Tappara oli voitokas kolmannen kerran perättäin viimeisessä maajoukkuetaukoa edeltävässä ottelussa lauantaina, kun SaiPa kaatui kotikentällään maalein 1–4. Ottelu oli alusta loppuun kirvesrintojen hallintaa. Joukkueen maalit merkittiin Nick Halloranin, Heikki Liedeksen, Veli-Matti Savinaisen sekä Philip Granathin ​​​​​​​nimiin.

Tappara pelasi avauserässä ennakko-odotusten mukaista kiekkoa. Kirvesrinnat hallitsivat peliä todella vahvasti kiekollisena, eikä SaiPalle tarjottu tilaisuuksia päästä katkaisemaan hyökkäysjaksoja. Puolustus hoiti oman päädyn tilanteet hyvin, eikä kotijoukkue päässyt rakentamaan missään vaiheessa kunnon hyökkäystä. Eetu Randelin ja Kari Piiroinen torjuivat kumpikin avauserässä seitsemän laukausta.

Illan ensimmäinen rangaistus tuomittiin lappeenrantalaisille vain 43 sekunnin pelin jälkeen, kun Valtteri Lipiäinen sulki kiekon käteensä. Ylivoima pyöri erittäin hyvin, mutta sinioranssit eivät saaneet rakennettua aivan parhaita laukauspaikkoja, jonka vuoksi maali jäi syntymättä.

Ottelun ensimmäinen maali puolestaan syntyi ajassa 6:12 kotijoukkueen verkkoon. Veli-Matti Savinainen syötti Nick Halloranin läpiajoon, eikä edes Santeri Airolan rikkominen estänyt tulikuumaa hyökkääjää viimeistelemään osumaa Piiroisen selän taakse. Maali oli Halloranin kauden 11:s. Savinaisen lisäksi myös maalivahti Randelin kirjautti syöttöpisteen avausmaaliin.

Kirvesrinnat jatkoivat vahvoja otteitaan avausosuman jälkeen. SaiPan puolustus teki jatkuvasti virheitä kiekollisena, jonka ansiosta Tappara pääsi riistämään pelivälineen isänniltä. Tämä puolestaan johti toinen toistaan vahvempiin pyörityksiin hyökkäyksessä, jossa lappeenrantalaispuolustus ei ollut pysyä perässä.

Tappara naulasi illan toisen osumansa ajassa 16:36. Valtteri Kemiläisen viivasta laukoma kiekko pomppi Veli-Matti Savinaisen kautta Heikki Liedekselle, joka siirsi pelivälineen nopealla vedolla SaiPan maaliin. Osuma oli Liedeksen kauden yhdeksäs.

Kotijoukkueelle tuomittiin ottelun toinen kaksiminuuttinen erän lopulla Adam Helewkan kampitettua Philip Granathin. Vajaa ylivoima ei tuonut osumaa avauserän loppuun mennessä.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 0–2 -johdossa.

Ottelun toinen erä ei tuonut muutoksia joukkueiden voimasuhteisiin. Lyhyt vaihtomatka tarjosi kirvesrinnoille mahdollisuuden venyttää jo entisestään pitkiä hyökkäyksiä, joka söi varsin selkeästi SaiPan voimavaroja pienemmiksi. Lappeenrantalaiset joutuivat puolustamaan äärirajoillaan, joka sujuikin joukkueelta olosuhteisiin nähden hyvin. Eetu Randelin torjui toisessa erässä viisi kertaa, toisessa päässä Kari Piiroinen pysäytti seitsemän laukausta.

Tappara latoi illan kolmannen täysosumansa, kun toinen erä oli ehtinyt vanheta ainoastaan 41 sekuntia. Anton Levtchi toimitti kiekon vapaaksi maalin eteen unohdetulle Veli-Matti Savinaiselle, joka naulasi rystyllä pikkumustan verkon perälle. Osuma oli Savinaisen kauden kuudes. Levtchin lisäksi myös Valtteri Kemiläinen kirjasi syöttöpisteen kolmanteen maaliin.

