Runkosarjan viimeinen Tampereen paikallisottelu perjantaina toi Tapparalle yhden sarjapisteen, kun kirvesrinnat kärsivät 4–3 -jatkoaikatappion Ilvekselle. Sinioranssit osoittivat ottelussa huimaa sitkeyttä nousten vaikeuksien jälkeen tasoihin päätöserän lopussa, mutta tällä kertaa loppukiri ei kantanut aivan voittoon asti. Illan maalintekijöinä toimivat Kristian Tanus ja kaksi osumaa viimeistellyt Joachim Blichfeld. Blichfeldistä tuli toisen maalinsa myötä kaikkien aikojen eniten maaleja Tappara-paidassa yhden kauden aikana tehtaillut ulkomaalaispelaaja ohi kanadalaisen Luciano Borsaton​​​​​​​.

Pelin intensiteetti oli äärirajoillaan ottelun avauserässä. Joukkueet pelasivat todella tasaisesti, mutta peli oli hurjan vauhdikasta ja tuotti jatkuvasti erinomaisia maalipaikkoja kentän kumpaankin päähän. Tappara oli omissa paikoissaan hieman rauhallisempi, Ilves taas haki laukauksia epätoivoisistakin paikoista. Asiaankuuluvaa fyysisyyttäkään ei kentältä puuttunut. Christian Heljanko pysäytti kiekon 13 kertaa ensimmäisessä erässä, Dominik Pavlát venyi kymmeneen torjuntaan.

Ilves sai peliin šokkialun, kun tupsukorvat heiluttivat maaliverkkoja ensimmäistä kertaa jo ajassa 1:23. Matic Török passasi kiekon läpiajoon edenneelle Luke Henmanille, joka nosti pelivälineen maalin edestä Heljangon räpylän yli verkkoon.

Tappara pääsi kokeilemaan ottelun ensimmäistä ylivoimaa neljän ja puolen minuutin pelin jälkeen John Nybergin kampitettua Daniel Brickleyn. Sinioranssit hyödynsivät tilaisuutensa ajassa 5:47 lyömällä numerot tasoihin. Kasper Simontaipaleen laukaus kimposi Pavlátin suojuksista maalin edustalle, josta Kristian Tanus pääsi viemään pelivälineen onnistuneesti tšekkivahdin selän taakse. Osuma oli Tanuksen kauden 19:s. Simontaipaleen lisäksi Henrik Haapala palkittiin tasoituksesta syöttöpisteellä.

Kirvesrinnat pääsivät uudelleen ylivoimalle erän puolivälissä, kun Teemu Engberg nappasi kiinni maalintekijä Tanuksesta kaksiminuuttisen arvoisin ottein. Pakkopeli tuotti jälleen hurjan määrän laukauksia kohti Ilves-maalia, mutta tällä kertaa tupsukorvat selvisivät paineesta kuivin jaloin.

Ilveksen ensimmäinen ylivoimatilaisuus aukesi ajassa 13:08 Eetu Tuulolan kampitettua Luke Henmanin. Naapurit olivat laukaustilanteissaan todella hätäisiä, joka auttoi sinioransseja puolustamaan joukkueen vyörytyksen onnistuneesti kovasta paineesta huolimatta.

Tappara teki illan toisen maalinsa ja siirtyi ensimmäistä kertaa ottelussa johtoon avauserän lopulla ajassa 18:37. Joachim Blichfeld riisti kiekon keskialueella Jarkko Parikalta kuin tikkukaramellin konsanaan, karkasi läpiajoon ja laukoi tylyllä tavalla kiekon Pavlátin längistä verkon uumeniin. Osuma oli Tanskan tykin kauden 31:s, eikä siihen merkitty syöttäjiä.

Tupsukorvat pääsivät vielä erän lopulla ylivoimaisiksi Daniel Brickleyn kampitettua Peter Quennevillen. Ilves ei onnistunut iskemään erän loppuun pukukoppimaalia, mutta joukkue sai jatkaa ylivoimaansa vielä 46 sekuntia toisen erän alussa.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 1–2 -johdossa.

Toinen erä oli Tapparan kantilta katsottuna haastava. Ilves sai hyökkäyskoneitaan aiempaa paremmin käyntiin, joka tuotti vaikeuksia sinioranssien puolustukselle. Lisäksi kirvesrinnat joutuivat pelaamaan alivoimaisena, jolloin tupsukorvat saivat pelin entistä vahvemmin otteeseensa. Christian Heljanko torjui toisessa erässä kahdeksan kertaa, Dominik Pavlát otti kiinni neljä kiekkoa.

Tappara aloitti erän vahvasti. Kirvesrinnat pystyivät ottamaan pelistä hallinnan vahvan kiekollisen pelin ansiosta, Ilves puolestaan oli edelleen todella hätäinen omissa ratkaisuissaan kiekollisena. Lisäksi sinioranssit malttoivat hakea laukauksensa hyviltä paikoilta, naapurin tuhlailtua paikkojaan heikkoihin ratkaisuihin.

