Tapparan kausi 2024-25 päättyi keskiviikkona karuun tappioon, kun Ilves voitti puolivälieräsarjan neljännestä kohtaamisesta 1–6 -voiton. Tupsukorvat voittivat ottelusarjan voitoin 4–0. Sinioranssien ainoasta maalista vastasi Julius Mattila​​​​​​​.

Tappara aloitti ottelun mainiosti. Kirvesrinnat pystyivät saamaan ensimmäisten minuuttien aikana runsaasti hyökkäyspainetta Ilveksen päätyyn, jossa naapureiden puolustuspelaaminen ei saanut katkoja sinioranssien kiekolliseen hallintaan. Tupsukorvat pystyivät kuitenkin parantamaan otteitaan erän edetessä. Juha Metsola ja Dominik Pavlát keräsivät kumpikin seitsemän torjuntaa avauserän tuoksinnassa.

Sinioranssit saivat erän alussa aikaan kaksikymmenminuuttisen parhaat maalipaikkansa. Tappara onnistui pysymään pitkiä aikoja kiekollisena, joka teki Ilveksen puolustuspelaamisesta erittäin haastavaa. Samaan aikaan kirvesrinnat pystyivät laukomaan Pavlátia kohti vaarallisia vetoja maskin takaa, jotka tšekkiläisvahti pystyi kuitenkin torjumaan.

Naapurit saivat pelistä kiinni alun vaikeuksiensa jälkeen, jolloin Tapparan oli pakko pudottaa peliään alemmas kohti omaa päätyä. Ilves pystyi luomaan hyökkäyspäähän tilanteita niin ikään kiekollisen pelin kautta, mutta joukkueen laukauksista ei löytynyt samanlaista laatua. Metsola joutui venymään pariin otteeseen kiekon tielle vaikeasta asennosta, mutta kokenut veräjänvartija onnistui pitämään verkon puhtaana.

Peli muuttui Ilveksen lyhyen hallintajakson jälkeen erittäin tasaiseksi. Molemmat lähestyivät tilanteitaan puolustuspää edellä, jonka vuoksi hyökkääjät eivät pystyneet saamaan aikaan aiemman kaltaisia laukauksia maalia kohti. Maalipaikkojen hinta nousikin todella korkeaksi, samoin hyökkäysten kunnollinen käynnistäminen.

Ilves kävi todella lähellä ottelun avausmaaliaan ajassa 19:23. Kiekko lähetettiin viivasta kohti maalia, ja matkalla Simon Johansson onnistui ohjaamaan pelivälineen ilmasta Metsolan ohi verkkoon. Osuma kuitenkin hylättiin nopean videotarkistuksen jälkeen, sillä Johansson oli ohjannut kiekon maaliin sääntöjen vastaisesti korkealla mailalla.

Ensimmäistä erätaukoa lähdettiin viettämään maalittomassa tasatilanteessa 0–0.

Tappara pelasi toisessa erässä puolivälierien parasta kiekkoaan. Kirvesrinnat hyödynsivät erinomaisesti hyökkäyspään lyhyen vaihtomatkan, joka pakotti Ilveksen ajoittain todella pitkiin puolustusjaksoihin omassa päädyssään. Tupsukorvat nousivat kuitenkin mukaan peliin erän lopulla. Juha Metsola torjui toisessa erässä neljä kertaa, Dominik Pavlát pysäytti kiekon kymmeneen otteeseen.

Sinioranssit pääsivät pelaamaan ottelun ensimmäistä ylivoimaa ajassa 23:46, kun Carl Klingberg kampitti Daniel Brickleyn. Tappara onnistui iskemään ylivoimalla illan avausosuman ja siirtymään johtoon ensimmäistä kertaa ottelusarjan aikana. Nick Halloranin laukaus kimposi Pavlátin patjoista Julius Mattilalle, joka ohitti tšekkiläisvahdin nopeasti lähteneellä vedollaan. Osuma oli Mattilan playoffsien kolmas. Halloranin lisäksi Benjamin Rautiainen saalisti tärkeään avausmaaliin syöttöpisteen.

