Tappara viihdytti syyslomakansaa perjantaina koko rahan edestä kaatamalla SaiPan Nokia Arenassa lukemin 6–1. Voitto oli kirvesrintojen seitsemäs perättäinen Liigassa. Onnistumisia nähtiin laajalla rintamalla. Petteri Puhakka hurjasteli Liiga-uransa ensimmäisen kypärätempun, Oiva Keskisen säestettyä neljällä syöttöpisteellä. Liiga-debyyttinsä tehnyt Benjamin Rautiainen puolestaan pääsi naulaamaan ottelun lopussa ammattilaisuransa ensimmäisen osuman.

Tappara sai ottelun avauserässä niskalenkin SaiPasta. Kirvesrinnat hallitsivat koko pelikenttää vahvoilla otteillaan, joihin lappeenrantalaiset eivät onnistuneet vastaamaan. Vieraat olivat jatkuvasti jäljessä ajoituksiensa kanssa, josta sinioranssit ottivat kaiken ilon irti. Eetu Randelin pysäytti avauserässä kolme kiekkoa, toisessa päässä Kari Piiroinen venyi seitsemän kiekon eteen.

Nokia Arenan yleisö pääsi tuulettamaan maalia ensi kertaa ajassa 4:06. Carter Camper antoi nopean syötön laidalta keskustaan Nicholas Baptistelle, joka laukoi komealla ranteella kiekon SaiPan verkkoon. SaiPa haastoi osuman Otto Sompin mahdollisen häirinnän vuoksi, mutta aloitus osoitettiin katselmuksen jälkeen keskiympyrään. Osuma oli Baptisten kauden viides. Camperin lisäksi Joni Tuulola lisäsi syötön pistetililleen.

SaiPalle tuomittiin epäonnistuneesta haastosta kahden minuutin joukkuerangaistus, jota lähti kärsimään Ville Vainikainen. Yritys maksoi vieraille kovan hinnan, kun Tappara naulasi ylivoimalla ottelun toisen maalinsa. Oiva Keskinen pudotti pelivälineen viivaan Otto Leskiselle, jonka rannelaukaus painui Petteri Puhakan loistavan maskin takaa Piiroisen selän taakse. Osuma oli Leskiselle kauden kolmas. Keskisen lisäksi Anton Levtchi palkittiin maalista syöttöpisteellä.

Kahden minuutin kuluttua sinioranssit hurjastelivat pikkumustan jo kolmannen kerran maaliin. Oiva Keskinen karkasi Petteri Puhakan kanssa keskialueelta nopeaan 2–1 -hyökkäykseen, josta Puhakka naulasi suoraan syötöstä kiekon verkkoon. Osuma oli Puhakan kauden kolmas. Keskisen lisäksi myös Nick Halloran kasvatti pistetiliään syötöllä.

SaiPa onnistui kaventamaan Tapparan johtoa hieman juuri ennen erän puoliväliä. Joni Tuulola menetti kiekon Miska Siikosen kovan paineen alla Otto Kivenmäelle, jonka nopea veto painui maaliin.

Kirvesrinnat pääsivät kokeilemaan erän lopussa ottelun toista ylivoimaansa Antti Kalapudaksen kampitettua omalla alueellaan Oskari Luodon. Pakkopeliyritys oli tälläkin kertaa erinomainen, mutta vieraat onnistuivat selviämään tilanteesta ilman takaiskua.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 3–1 -johdossa.

SaiPa paransi otteitaan selvästi toiseen erään tultaessa. Lappeenrantalaiset aloittivat erän vahvalla hyökkäyspelaamisella, jota Tapparan oli vaikea saada purettua. Kirvesrinnat kuitenkin paransivat peliään huomattavasti erän edetessä, jonka ansiosta kenttätapahtumat tasoittuivat. Eetu Randelin nappasi toisessa erässä kiinni kymmenen kiekkoa, Kari Piiroiselle torjuntoja merkittiin vain kaksi.

Vieraiden pirteä aloitus tarjosi joukkueelle runsaasti tilaisuuksia kavennusmaalin iskemiseen. SaiPan hyökkäyspelaaminen oli todella nopeaa, syöttöjen ollessa kovia ja oivaltavia. Tappara onnistui kuitenkin horjuttamaan keltamustien peliä fyysisyydellä, joka oli avainasemassa maalinteon estämisessä.

Sinioranssit saivat hyökkäyspelinsä rullaamaan muutaman pelatun minuutin jälkeen. Avauserässä tunnusomaisia pitkiä myllyjä ei kuitenkaan nähty, eivätkä laukaukset olleet aivan yhtä vaarallisia. Lappeenrantalaiset onnistuivat pelaamaan omalla alueellaan vahvasti, joka auttoi huomattavasti myös maalivahti Piiroisen peliä.

