Tapparan kolmen ottelun mittainen tappioputki jäi historiaan lauantai-illan huippukamppailussa, kun sinioranssit selättivät tuplapelien toisessa otatuksessa Porin Ässät maalein 2–1. Vastus oli koko ottelun todella kova, mutta kirvesrinnat osoittivat huimaa taisteluhenkeä, joka kantoi lopulta hedelmää. Tapparan illan maalit merkittiin Kasper Simontaipaleen ja Oiva Keskisen nimiin. Juha Metsola puolestaan piti maalin puhtaana peräti 95 prosentin varmuudella, ja kokenut maalivahti valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Tappara onnistui ottamaan Ässistä seitinohuen komennon todella tasaisessa avauserässä. Kirvesrinnat onnistuivat rakentamaan hieman parempia hyökkäyksiä kaksikymmenminuuttisen mitassa, porilaiset olivat paikoissaan suoraviivaisempia. Joukkueet pelasivat silmiinpistävän eri tyylisesti: sinioranssit olivat tilanteissa todella rauhallisia, patapaitojen otteista rauhallisuus puuttui tyystin. Juha Metsola keräsi tililleen kahdeksan torjuntaa avauserässä, toisessa päässä Jan Bednář venyi kymmenen kiekon eteen.

Tappara iski Nokia Arenan suureksi riemuksi ottelun avausmaalin jo ajassa 3:58. Kristian Tanuksen syöttö tavoitti kovaa vauhtia maalille ajaneen Kasper Simontaipaleen, joka ujutti kiekon Bednářin längistä maalin uumeniin. Osuma oli Simontaipaleen kauden toinen. Tanuksen lisäksi Julius Mattila lisäsi pistetililleen syötön.

Kolmen ja puolen minuutin kuluttua oli ottelun ensimmäisen erikoistilanteen aika, kun Oskar Nilsson otti jäähyn Joachim Blichfeldiin kohdistuneesta huitomisesta. Tappara oli ylivoimallaan loistavassa vedossa, mutta Ässät pystyi selvittämään tilanteen takaiskuitta.

Kirvesrinnat ottivat hallintaa pelistä erän jälkimmäisellä puoliskolla. Tappara hidasti peliä loistavasti hyökkäykseen tultaessa, joka näkyi kentällä erinomaisina syöttöinä ja laukauspaikkojen tarkalla hakemisella. Ässät puolestaan oli erityisesti hyökkäyksissään äärimmäisen aggressiivinen, eikä pelin rauhoittaminen kuulunut porilaisten taktiikkaan. Tämän johdosta sinioranssien oli hieman helpompi tukkia oma puolustusalue, eivätkä vieraiden laukaukset olleet läheskään yhtä vaarallisia kuin he joutuivat vastaanottamaan omassa päädyssään.

Ensimmäiselle erätauolle lähdettiin Tapparan 1–0 -johdossa.

Ässät paransi pelaamistaa runsaasti ottelun toisessa erässä, joka tuotti erän jälkimmäisellä puoliskolla Tapparalle ongelmia omassa päädyssä. Kirvesrinnat eivät onnistuneet tukkimaan porilaisten syöttölinjoja, mikä avasi vieraille useamman huippuluokan maalipaikan. Erän lopulla pelaaminen kuitenkin parani, jolloin vaarallisuus alkoi siirtyä kentän toiseen päätyyn. Juha Metsola venytti itsensä toisessa erässä kuuden kiekon eteen, Jan Bednář torjui seitsemästi.

Tapparan illan toinen ylivoimatilaisuus avautui ajassa 23:41, kun Lassi Vanhatalo nappasi kiinni Aleksi Matinmikon mailasta kahden minuutin jäähyn arvoisesti. Sinioranssien pakkopelaaminen jäi kuitenkin kauas parhaasta tasostaan, eikä maalia saatu iskettyä.

Hetkeä myöhemmin oli porilaisten ottelun ensimmäisen ylivoimakokeilun aika Eetu Tuulolan jouduttua jäähypenkille koukkaamisesta. Vieraat iskivät lukemat tasoihin kuusi sekuntia ennen Tuulolan vapautumista, kun Patrik Juhola latasi kiekon suoraan Johan Olofssonin passista verkkoon.

