Tapparan ja HPK:n väliset puolivälierät jatkuivat maanantaina äärimmäisen tasaisessa sarjan toisessa osaottelussa, josta hämeenlinnalaiset kairasivat kovan taistelun jälkeen voiton numeroin 2–1. Sarja on kahden ottelun jälkeen tasan tilanteessa 1–1. Kirvesrinnat eivät saaneet koneistaan irti aivan parasta suoritusta, ja samalla kotijoukkue oli todella vahva erityisesti omalla alueellaan. Sinioranssien illan ainokaisen iski päätöserässä Jesper Mattila.

Ottelun avauserä oli todella tiukkaa vääntöä kummankin joukkueen osalta. Tappara tuli peliin sisään selvästi HPK:ta paremmin, sillä erän ensimmäiset minuutit kuluivat lähes kokonaan kotijoukkueen puolustusalueella. Hämeenlinnalaiset saivat kuitenkin alun vaikeuksien jälkeen parannettua pelaamistaan, jolloin kirvesrintojen puolustus joutui todelliseen testiin. Christian Heljanko torjui avauserässä kolme kertaa, Kim Saarinen joutui venymään 12 kiekon eteen.

Sinioranssien pelistä löytyi runsaasti vauhtia ja juonikasta kiekottelua heti erän käynnistyttyä. Tappara onnistui saamaan aikaan pitkän hyökkäysmyllyn HPK:n päätyyn, jossa isännät ajautuivat pahoihin vaikeuksiin yrittäessään puolustaa nälkäisesti avausmaalia jahdanneita kirvesrintoja. Maalivahti Saarinen nousi kuitenkin jälleen erittäin suureen rooliin, eivätkä kiekot päätyneet 19-vuotiaan selän taakse hyvistä yrityksistä huolimatta.

HPK pääsi pelaamaan ottelun ensimmäistä ylivoimaa ajassa 5:55, kun Justin Addamo koukki Cameron Wrightin jään pintaan. Tappara pelasi vahvasti neljällä kenttäpelaajalla, mutta kotijoukkue onnistui tästä huolimatta avaamaan ottelun maalihanat kolme sekuntia ennen Addamon vapautumista, kun Sami Päivärinta paukutti kiekon B-pisteeltä suoraan Wrightin syötöstä verkkoon.

Hämeenlinnalaiset saivat todella kovan energiapiikin onnistuneesta ylivoimastaan, jolloin Tapparan puolustus joutui rajuun puntariin. HPK paineisti sinioransseja erittäin väkevästi useiden minuuttien ajan, jolloin kirvesrinnat eivät onnistuneet nousemaan hallitusti ulos omasta päädystä. Joukkue turvautuikin pariin otteeseen heittämään kiekon pitkänä toiseen päätyyn vaihtoehtojen oltua vähissä. Isäntien laukauslinjat pysyivät kuitenkin hyvin peitossa, jonka ansiosta Kerho ei päässyt toistamiseen tulostaululle.

Tappara onnistui rimpuilemaan irti HPK:n paineesta pitkän vääntämisen jälkeen, jolloin joukkue onnistui käynnistelemään uudelleen hyökkäyksiään. Kirvesrinnat löysivät hyvin tilaa ja aikaa laukausten rakentamiselle, mutta Saarinen seisoi jälleen todella vahvana maalillaan, eikä lukemia saatu avauserän puitteissa tasoitettua.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin HPK:n 1–0 -johdossa.

Toinen erä oli Tapparan kantilta katsottuna todella haastava. HPK sai todella vahvan lähdön erään, eikä isäntien pelin hallinnan katkaiseminen osoittautunut helpoimmaksi tehtäväksi. Lisäksi kirvesrinnoilla oli runsaasti vaikeuksia kiekollisen pelinsä kanssa. Erän lopulla tekeminen kuitenkin otti selviä kehitysaskelmia. Christian Heljanko torjui toisessa erässä peräti 15 laukausta, Kim Saarinen joutui testattavaksi seitsemän kertaa.

Hämeenlinnalaiset huudattivat kotiyleisöään iskettyään illan toisen maalinsa aikaan 21:13. Kiekko päätyi maalin taakse Olli Korhoselle, joka käänsi pelivälineen todella nopeasti maalin kulmalta verkkoon.

Kotijoukkue pääsi yrittämään maalintekoa ylivoimalla puolentoista minuutin kuluttua, kun Benjamin Rautiainen otti kaksiminuuttisen Viljami Jokirinteen koukkaamisesta. Tapparan alivoima onnistui pitämään HPK:n pois parhailta maalipaikoilta, eivätkä isännät onnistuneet siirtymään kolmen maalin johtoon.

