31. tammikuuta 1965 Hakametsässä pelattiin ensimmäinen paikallisottelu Tapparan ja Ilveksen välillä. Silloin numerot olivat kotijoukkue Ilveksen eduksi 5-3. Päivälleen tasan 55 vuotta myöhemmin Ilves isännöi taas paikallispeliä, mutta nyt voittaja löytyi vierasjoukkueesta. Tappara vei kauden viidennen paikallispelin voittolaukauskilpailun jälkeen maalein 4-3.

Yhden sarjapisteensä myötä Ilves kuitenkin varmisti runkosarjan keskinäisten pelien paikallisherruuden ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen. Tärkeämpää oli kuitenkin se, että Tappara teki sarjataulukossa pisteen lisää eroa takanaan olevaan Ilvekseen.

Tappara sai kokoonpanoonsa yli kaksi kuukautta sivussa olleen Tyler Morleyn, joka jatkoi aika lailla siihen, mihin ennen loukkaantumistaan jäi ja syötti pelin ensimmäisen maalin. Kristian Kuusela, Patrik Virta, Valtteri Kemiläinen ja Sami Moilanen olivat sivussa. Maalissa pelasi jälleen Michael Garteig.

Puolustajaksi palannut Teemu Suhonen teki kauden viidennen maalinsa ja oli syöttäjänä Tapparan kahdessa muussa osumassa. Anton Levtchi (1+1) teki kauden kymmenennen maalinsa ja Olavi Vauhkoselle illan osuma oli tämän kauden kuudes.

Ensimmäinen erä oli hyvin tasainen, vauhdikas, mutta tarkalla tavalla eikä hurlumheillä. Maalit menivät tasan, kun Suhonen osui ensin Morleyn nappisyötöstä 11 minuutin pelin jälkeen, mutta vain pari minuuttia myöhemmin Eemeli Suomi ohjasi tasoituksen takatolpalta Oskari Laaksosen loistopassista. Torjunnatkin olivat melkein tasan, Ilveksen Lukáš Dostálilla yksi vähemmän kuin Garteigilla. Jäähyissäkin tuli yhden ero, kun Tappara kärsi yhden kakkosen.

Tasaista oli toisessakin erässä. Tilastoissa tasan saatiin jäähyt, neljä kakkosta kummallekin, mutta torjunnat näyttivät Ilveksen hallintaa, kun Garteig torjui 11 kertaa Dostálin kahta vastaan. Ainoa oikeasti merkittävä ero oli kuitenkin se, että Tappara teki maalin ja Ilves ei. Vauhkonen siirsi Tapparan uudelleen johtoon ohjausmaaliin Suhosen laukauksesta, kun erää oli pelattu 14 ja puoli minuuttia. Erän lopussa nähtiin vähän rähinää, kun Suomi törmäili Garteigiin ja Tapparan tšekkipakki ohjasi häntä olemaan tekemättä niin, 2+2 minuuttia kummallekin.

Kolmannen erän alkuun Tappara pääsi ylivoimalle ja onnistui ensimmäistä kertaa yv-maalin teossa sitten Kuuselan loukkaantumisen. Steven Iacobellis pelasi nopean poikkisyötön maalin editse takatolpalle, josta Levtchi onnistui sutimaan kiekon ohi Dostálin. Tapparan kahden maalin johdossa mentiin pitkään. Kolme minuuttia ennen loppua Ilves veti maalivahdin pois ja lähti yrittämään kuudella kenttäpelaajalla. Minuutti ja 34 sekuntia oli kellossa, kun Suomi onnistui kaventamaan. Ilves vaihtoi maalivahtiaan maalin tullessa toisena “aikalisänä” ja pääsi lopulta parikymmentä sekuntia myöhemmin uudelleen kuudelle kenttäpelaajalle ja onnistui uudelleen. Kelloon jäi 26 sekuntia, kun Matias Maccelli tasoitti tyhjältä takatolpalta.

Mentiin jatkoajalle. Heti ensimmäisessä vaihdossa Tappara sai jäähyn ja Ilves pääsi ylivoimalle, mutta nyt Tappara kesti ahdinkotilanteensa. Pian sen jälkeen Morley pääsi läpiajoon, mutta Dostál torjui. Ei maaleja, mentiin voittolaukauskilpailuun. Voittolaukauskilpailun ratkaisumaalin teki Jarkko Malinen. Myös Jere Karjalainen onnistui Tapparasta, Tyler Morley taas ei. Ilveksestä Suomi teki maalin, Arttu Ruotsalainen ja Robert Leino eivät.

Tappara pelaa uudelleen heti huomenna ja edelleen Hakametsässä. Nyt se on kotijoukkueena vierasvastustajanaan JYP. Ottelu alkaa Hakametsässä klo 17 ja liput peliin myy Ticketmaster.

Kuvat: Arno Hämäläinen