Tapparan runkosarja päättyi tiistaina hienon loppukirin jälkeen tiukkaan tappioon, kun HPK vei kotiottelussaan jatkoaikavoiton numeroin 3–2. Sinioranssit nousivat varsinaisen peliajan viiden viimeisen minuutin aikana tasoihin, mutta voitto karkasi tällä kertaa käsistä lisäajalla. Kauden viimeisen runkosarjaottelun maalintekijöinä toimivat Juuso Nykänen ja Benjamin Rautiainen.

Ottelun ensimmäinen erä oli Tapparan osalta kahtiajakoinen. Kirvesrinnat tulivat peliin sisään hieman vaisulla ilmeellä, mutta erän jälkimmäisellä puoliskolla joukkue pystyi esiintymään jo huomattavasti paremmin. HPK puolestaan tuli peliin sisään vahvemmin, mutta isäntien etumatka alkoi sulaa erän edetessä. Christian Heljanko pysäytti kiekon seitsemän kertaa avauserässä, Kim Saarinen otti kiinni kahdeksan laukausta.

Ensimmäinen kaksikymmenminuuttinen lähti käyntiin todella rikkonaisesti. Pelkästään kuuden ensimmäisen minuutin aikana vihellettiin 11 pelikatkoa, jonka vuoksi peli pyöri varsin tasaisesti. HPK oli aavistuksen parempi hyökkäyspään pelissä, mutta Tappara onnistui pitämään hämeenlinnalaisten maalintekoyritykset piilossa. Lisäksi peli oli huolimatonta, sillä hyökkäykset tuottivat todella vähän laadukkaita laukauksia kummankaan maalivahdin torjuttaviksi.

HPK onnistui naulaamaan tiistai-illan avausmaalin ajassa 9:08. Vili Toivonen pelasi kiekon keskikaistalle Jesse Kiiskiselle, jonka tarkka rannelaukaus viuhui Heljangon patjan yli verkkoon.

Kotijoukkue pääsi pelaamaan ottelun ensimmäistä ylivoimaa kolme minuuttia myöhemmin Benjamin Rautiaisen koukittua hyökkäyspäädyssä Viljami Jokirinnettä. Hämeenlinnalaisten ylivoimapeli kuitenkin kuivui kasaan hieman reilun minuutin jälkeen, kun Anrei Hakulinen kampitti Jyrki Jokipakan. Tapparan alivoimapelaaminen toimi mainiosti, ylivoimalla laukaukset jäivät kuitenkin vähiin.

Sinioranssien tekeminen lähti selvään nousuun erikoistilanteen jälkeisissä vaihdoissa. Tappara onnistui rakentamaan hyökkäyksiä aiempaa selkeämmin, jonka ansiosta kirvesrinnat pääsivät vetämään illan ensimmäiset potentiaaliset laukauksensa kohti Saarisen vartioimaa maalia. HPK ei ollut aivan valmiina omalla alueellaan, jolloin Tappara pystyi luomaan maalinedusruuhkia kotijoukkueen päänmenoksi. Kiekkoa ei kuitenkaan saatu iskettyä maaliin avauserän puitteissa.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin HPK:n 1–0 -johdossa.

Toinen erä jatkui ensimmäisen tapaan erittäin tasaisena. Joukkueet panostivat enemmän puolustamiseen, jonka myötä peli muuttui varovaiseksi, eivätkä hyökkääjät päässeet tekemään taikojaan. HPK sai erän keskivaiheilla mahdollisuuksia maalintekoon, Tapparan etsikkoaika puolestaan koitti erän viimeisten minuuttien aikana. Christian Heljanko torjui toisessa erässä seitsemän laukausta, Kim Saarinen selvisi toisessa päässä neljällä pelastuksella.

Sekä Tapparan että HPK:n hyökkääminen oli erän alussa todella vaivalloista. Joukkueille tuotti työtä nousta hyökkäyssiniviivan yli, jonka jälkeen peli kääntyi todella nopeasti toiseen suuntaan puolustajien onnistuttua katkomaan orastaviltakin nousuilta siivet. Maalivahdit saivat työpisteillään lähes täyden torjuntarauhan, sillä laukaukset jäivät varsin heppoisiksi.

HPK pääsi 28. peliminuutilla ottelun toiselle ylivoimalleen, kun Julius Mattila kampitti Roope Vesterisen. Hämeenlinnalaiset pääsivät pelaamaan vajaan minuutin verran ylivoimaa viidellä kolmea vastaan Aleksi Matinmikon nostettua kiekon epäonnisesti suoraan katsomoon. Tappara pystyi lukitsemaan oman alueensa erittäin vahvasti pitkällä alivoimalla, eikä kotijoukkue onnistunut kasvattamaan johtoaan.

