Tappara nousi kuluvan Liiga-kauden ensimmäisenä joukkueena 100 runkosarjapisteeseen keskiviikkona, kun kirvesrinnat kaatoivat helmikuun viimeisessä kotipelissään JYPin numeroin 4–1. Ottelu oli todella tulinen, ja illan aikana nähtiin peräti kolme tappelua. Sinioranssien maaleista vastasivat Henrik Haapala, Kristian Tanus, Oiva Keskinen sekä Jyrki Jokipakka.

Tappara oli avauserän selvä hallitsija. Kirvesrinnat pystyivät ottamaan ilon irti JYPin löperöstä oman alueen pelistä, joka antoi joukkueelle paljon mahdollisuuksia maalipaikkojen luomiseen. Jyväskyläläiset paransivat otteitaan erän jälkimmäisellä puoliskolla, mutta sinioranssien teräksenkova puolustus ei antanut vieraille saumoja päästä laukomaan parhailta paikoilta. Christian Heljanko ja Oskari Setänen torjuivat kumpikin avauserässä viisi laukausta.

Ottelu lähti käyntiin kovemman luokan välienselvittelyllä. Emil Sylvegård ja Antti Tyrväinen pudottivat hanskansa Tapparan puolustusalueella vain 17 sekunnin pelin jälkeen, jonka jälkeen kokeneet pelimiehet aloittivat tappelun. Nujakka oli nopeasti ohi, kun Sylvegård kellisti taisteluparinsa kentän pintaan. Molemmille tappelupukareille tuomittiin tilanteesta henkilökohtaiset 5+20 minuutin arvoiset rangaistukset.

Tappara heilutti JYPin maaliverkkoja ensimmäisen kerran ajassa 6:12. Henrik Haapala karkasi vieraiden puolustuksen välistä läpiajoon ja laukoi ensimmäisen kiekon Setäsen patjoihin, mutta paluukiekko löysi tiensä verkon uumeniin. Osuma oli Haapalan kauden kuudes. Jyrki Jokipakka ja Aleksi Matinmikko kirjasivat avausmaaliin syöttöpisteet.

Sinioranssit pääsivät ottelun ensimmäiselle ylivoimalleen vain 24 sekuntia myöhemmin, kun Daniel Torgersson kampitti Oiva Keskisen. Kirvesrinnat hyödynsivät erikoistilanteen 48 sekuntia myöhemmin, kun Kristian Tanus pääsi puttaamaan pelivälineen B-pisteen kaarelta huonosti sijoittuneen Setäsen selän taakse. Osuma oli Tanuksen kauden 15:s, ja samalla hän rikkoi oman yhden kauden piste-ennätyksensä sesongin 46. tehopisteellään. Oliver Suvanto ja Henrik Haapala toimivat maalin syöttäjinä.

Tappara jatkoi vahvoja otteitaan kahden maalin johtoasemassa, mutta JYP pystyi hiljalleen laittamaan puolustustaan parempaan kuosiin. Sinioranssit eivät saaneet hyökkäysalueaikaa aivan aiempaan malliin, mutta tästäkin huolimatta kirvesrinnat pysyivät kenttätapahtumissa niskan päällä. Jyväskyläläiset pääsivät haastamaan Tapparan puolustusta aiempaa useammin, mutta oman alueen peli oli todella vahvalla tolalla, eivätkä vieraat päässeet haastamaan Heljankoa kunnon laukauksilla.

Kirvesrinnoille tuomittiin ottelun ensimmäinen rangaistus ajassa 17:44 Julius Mattilan koukittua Sami Vatasta. Tappara pystyi laittamaan oman alueensa tiukasti lukkoon, eikä JYP saanut luotua etua ylivoimallaan.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 2–0 -johdossa.

Ottelun toinen erä oli täyttä puolustuksen juhlaa. JYP onnistui laittamaan erätauolla puolustuksensa kuntoon, joka teki pelistä todella tasaista. Tappara puolestaan säilytti laatunsa korkealla, mutta hyökkäyspään tilanteet jäivät selvästi aiempaa vähäisemmiksi. Christian Heljanko ja Oskari Setänen pysäyttivät molemmat kahdeksan laukausta toisen erän tuoksinnassa.

Kummankin joukkueen hyökkäykset jäivät varsin heikoiksi toisella kaksikymmenminuuttisella. Hyökkääjät eivät pystyneet löytämään kentältä väyliä nousta haastamaan puolustusta, eivätkä syötöt osuneet kohdilleen. Tämä helpotti vielä entisestään tiukasti pelanneiden puolustajien työskentelyä, ja peli kääntyi todella nopeasti päästä toiseen.

Tappara pääsi ottelun toiselle ylivoimalleen ajassa 32:10, kun Trent Bourque työnsi Benjamin Rautiaisen jään pintaan poikittaista mailaa hyväksikäyttäen. Kirvesrinnat onnistuivat hyödyntämään pakkopelin vain 15 sekuntia myöhemmin, kun Oiva Keskinen latasi Henrik Haapalan laukauksesta syntyneen paluukiekon Setäsen selän taakse. Osuma oli Keskisen kauden 15:s. Haaplaan lisäksi Jyrki Jokipakan pistetili kasvoi syötöllä.