Ässät sai maalista selvästi lisää virtaa, joka pisti Tapparan koville omaa päätä puolustettaessa. Porilaiset vetivät useamman todella vaarallisen laukauksen lyhyen ajan sisällä, eikä kirvesrintojen puolustus saanut otettua nopeasti luistelleita patapaitoja kiinni. Metsola otti kentällä suurimman roolin, eikä kokenut veräjänvartija antautunut parhaidenkaan maalipaikkojen edessä.

Tappara sai viimein katkaistua vieraiden ryöpytyksen, jonka jälkeen pelin painopiste siirtyi Ässien alueelle. Sinioranssit loivat hyviä maalipaikkoja erityisesti aivan maalin edustalla, jossa nähtiin useampi ruuhkatilanne. Loistavista tilaisuuksista huolimatta kiekot painuivat luvattoman usein ohi maalista, jonka vuoksi johtoasemaa ei saatu palautettua toisen erän puitteissa.

Lukemat Nokia Arenalla olivat 40 peliminuutin jälkeen tasan 1–1.

Ottelun päätöserästä muodostui todella intensiivinen taistelu. Tappara onnistui laukomaan selvästi enemmän vetoja kohti Ässien maalia, mutta porilaisten harvemmat tilaisuudet olivat erittäin vaarallisia. Ottelun lopusta muodostui suoranainen trilleri.

Sinioranssit saivat hankaluuksia heti erän alkuhetkillä, kun Emil Sylvegårdille tuomittiin ajassa 41:19 rangaistus Oskar Nilssoniin kohdistuneesta kiinnipitämisestä. Tappara oli alivoimaisena jälleen erinomainen, eikä Ässille jäänyt toivoakaan maalinteosta. Oiva Keskinen kävi erikoistilanteen lopussa läpiajossa, mutta Bednář onnistui pysäyttämään yrityksen.

Erikoistilanteen jälkeen alkoi erittäin pitkä tasainen jakso. Peli oli todella korkealaatuista erityisesti maalivahtien osalta, sillä tasaisuudesta huolimatta Metsola ja Bednář olivat todella paljon vartijoina pysäyttäen yksi toisensa jälkeen kenttäpelaajien oivaltavat laukausyritykset.

Tasaisuus rikkoutui ajassa 55:20, kun vieraiden Rami Määtälle puhallettiin kaksiminuuttinen Julius Mattilan mailasta kiinnipitämisestä. Tappara huudatti Nokia Arenaa reilun minuutin ylivoimapelin päätteeksi, kun joukkue tinttasi kiekon pitkän odotuksen jälkeen toisen kerran porilaismaaliin. Daniel Brickley lähetti siniviivalta rannelaukauksen kohti maalia, ja matkalla Oiva Keskinen onnistui ohjaamaan pikkumustan Bednářin selän taakse. Osuma oli Keskisen kauden ensimmäinen. Brickleyn lisäksi Kristian Tanus palkittiin illan toisesta kihauksesta syöttöpisteellä.

Porilaiset vetivät huippuottelun pelanneen Jan Bednářin pois maaliltaan puolitoista minuuttia ennen päätössummerin soimista, ja Ässät käytti aikalisänsä ajassa 59:13 herätelläkseen joukkojaan viimeiseen rutistukseen. Tapparalle tuomittiin rangaistus 18 sekuntia ennen päätössummerin soimista Aapeli Räsäsen kohdeltua aloitustilanteessa kaltoin porilaiskapteeni Jan-Mikael Järvistä. Mikään ei kuitenkaan enää riittänyt nostamaan patapaitoja tasoihin.

Tappara otti lauantai-illan trilleristä lopulta tiukan 2–1 -voiton.

Tapparan ja koko Liigan tämän kauden yleisöennätys meni tänään rikki, kun huippukamppailua seurasi Nokia Arenan lehtereillä 10 249 katsojaa. Lämmin kiitos jokaiselle mukana olleelle!

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa tulevan viikon perjantaina 17. lokakuuta, jolloin kirvesrinnat kiekkoilevat Kiekko-Espoon vieraana. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput Kiekko-Espoon kotiotteluihin myy Ticketmaster.

Seuraava kotiottelu pelataan heti seuraavana päivänä lauantaina 18. lokakuuta Kiekko-Espoon saapuessa tekemään vastavierailun Nokia Arenalle. Ottelu käynnistyy kello 17:00, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 15:30. Liput Tapparan kaikkiin kotiotteluihin hankit kätevästi Tappara Shopin verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.