Tapparalle tuomittiin illan ensimmäinen rangaistus ottelun puolivälissä, kun Liiga-debyyttiään pelannut Benjamin Rautiainen passitettiin jäähyaitioon Otto Hokkasen koukkaamisesta. SaiPan Valtteri Lipiäinen onnistui laukomaan heti erikoistilanteen alussa kiekon tolppaan, mutta tämän lähemmäksi maalia vieraat eivät päässeet pakkopelinsä aikana.

Erän lopulla pelaaminen oli todella tasaista. Hyökkäyspäätyyn noustiin nopeasti, ja puolustajat onnistuivat lähes yhtä nopeasti vesittämään maalintekoyritykset. Kummankaan joukkueen laukaukset eivät olleet parhaasta päästä, joka johtui puolustuksen tiiveydestä ja nopeasta pelin avaamisesta.

Tappara joutui kärsimään toista alivoimaansa toisen erän viimeisellä peliminuutilla, kun Joni Tuulolalle tuomittiin kaksiminuuttinen rikkoutuneella mailalla pelaamisesta. SaiPa ei onnistunut hyödyntämään tilaisuuttaan kaventamiselle.

Ottelun päätöserään siirryttiin Tapparan johtaessa edelleen maalein 3–1.

SaiPan toisen erän puhti ei kantanut ottelun päätösmatkalle. Kirvesrinnat saivat lentävän lähdön erään, joka kantoi aina illan päätössummeriin saakka. Lappeenrantalaisten tilaisuudet olivat vähissä sinioranssien aktiivisen puolustuksen edessä, eikä joukkueen pelaaminen omalla alueella sujunut aivan odotusten mukaisesti.

Tappara sai ottelun kolmannen ylivoimatilaisuutensa heti päätöserän alussa, kun Santeri Airola koukki Oskari Luotoa. Vain 13 sekunnin pakkopelin jälkeen kiekko päätyi neljännen kerran SaiPan maaliin, kun Petteri Puhakka onnistui ohjaamaan Otto Leskisen viivalämärin Piiroisen ohitse. Osuma oli Puhakan illan toinen ja kauden neljäs. Leskisen lisäksi myös Oiva Keskinen kasvatti pistetiliään syötöllä.

Vajaan kuuden minuutin kuluttua kirvesrinnat hurjastelivat illan viidennen täysosuman. Nick Halloranin laidalta lähtenyt syöttö tavoitti maalinedustalla vaanineen Petteri Puhakan, joka viimeisteli suoraan passista Liiga-uransa ensimmäisen kypärätempun. Osuma oli Puhakan kauden viides. Halloranin lisäksi Joni Tuulola palkittiin maalista syötöllä.

Puolentoista minuutin kuluttua oli SaiPan ylivoiman aika, kun Luke Witkowskille tuomittiin keskialueen aloituksen jälkeen rangaistus päähän kohdistuneesta taklauksesta. Kirvesrinnat suorittivat alivoiman erinomaisesti, eikä lappeenrantalaisilla ollut mahdollisuutta maalintekoon.

"Live is Life" kajahti soimaan kuudennen kerran ottelussa ajassa 52:07. Oiva Keskisen komea, selän takaa lähtenyt passi tavoitti Liiga-debytantti Benjamin Rautiaisen, joka latasi ammattilaisuransa avausosuman suoraan syötöstä. Kotiyleisö palkitsi Rautiaisen raikuvilla suosionosoituksilla. Veli-Matti Vittasmäki saalisti osumaan toisen syöttöpisteen.

Tappara myllytti peliä vielä ottelun lopussa SaiPan päätyyn, mutta maaleja ei enää nähty. Sinioranssit voittivat pelin lopulta maalein 6–1, voitto oli joukkueen seitsemäs perättäinen Liigassa.

Illan ottelua seurasi Nokia Arenassa 9884 katsojaa, lämmin kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa heti huomenna lauantaina 21. lokakuuta, kun kirvesrinnat matkustavat Ouluun Kärppien vieraaksi. Ottelu käynnistyy lauantaille tuttuun tapaan kello 17:00. Liput Kärppien kotiotteluihin myy Ticketmaster.

Seuraava kotiottelu Nokia Arenassa pelataan ensi viikon keskiviikkona 25. lokakuuta, jolloin Porin Ässät saapuvat Tampereelle haastamaan Tapparan. Ottelu käynnistyy kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.