulevan viikon keskiviikkona, kun HIFK saapuu vierailemaan Nokia Arenalla. Ottelu käynnistyy kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.