Erikoistilanteen jälkeen pelissä alkoi pitkä seesteisempi vaihe. Kirvesrinnat jäivät usein jumiin omaan päätyynsä, ja HPK oli liikkeellä todella nälkäisenä etsien jatkuvasti toinen toistaan parempia maalipaikkoja. Tappara pystyi kuitenkin pitämään hämeenlinnalaisten hyökkäykset lyhyinä, jonka ansiosta oman alueen vaihdot pysyivät siedettävässä mitassa.

Sinioranssit eivät pystyneet avauserän kaltaiseen hyökkäyspään hallintaan jahdatessaan maaleja. Tapparan syötöt menivät usein ohi kohteestaan, joka katkaisi orastaneet hyökkäyspelit kuin seinään. Samalla HPK puolusti uhrautuvasti blokaten suuren määrän laukauksia ennen niiden päätymistä Saarisen torjuntoihin.

Tappara onnistui käynnistämään vahvan hyökkäyksen vielä erän viimeisillä minuuteilla. Kiekollinen peli toimi selvästi aiempaa paremmin, joka auttoi joukkuetta pakottamaan HPK:n todella pitkään vaihtoon omassa päässään. Laukaukset eivät kuitenkaan kokeneet aivan yhtä suurta parannusta, jonka vuoksi kavennusosuma jäi odotuttamaan itseään.

HPK johti peliä 40 minuutin jälkeen numeroin 2–0.

Ottelun päätöserä oli Tapparan yksipuolinen näytös. Sinioranssit jatkoivat siitä, mihin toinen erä oli päättynyt, ja rummuttivat mielin määrin hyökkäyksiään HPK:n alueella. Kotijoukkue passivoitui puolustamaan johtoasemaansa, joka tarjosi kirvesrinnoille runsaasti mahdollisuuksia maalintekoon. Lisäksi joukkueen taisteluasenne oli kohdallaan.

Hämeenlinnalaiset jämähtivät omaan päätyynsä heti kolmannen erän alkuhetkillä. HPK ei edes yrittänyt lähteä haastamaan Tapparaa hyökkäyksillä, vaan isännät tyytyivät roiskimaan kiekkoja hallitsemattomasti ulos alueeltaan. Tämä tarjosi sisuuntuneille sinioransseille mahdollisuuden pakottaa kotijoukkueen pitkiin oman pään vaihtoihin, ja samalla vaarallisten laukausten määrä lähti rakettimaiseen nousuun.

Tappara naulasi kiekon ensimmäistä kertaa HPK:n maaliin ajassa 48:09. Justin Addamon syöttö tavoitti kotijoukkueen puolustuksen välistä karanneen Jesper Mattilan läpiajoon, josta puolustaja nosti kiekon kämmenellä Saarisen kilven ohi verkkoon. Osuma oli Mattilan playoffsien ensimmäinen. Addamon lisäksi Kasper Simontaival saalisti syöttöpisteen tärkeään kavennusmaaliin.

Isäntien ahdinko vain kasvoi Tapparan maalin jälkeisissä vaihdoissa. Hämeenlinnalaiset eivät pystyneet luomaan juuri minkäänlaista hyökkäyspeliä, joka johtui joukkueen hätäisistä purkukiekoista ulos omalta alueelta. Kirvesrinnat saivatkin kentältä yllin kyllin tilaa ja aikaa, joka teki joukkueen tekemisestä vielä aiempaakin parempaa.

HPK pääsi ajassa 56:50 ottelun kolmannelle ylivoimalleen, kun Joachim Blichfeldille puhallettiin kaksiminuuttinen Cameron Wrightiin kohdistuneesta laitataklauksesta. Tappara puolusti tiukasti maalin tappioasemassa, eivätkä hämeenlinnalaiset pystyneet iskemään illan kolmatta maaliaan.

Tappara veti maalivahti Heljangon vaihtoaitioon 36 sekuntia ennen päätössummerin soimista lähtiessään jahtaamaan tasoitusta kuuden kenttäpelaajan voimin. Yritys maalintekoon oli hyvä, mutta Saarinen seisoi toimipisteellään ohittamattomana.

HPK voitti ottelun lopulta numeroin 2–1, ja tasoitti puolivälieräsarjan voittoihin 1–1.

Tappara hakee puolivälierien toista voittoaan torstaina 2. huhtikuuta Nokia Arenalla, kun kirvesrinnat kohtaavat HPK:n äärimmäisen tärkeässä kolmannessa osaottelussa. Kiekko putoaa jäähän kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput Tapparan kaikkiin playoffsien kotiotteluihin hankit kätevästi Tappara Shopin verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.