Kirvesrintojen vahvat otteet jatkuivat entistäkin vahvempina avausosuman jälkeisissä vaihdoissa. Tappara pystyi venyttämään hyökkäyspäässä vietettyä aikaa erittäin vahvalla kiekollisella pelillä, eikä Ilves ollut löytää tilaisuuksia saada peliä purettua pois omasta päästään. Vahvoja laukauksia sateli kohti maalia, mutta naapurien verkko pysyi tyhjänä kiekoista.

Ilveksen ensimmäinen ylivoimatilaisuus avautui ajassa 29:42 Petteri Puhakan huidottua mailan pois Samuli Ratisen käsistä. Sinioranssit pelasivat kuitenkin erinomaisen alivoiman, eivätkä tupsukorvat päässeet tasoittamaan lukemia.

Ilves sai 37. peliminuutin alussa päälle hurjan tehohetken, jonka aikana naapurit venyttivät maaliverkkoja kahteen otteeseen. Ensin Simon Johansson onnistui viimeistelemään kiekon maalin edestä rystyllä verkkoon, ja vain kahdeksan sekuntia myöhemmin Ville Meskanen laukoi kiekon keskikaistalta maaliin.

Tappara sai mahdollisuuden tasoittaa lukemat ylivoimalla Joonas Nättisen kampitettua Aleksi Mustosen. Sinioranssien pakkopelaaminen ei kuitenkaan yltänyt edellisen kokeilun tasolle, eikä kiekkoa saatu pelattua maaliin.

Ilves johti ottelua 40 minuutin jälkeen maalein 1–2.

Ottelun päätöserä käynnistyi joukkueiden välillä tasaisesti. Tappara pääsi todella lähelle tasoittavaa maalia erän alussa, mutta riemu jäi lyhytaikaiseksi. Ilves otti tämän jälkeen komennon pelistä, joka päätyi näkymään myös tulostaululla.

Tappara onnistui pelaamaan kiekon toista kertaa Ilveksen verkkoon, kun pelikello pysähtyi aikaan 46:16. Peliväline pomppi maalin edustalla Petteri Puhakalle, joka onnistui siirtämään kiekon naapurien maaliverkkoon. Ilves kuitenkin haastoi osuman onnistuneesti, sillä Otto Rauhalan katsottiin estäneen maalitilanteessa Pavlátin torjuntatyöskentelyä.

Tupsukorvat takoivat ottelun kolmannen maalinsa aikaan 47:01. Samuli Ratinen nousi keskikaistaa pitkin kohti laitaa, ja onnistui venyttämään kiekon Metsolan ohi verkkoon.

Ilves pääsi hetkeä myöhemmin ylivoimalle, kun Benjamin Rautiaisen maila osui Joonas Nättisen kasvoihin kahden minuutin rangaistuksen arvoisesti. Naapurit hyödynsivät ylivoimansa 58 sekuntia myöhemmin Matias Mäntykiven ohjattua Jens Lööken laukauksen maaliin.

Naapurit tekivät viidennen maalinsa ajassa 50:21. Kiekko pelattiin keskustaan Samuli Ratiselle, joka venytti verkkoja rannelaukauksellaan. Ilves siirtyi viiden maalin johtoon ylivoimalla reilun minuutin kuluttua Ratisen viimeisteltyä hattutemppunsa.

Juha Metsolan ilta tuli päätökseen Ilveksen kuudennen maalin myötä, ja verkon edustalle luisteli Filip Lindberg.

Ottelu päättyi lopulta Ilveksen 1–6 -voittoon. Naapurit veivät ottelusarjan nimiinsä voitoin 4–0.

Tapparan kauden päätösottelua seurasi Nokia Arenalla 8065 katsojaa, lämmin kiitos kaikille osallistuneille.

Tappara kiittää Ilvestä kiihkeästä ottelusarjasta.

Haluamme kiittää sinioranssia yhteisöä kaudesta 2024-25. Kiitos tuestanne niin hyvinä kuin vaikeampinakin hetkinä.