Tapparan vuoden 2025 ottelut Nokia Arenalla päättyivät tapaninpäivänä komeaan voittoon, kun sinioranssit murskasivat Pelicansin maalein 5–0. Juha Metsola torjui maalillaan kauden toisen ja Tappara-uransa 33:nnen nollapelin nousten kirvesrintojen historian eniten nollapelejä torjuneeksi maalivahdiksi yhdessä Christian Heljangon kanssa. Maalin makuun ottelussa pääsivät Kristian Tanus, Ondřej Pavel, Jonathan Andersson, Jesper Mattila sekä ensimmäisen maalinsa kasvattajaseuransa paidassa viimeistellyt Iivari Räsänen​​​​​​​.

Tappara oli ottelun avauserässä hurjassa iskussa. Pelicans oli vielä henkisesti joulupöydässä, kun kirvesrinnat pyörittivät toinen toistaan vahvempia hyökkäyksiä lahtelaisten kenttäpäädyssä. Vieraat onnistuivat kuitenkin puolustamaan maaliaan kovassa paineessa, joka auttoi Zachary Émondin torjuntatyöskentelyä. Juha Metsola torjui avauserässä kolme kertaa, Émond pistettiin hikoilemaan 11 torjunnan edestä.

Sinioranssit pitivät pelin ottelun ensimmäiset minuutit käytännössä kokonaan Pelicansin alueella. Lahtelaiset eivät onnistuneet katkomaan Tapparan syöttölinjoja, joka avasi kirvesrinnoille erinomaisen tilaisuuden hyökkäysten ja vieraiden vaihtojen venyttämiseen. Parhaat maalipaikat kuitenkin pysyivät piilossa, jonka vuoksi illan avausmaali jäi odotuttamaan itseään.

Kirvesrinnat onnistuivat pistämään Pelicansin entistäkin ahtaammalle erän edetessä. Tappara onnistui löytämään aiempaa enemmän hyviä laukaustilaisuuksia, joita lahtelaispuolustus ei onnistunut kovassa paineessa estämään. Émond oli kuitenkin maalillaan hyvässä vireessä, eikä maalinteko osoittautunut helpoksi.

Tappara pääsi pelaamaan ottelun ensimmäistä ylivoimaa tasan 11 minuutin pelin jälkeen, kun Einari Luhanka tuuppasi Aapeli Räsäsen poikittaisella mailalla jään pintaan. Sinioranssit käyttivät tilaisuutensa hyväkseen 37 sekunnin pakkopelin jälkeen, kun Kristian Tanus sijoitti B-pisteeltä lähteneen rannelaukauksensa Émondin kilven ohi verkkoon. Osuma oli Tanuksen kauden neljäs. Henrik Haapala ja Kasper Simontaival toimivat ylivoimakihauksen syöttäjinä.

Kirvesrinnat onnistuivat tuplaamaan johtonsa reilun neljän minuutin kuluttua. Daniel Brickley lähetti kiekon siniviivalta lämärillä kohti maalia, ja matkalla peliväline otti kimmokkeen Ondřej Pavel​​​​​​​in luistimista ohjautuen lahtelaismaalin uumeniin. Osuma oli Pavelin kauden viides. Bricleyn lisäksi Juuso Nykänen palkittiin toisesta maalista syöttöpisteellä.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 2–0 -johdossa.

Toinen erä kului huomattavasti ensimmäistä tasaisemmissa tunnelmissa. Pelicans onnistui parantamaan peliään huimasti heti erän alusta alkaen, joka vaikeutti Tapparan otteita kentällä. Erän lopulla oli kuitenkin jälleen kirvesrintojen vastustamattoman hallinnan aika. Juha Metsola pysäytti kiekon toisessa erässä kymmenen kertaa, Zachary Émond venyi kuuteen torjuntaan.

Lahtelaiset pystyivät haastamaan Tapparan puolustusta heti erän alussa vahvoilla hyökkäyksillä. Sinioranssit eivät onnistuneet heti katkaisemaan Pelicansin vyörytystä, joka avasi vieraille tilaisuuden haastaa Metsolaa hyvillä laukauksilla. Metsola kuitenkin pystyi pitämään vieraiden yritykset poissa maalista.