Sinioranssit saivat lisävirtaa onnistuneesta erikoistilannepelistä. Joukkue jäi aluksi pieneen paineeseen HPK:n jatkettua hyökkäämistään ylivoimiensa jälkeen, mutta lopulta omista ulos murtautuminen onnistui. Tämän jälkeen kotijoukkue jäi omalla alueellaan todella vikkelästi luistelleiden kirvesrintojen jalkoihin, ja myös Saarinen joutui venymään maalillaan aiempaa näyttävämpiin pelastuksiin.

Tappara pääsi illan ensimmäiselle täydelle ylivoimalleen ajassa 36:34 Olli Korhosen kampitettua Benjamin Rautiaisen. Erikoistilanteen ainosta maalista vastasi kuitenkin kirvesrintojen sijaan HPK, kun Heikki Huttunen pääsi sivaltamaan omasta vedostaan syntyneen paluukiekon verkkoon reilun minuutin ylivoimapelin jälkeen.

HPK johti ottelua 40 minuutin jälkeen maalein 2–0.

Tappara rimpuili irti hyökkäyspelin kahleistaan kolmannessa erässä, ja pelasi illan parasta kiekkoaan. Sinioranssit haastoivat HPK:n puolustusta mainioilla hyökkäyksillä, joihin kotijoukkue ei ollut aivan valmistautunut. Ottelun lopusta muodostui dramaattinen.

HPK pääsi ottelun neljännelle ylivoimalleen erän alussa, kun Jyrki Jokipakka nosti kiekon epäonnisesti katsomoon. Tapparan alivoima oli kuitenkin jälleen vahvassa kunnossa, eivätkä isännät päässeet hyödyntämään ylivoimaansa.

Joukkueille tuomittiin samanaikaisia rangaistuksia ajassa 49:56. Benjamin Rautiainen ja Cameron Wright ajautuivat nahistelemaan keskialueella, jonka jälkeen jälkimmäisenä mainittu tempaisi nopean lyönnin Rautiaisen kasvoihin. Kumpikin pelaaja pokkasi kaksiminuuttisen epäurheilijamaisesta käytöksestä, jonka lisäksi Wrightille tuomittiin ylimääräinen kaksiminuuttinen väkivaltaisuudesta. Tapparan ylivoimapeli ei kuitenkaan pyörinyt aivan parhaalla tavalla, eikä maalia saatu iskettyä.

Tappara rikkoi ottelussa kuparisen pitkän jauhamisen jälkeen tasan 55 pelatun minuutin jälkeen. Juuso Nykäsen laukaus kimposi Saarisen patjoista takaisin Nykäsen lapaan, ja kiekko päätyi toisella yrittämällä ensimmäistä kertaa HPK:n verkkoon. Osuma oli Nykäsen kauden kolmas. Jesper Mattila saalisti syöttöpisteen kavennusmaaliin.

Heljanko luisteli ulos maaliltaan ajassa 57:40 Tapparan lähdettyä jahtaamaan tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla. Uhkapeli kantoi hedelmää vain kahdeksan sekuntia myöhemmin, kun Benjamin Rautiainen ohjasi Otto Rauhalan syötön tyylikkäästi yhdellä kädellä HPK:n verkkoihin. Osuma oli Rautiaisen kauden 25:s. Rauhalan lisäksi Joachim Blichfeldin pistetili kasvoi syötöllä.

Varsinainen peliaika päättyi tasatilanteessa 2–2, ja ottelu eteni jatkoajalle.

Jatkoaika ja ottelu ratkesivat HPK:n voittoon ajassa 61:47. Olli Korhonen lähetti B-pisteeltä tarkan rannelaukauksen verkkoon, samalla varmistaen hämeenlinnalaisten paikan kevään playoffseissa.

Tappara kärsi ottelussa lopulta tiukan 3–2 -tappion.

Tappara käynnistää kevään playoffs-urakkansa kotona lauantaina 28. maaliskuuta, jolloin sinioranssit käynnistävät puolivälierät Nokia Arenalla. Kirvesrinnat kohtaavat ottelusarjassa runkosarjassa heikoiten sijoittuneen ensimmäiseltä playoffs-kierrokselta jatkoon etenevän joukkueen. Puolivälierien kotiotteluiden lipunmyynti käynnistyy ylihuomenna torstaina 19. marraskuuta kello 17:00. Liput Tapparan kaikkiin playoffsien kotiotteluihin hankit kätevästi Tappara Shopin verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.