JYP puolestaan pääsi yrittämään toista ylivoimaansa ajassa 38:54 Julius Mattilan jouduttua istumaan kaksiminuuttista kiinnipitämisestä. Jyväskyläläiset onnistuivat niin ikään painamaan kiekon verkkoon ylivoimalla, kun Juuso Puustinen ohjasi Valtteri Ojantakasen syötön maaliin vain seitsemän sekuntia ennen erätauon alkamista.

Tappara johti ottelua 40 minuutin jälkeen numeroin 3–1.

Tappara suojasi johtoasemaansa vahvalla ilmeellä päätöserän tuoksinnassa. JYP yritti ja yritti haastaa sinioranssien puolustusta, mutta kirvesrinnat seisoivat omalla alueellaan järkähtämättä jyväskyläläisten tarjoamasta paineesta. Ottelu päättyi todelliseen tunteiden tuoksintaan.

JYP sai mahdollisuuden kaventaa Tapparan johtoa ylivoimalla ajassa 43:35, kun Daniel Brickley komennettiin kaksiminuuttiselle Jere Lassilaan kohdistuneesta estämisestä. Sinioranssit pelasivat jälleen todella vahvan alivoiman, eivätkä vieraat kyenneet hyödyntämään tilaisuuttaan.

Tapparalle avautui illan kolmas ylivoimamahdollisuus viisi minuuttia Brickleyn vapautumisen jälkeen Trent Bourquen mailan osuttua Benjamin Rautiaisen kasvoihin. Kirvesrinnat lähtivät kuluttamaan erikoistilanteen aikana peliaikaa pois kellosta, eikä vieraspäädyssä nähty juurikaan potentiaalisia laukauksia.

Jyväskyläläiset pääsivät jälleen kokeilemaan ylivoimansa toimivuutta puolitoista minuuttia Bourquen rangaistuksen päättymisen jälkeen Ondřej Pavelin kaltoinkohdeltua Väinö Liikosta kahden minuutin väkivaltaisuusrangaistuksen arvoisin ottein. Tappara pelasi aiemman alivoiman tapaan todella vahvasti neljällä kenttäpelaajalla, eivätkä vieraat päässeet kavennuksen makuun.

JYPin viimeinen ylivoimamahdollisuus avautui ajassa 56:24, kun Eetu Tuulola kampitti hyökkäyspäässä Santeri Huovilan. Jyväskyläläiset vetivät Setäsen ulos maaliltaan seitsemän sekuntia myöhemmin lähtiessään jahtaamaan maaleja kuudella neljää vastaan. Tappara onnistui kuitenkin iskemään kiekon tyhjään rysään ajassa 58:01, kun Jyrki Jokipakka nosti pikkumustan oman alueen kulmapainista verkkoon. Osuma oli Jokipakan kauden kahdeksas. Ondřej Pavel kirjasi maaliin syöttöpisteen.

Ottelun viimeinen minuutti oli todella tulinen. Ensin Juuso Nykänen ja Aaro Vidgren pudottivat hanskansa lähdettyään tappeluun, ja tilanteen ulkopuolella Olli Juolevi ajautui nahistelemaan Trent Bourquen kanssa. Nykänen ja Vidgren pokkasivat tappelusta 5+20 minuutin rangaistukset mieheen, Juolevi ja Bourque selvisivät kymmenen minuutin käytösrangaistuksilla.

Hanskat putosivat jälleen kentän pintaan vain 16 sekuntia edellisen mylläkän jälkeen. Tällä kertaa nyrkkihippasilla olivat Ondřej Pavel ja Väinö Liikonen, jotka molemmat ottivat 5+20 minuutin rangaistukset kovan nahistelun jälkeen. Tappelun jälkeen myös päävalmentajat Rikard Grönborg ja Petri Matikainen tuomittiin pelirangaistuksiin epäurheilijamaisesta käytöksestä.

Tappara voitti ottelun lopulta numeroin 4–1. Voitto oli joukkueen kolmas perättäinen.

Illan ottelua seurasi Nokia Arenalla 7086 katsojaa, lämmin kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa ylihuomenna perjantaina 20. helmikuuta, kun kirvesrinnat päättävät kahden pelin viikkonsa Lahdessa Pelicansin vieraana. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput Pelicansin kotiotteluihin myy Lippu.fi.

Seuraava kotiottelu on ohjelmistossa kahden viikon kuluttua keskiviikkona 4. maaliskuuta, jolloin Mikkelin Jukurit saapuu Tampereelle Tapparan vieraaksi. Ottelu käynnistyy kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput Tapparan kaikkiin kotiotteluihin hankit kätevästi Tappara Shopin verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.