Vahvat otteet jatkuivat maalin jälkeen, joka pakotti SaiPan valmennuksen ottamaan aikalisän 23 pelatun minuutin jälkeen. Joukkueen herättely ei tuonut aivan odotettua tulosta, sillä kotijoukkueen pelaaminen ei muuttunut käytännössä lainkaan parempaan suuntaan.

Sinioranssit saivat ottelun kolmannen ylivoimatilaisuutensa 28. peliminuutilla SaiPan otettua väärän vaihdon. Rangaistusta passitettiin kärsimään puolustaja Hugo Rikkilä. Pakkopeli pyöri hyvin, mutta kokeilu päättyi tällä kertaa tuloksettomana.

Tapparan pisimmät hyökkäysalueen pyöritykset syntyivät ylivoiman jälkeen. Lappeenrantalaiset joutuivat puolustamaan ajoittain lähes seisovin jaloin kovassa paineessa, joka kesti parhaimmillaan lähes kolme minuuttia. Kirvesrintojen huimasta myllystä huolimatta kiekko ei löytänyt tietään maaliin.

SaiPa onnistui tekemään ottelun avausmaalinsa ajassa 37:22. Antoine Morand polkaisi keskialueelta kovaa vauhtia hyökkäykseen, ajoi maalille, käänsi kiekon rystyltä kämmenelle ja laukoi pelivälineen verkkoon.

Isännät pääsivät pelaamaan ensimmäistä kertaa ylivoimaa vain 18 sekuntia Morandin osuman jälkeen, kun Anton Levtchille tuomittiin kaksiminuuttinen Matias Rajaniemen mailasta kiinnipitämisestä. Kirvesrinnat pelasivat kuitenkin vahvan alivoiman, eikä kotijoukkue onnistunut hyvästä yrityksestä huolimatta siirtämään kiekkoa maaliin asti.

40 minuutin jälkeen lukemat Lappeenrannassa olivat Tapparan hyväksi tilanteessa 1–3.

Tappara jatkoi päätöserässä koko ottelun jatkunutta erinomaista hyökkäyspeliään. Kirvesrinnat hallitsivat kiekkoa erittäin vahvasti SaiPan alueella, jossa lappeenrantalaiset joutuivat ryhmittymään jatkuvasti puolustusasemiin. Tällä kertaa kotijoukkue sai kuitenkin aikaan myös orastavaa hallintaa hyökkäyspäässä.

Tuomarin pilli vihelsi joukkueille samanaikaiset kaksiminuuttiset kahden ja puolen minuutin pelin jälkeen. Valtteri Kemiläiselle vihellettiin kaksiminuuttinen Valtteri Lipiäisen estämisestä, Lipiäinen puolestaan lähti istumaan niin ikään kaksiminuuttista sukeltamisesta. Peli sai kuitenkin jatkua täysin kentällisin.

SaiPa sai erän puolivälissä aikaan hyvän hyökkäysalueen pyörityksen, jonka ansiosta joukkue pääsi pelaamaan ylivoimaa Luke Witkowskin kampitettua Valtteri Ojantakasen. Tappara sai kuitenkin pelinsä kuntoon alivoimalla, eivätkä isännät päässeet maalintekoon.

Kirvesrinnat iskivät ottelun neljännen täysosumansa ajassa 56:43. Carter Camper antoi nappisyötön vapaaksi keskustaan nousseelle Philip Granathille, joka laukoi ranteella kiekon Piiroisen selän taakse. Osuma oli Granathin kauden toinen. Camperin lisäksi myös kapteeni Otto Rauhala saalisti syöttöpisteen osumaan.

Lisämaaleja ei enää nähty Lappeenrannan illassa, ja Tappara kuulutettiin ottelun voittajaksi loppulukemin 1–4. Voitto oli sinioranssien kolmas perättäinen.

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa maaottelutauon jälkeen perjantaina 17. marraskuuta, kun luvassa on kauden kolmas Tampereen paikalliskamppailu Ilvestä vastaan. Kiekko putoaa Nokia Arenan jäähän kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle kaksi tuntia aiemmin kello 16:30. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.