Tappara paransi otteitaan alun haasteiden jälkeen. Kirvesrinnat rimpuilivat irti lahtelaisten tarjoamasta paineesta, jolloin joukkue pääsi käynnistelemään erän ensimmäisiä hyökkäyksiään. Puolustus oli kuitenkin toisessa päässä väkevällä tasolla, eikä kunnollisia pyörityksiä saatu päälle.

Toisen erän saranakohta koitti ajassa 36:19, kun Michal Jordán otti kaksiminuuttisen Daniel Brickleyn kiinnipitämisestä. Tappara pelasi erinomaisen ylivoiman viettäen koko erikoistilanteen Pelicansin alueella, mutta maalia ei tällä kertaa syntynyt.

Tappara sai kuitenkin päälle erinomaisen paineen, joka johti illan kolmanteen maaliin ajassa 39:08. Jonathan Andersson lähetti rannelaukauksen maalille, jossa kiekko pomppi Émondin suojuksista verkon uumeniin. Osuma oli Anderssonin kauden toinen. Otto Rauhala toimi kolmannen maalin syöttäjänä.

Tappara kasvatti johtonsa neljään maaliin vain 31 sekuntia myöhemmin. Juuso Nykänen antoi laidalta syötön keskustaan Jesper Mattilalle, joka tyrkkäsi kiekon yhdellä kosketuksella Pelicans-maalin perukoille. Osuma oli Mattilan kauden kuudes. Nykäsen lisäksi Otto Rauhala kasvatti pistetiliään syötöllä.

Tappara johti ottelua 40 minuutin jälkeen lukemin 4–0.

Tappara onnistui esiintymään päätöserässä hyvin vahvaa johtoa suojatessaan. Pelicans ei kyennyt toistamaan toisen erän hyviä otteitaan, vaan joukkue jäi jälleen pahasti kirvesrintojen jalkoihin.

Pelicans pääsi yrittämään maalintekoa illan ensimmäisellä ylivoimallaan ajassa 42:25, kun Jesper Kotajärvi kampitti Anton Kettusen. Sinioranssien alivoima toimi kuitenkin mainiosti, eivätkä lahtelaiset päässeet kaventamaan numeroita.

Tappara venytti maaliverkkoja viidennen kerran illan aikana pian erikoistilanteen jälkeen ajassa 45:11. Benjamin Rautiaisen laukaus jätti kiekon Émondin torjunnan jälkeen maalin edustalle, josta Iivari Räsänen tökkäsi pelivälineen viidennen kerran kanadalaisen selän taakse. Osuma oli Räsäsen kauden ensimmäinen, ja samalla hänen Liiga-uransa ensimmäinen Tapparassa. Rautiaisen lisäksi Joachim Blichfeld kasvatti pistetiliään syötöllä.

Sinioranssit pääsivät illan viimeiselle ylivoimalleen 51. peliminuutilla Onni Käyhkön mailan osuttua Eetu Tuulolan kasvoihin. Pakkopeli toimi hyvin tuottaen useamman potentiaalisen maalipaikan, mutta Pelicans piti luukut kiinni.

Maaleja ei enää nähty, joten Tappara vei vuoden viimeisestä kotiottelustaan komean 5–0 -voiton.

Vuoden viimeistä kotiottelua seurasi Nokia Arenalla 7708 katsojaa, lämmin kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara pelaa vuoden 2025 viimeisen ottelunsa huomenna lauantaina 27. joulukuuta, kun kirvesrinnat matkaavat runkosarjan ainoaan vierasotteluunsa Kouvolaan ottamaan mittaa KooKoosta. Ottelu käynnistyy kello 17:00. Liput KooKoon kotiotteluihin myy Ticketmaster.

Vuosi 2026 käynnistetään Nokia Arenalla maanantaina 5. tammikuuta, kun HPK saapuu Tapparan vieraaksi Tampereelle. Ottelu käynnistyy kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput Tapparan kaikkiin kotiotteluihin hankit kätevästi Tappara Shopin verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.