Tappara joutui pitkälle alivoimalle ajassa 26:24, kun Aapeli Räsäselle tuomittiin 5+20 minuutin rangaistus Simon Johanssonin päähän kohdistuneesta taklauksesta. Ilves onnistui tasoittamaan numerot kahden ja puolen minuutin jauhamisen jälkeen Carl Klingbergin ohjattua Johanssonin viivalaukauksen verkkoon.

Kirvesrinnat joutuivat kahden miehen alivoimalle maalia seuranneesta aloituksesta Oliver Suvannon tehtyä rikkeen aloitustapahtumassa. Kiekko kolisi omissa kolmannen kerran kahden miehen alivoimalla pelattaessa, kun Luke Henman laukoi maalin edestä Simon Johanssonin kudista syntyneen paluukiekon verkkoon.

Sinioranssit pääsivät yrittämään maalintekoa ylivoimalla ajassa 34:43, kun Sebastian Soini nappasi kiinni Kristian Tanuksesta kaksiminuuttisen arvoisesti. Pakkopeli pyöri erittäin hyvin tuottaen useamman hyvän maalipaikan, mutta kiekko pysyi tällä kertaa ulkona naapurimaalista.

Ilves johti ottelua 40 minuutin jälkeen maalein 3–2.

Tappara tuli ottelun päätöserään todella ärhäkkäällä peli-ilmeellä. Sinioranssit paineistivat armottomin ottein Ilvestä, joka juuttui pahemman kerran puolustusasemiin omaan päätyynsä. Kirvesrinnat kamppailivat erinomaisesti kulmissa ja maalin takana, joka oli omiaan lisäämään tupsukorvien ongelmia jo ennestään rikkonaisen puolustuksen kanssa. Lopulta hirmuinen prässääminen tuotti tulosta.

Naapureiden puolustus alkoi rakoilla Tapparan nopeiden hyökkäysten edessä jo erän alkuminuuteilla. Ilves jäi pahemman kerran alakynteen lähes jokaisessa kamppailutilanteessa, jonka ansiosta kirvesrinnat pystyivät pitämään kiekon hallussaan todella pitkiä aikoja kerrallaan. Samalla sinioranssit olivat kuitenkin tarkkana kissapetojen nopeasti lähteneiden vastahyökkäysten kanssa, jotka pystyttiin puolustamaan varmoin ottein nopeasti ja kääntämään pelin suunta jälleen kohti keltavihreää päätyä.

Paineistaminen alkoi muuttua lähestulkoon infernaaliseksi erän jälkimmäisellä puoliskolla. Ilveksen hyökkäyspelaaminen jäi puuttumaan lähes tyystin, ja samalla Tappara laukoi kiekkoja sarjatulella kohti Pavlátin vartioimaa maalia. Laukauspaikat vain paranivat pelin edetessä, eikä tšekkiläisvahti pystynyt ottamaan kiekkoja haltuunsa tehdäkseen pelikatkoja ja helpottaakseen puolustuksen työskentelyä.

Tappara päätyi vetämään Heljangon ulos maaliltaan ajassa 57:15. Uhkapeli kannatti, kun kiekkoa kaivettiin kolmatta kertaa Ilveksen maalista vain 11 sekuntia myöhemmin. Joachim Blichfeldin ensimmäinen laukaus kimposi Ilves-blokista takaisin tanskalaisen lapaan, ja jälkimmäisellä yrityksellä Tanskan tykki ei enää erehtynyt tilaisuudestaan laukoa kiekko ranteella huonosti sijoittuneen Pavlátin selän taakse. Osuma oli Blichfeldin kauden 32:s. Oiva Keskinen ja Benjamin Rautiainen palkittiin syöttöpisteillä tasoitusmaalista.

Varsinainen peliaika päättyi tilanteessa 3–3, joten ratkaisua lähdettiin etsimään jatkoajalta.

Tapparalle puhallettiin ottelun neljäs kaksiminuuttinen puolentoista minuutin jatkoajan jälkeen, kun Joachim Blichfeld koukki Matic Törökiä. Ilves laukoi ottelun voittomaalin puolentoista minuutin ylivoiman päätteeksi Peter Quennevillen täräytettyä kiekon suoraan Matias Mäntykiven syöyöstä verkkoon.

Ilves voitti ottelun lopulta maalein 4–3.

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa heti huomenna lauantaina 7. maaliskuuta, kun kirvesrinnat kohtaavat viikon päätösottelussaan hallitsevan Suomen mestari KalPan. Ottelu käynnistyy poikkeuksellisesti vasta kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput Tapparan kaikkiin kotiotteluihin hankit kätevästi Tappara Shopin verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.