Tapparan ja Ilveksen puolivälieräsarjan ensimmäinen voitto kirjattiin keskiviikkona naapureiden nimiin, kun tupsukorvat veivät ottelusta voiton maalein 4–0. Kirvesrinnoilla oli pelissä runsaasti vahvoja maalipaikkoja, mutta Dominik Pavlát oli maalillaan ohittamaton. Sinioranssit jäivät maaleitta toisen kerran tämän kevään playoffseissa.

Ottelusarjan ensimmäinen erä käynnistyi tasaisen puolustusvoittoisesti, jonka jälkeen Tappara otti ohjat käsiinsä. Ilves otti pelin alussa kaksi perättäistä rangaistusta, joka auttoi kirvesrintoja käynnistämään ensimmäisenä kunnolliset hyökkäyspään otteet. Sinioranssit olivat kiekolla pelatessa todella vahvoja, mutta hyökkäysalueelle murtautuminen ei ollut aina helppoa. Filip Lindberg torjui avauserässä viisi kertaa, Dominik Pavlát venyi kiekon eteen yhdeksään otteeseen.

Ottelun ensimmäinen rangaistus puhallettiin Ilvekselle ajassa 3:31, kun Ville Meskanen kampitti Mario Kempen. Tappara pääsi kokeilemaan maalintekoa kahden miehen ylivoimalla 46 sekuntia myöhemmin Jarkko Parikan kampitettua vahvaa nousua hyökkäykseen tekemässä olleen Daniel Brickleyn. Kirvesrinnat rummuttivat toinen toistaan vahvempia laukauksia kohti tupsukorvien maalia erikoistilanteen aikana, mutta naapurit onnistuivat selviämään pyörityksestä takaiskuitta.

Tapparan vahvat ylivoimaotteet siivittivät joukkueen aiempaa vahvempaan lentoon kentällä. Sinioranssit hyökkäsivät erittäin vahvasti, mutta peli kulki mainiosti myös omalla alueella. Ilveksen nopeat hyökkäysalueelle nousut saatiin puolustettua nopealla sykkeellä pois, jonka jälkeen peliä saatiin jälleen käännettyä toiseen suuntaan. Maalit jäivät kuitenkin puuttumaan kirvesrintojen muuten hyvistä otteista.

Ilves sai ottelun ensimmäisen ylivoimatilaisuutensa ajassa 9:25 Olli Juolevin otettua kaksiminuuttisen Kasper Björkqvistin estämisestä. Sinioranssit pystyivät pelaamaan erittäin vahvan alivoiman, jonka ansiosta naapureiden maalintekoaikeet saatiin vesitettyä.

Hetkeä myöhemmin oli tupsukorvien toisen ylivoimakokeilun aika, kun Andrej Šustr piti Samuli Ratisesta kiinni sääntöjen vastaisin ottein. Tappara pystyi jälleen pelaamaan hyvin alivoimaisena, eikä Ilves saanut maalia aikaiseksi.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa 0–0.

Tappara pelasi erinomaisesti valtaosan toisesta erästä. Kirvesrinnat pystyivät vyöryttämään vahvoja hyökkäyksiä Ilveksen alueelle, ja samaan aikaan tupsukorvat hakivat ratkaisuja nopeista harppuunahyökkäyksistä. Erän lopusta tuli kuitenkin todella tuskainen. Filip Lindberg torjui kiekon kahdeksan kertaa toisessa erässä, Dominik Pavlát venyi 11 torjuntaan.

Sinioranssit pääsivät yrittämään ottelun kolmatta ylivoimaansa, kun erää oli ehtinyt kulua vain 15 sekuntia. Jäähylle lähti Samuli Ratinen, syynä Daniel Brickleyn kampittaminen. Tappara sai aikaan hyvän ylivoimapyörityksen, mutta naapurit selvittivät tilanteen ilman takaiskua.

Ilves onnistui tekemään puolivälieräsarjan ensimmäisen osuman ajassa 23:52. Samuli Ratinen antoi avaavan syötön läpiajoon karanneelle Jens Löökelle, joka nosti kiekon rystyllä maalin kattoon.

Tapparan otteet eivät kärsineet takaiskumaalista. Kirvesrinnat jauhoivat edelleen todella vahvoilla hyökkäyksillä Ilveksen päädyssä, mutta laukausten laadussa oli reilusti parantamisen varaa. Tupsukorvat peittivät laukauksia ahkerasti, mutta usein vedot myös viuhuivat tyystin ohi maalista.

Ilves pääsi pelaamaan toisen erän ensimmäistä ylivoimaansa ajassa 31:46, kun Olli Juolevi kampitti Carl Klingbergin. Kirvesrinnat pelasivat erinomaisen alivoiman, eivätkä keltavihreät pystyneet iskemään kiekkoa verkkoon.

Ilves siirtyi ottelussa kahden maalin karkumatkalle ajassa 38:18. Carl Klingberg nousi kiekon kanssa keskikaistalle, josta ruotsalaishyökkääjä kiskaisi kovan rannelaukauksen Lindbergin ohi verkkoon.

Hetkeä myöhemmin koitti tupsukorvien iso erikoistilanne, kun Veli-Matti Savinaiselle tuomittiin erilliset kaksiminuuttiset estämisestä ja väkivaltaisuudesta. Ilves onnistui tekemään maalit molempien kaksiminuuttisten aikana Ville Meskasen ja Lukas Svejkovskyn heilutettua maaliverkkoja 23 sekunnin välillä toisistaan.

Lukemat Nokia Arenalla olivat 40 minuutin jälkeen Ilveksen hyväksi tilanteessa 4–0.

Ottelun päätöserä oli ylivoimaisesti illan tasaisin. Joukkueet pelasivat säästöliekillä, eikä kentällä nähty aivan viekkaimpia ratkaisuja. Tappara vaihtoi päätöserään maalivahtia, kun Filip Lindberg teki maalilla tilaa Juha Metsolalle.

Ilves pääsi pelaamaan päätöserän ensimmäistä ylivoimaa ajassa 47:02, kun Tappara pelasi hetkellisesti kuudella kenttäpelaajalla. Kahden minuutin joukkuerangaistusta lähti suorittamaan Benjamin Rautiainen. Sinioranssit pystyivät pitämään maalinsa puhtaana alivoimalla pelatessa.

Tappara pääsi yrittämään maalintekoa ylivoimalla kolme minuuttia Rautiaisen vapautumisen jälkeen John Nybergin mailan osuttua Aleksi Mustosen kasvoihin. Kirvesrinnat vetivät 30 sekunnin ylivoimapelin jälkeen Metsolan ulos maaliltaan, kun maalia lähdettiin jahtaamaan kuudella neljää vastaan. Ilves pystyi pitämään verkkonsa puhtaana kahden miehen alivoimasta huolimatta.

Naapureille avautui erän toinen ylivoimatilaisuus 55. peliminuutilla, kun Mario Kempe kampitti Matias Mäntykiven. Tappara tukki luukut alivoimaisena, eikä Ilves kyennyt lisäämään johtoaan erikoistilanteen aikana.

Kirvesrinnoille puhallettiin vielä yksi rangaistus neljä sekuntia ennen ottelun päätöstä, kun Aapeli Räsäselle tuomittiin kaksiminuuttinen Toni Utuseen kohdistuneesta väkivaltaisuudesta. Ilves voitti viimeisen aloituksen, joka ei johtanut enää maaliin.

Joukkueille puhallettiin peräti 40 minuutin edestä rangaistuksia ottelun päätössummerin soitua. Philip Granath ja Aleksi Mustonen kuittasivat kymmenen minuutin rangaistukset epäurheilijamaisesta käytöksestä, Ilveksen Adam Najman ja John Nyberg saivat samasta syystä käytöskympit.

Ilves voitti ottelun lopulta maalein 4–0. Tupsukorvat johtavat ottelusarjaa voitoin 1–0.

Tappara ja Ilves kohtaavat puolivälieräsarjan toisessa ottelussa ylihuomenna perjantaina 28. maaliskuuta, kun sarjan isännöintivuoro siirtyy sinioranssien haltuun. Kiekko putoaa Nokia Arenan jäähän kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput kaikkiin Tapparan playoffsien kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3 sekä Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3.