Veli-Matti Savinainen

Syntymäpaikka: Espoo

Sopimus: 6. kausi, Sopimus päättyy 2025

Kausi oli maalinedustan erikoismiehelle haastava. Pelasi runkosarjassa vain 23 ottelua, mutta onnistui iskemään kovat tehot 8+11=19. Playoffsien 15 ottelussa pisteitä kertyi 4+7=11, ja päätti kauden uransa kuudenteen Suomen mestaruuteen.

Espoossa syntynyt Savinainen pelasi ensimmäisen SM-Liiga-ottelunsa Porin Ässien paidassa 15. syyskuuta 2007 Hakametsän jäähallissa Ilvestä vastaan. Uran avausmaali syntyi lokakuun 6. päivänä Kuopion KalPan verkkoon. Ässissä Savinainen vietti ammattilaisuransa kuusi ensimmäistä kautta, ja aikakausi huipentui kevään 2013 Suomen mestaruuteen, jossa Vellu oli tärkeässä roolissa. Kaudet 2013-2015 hän pelasi sekä KHL:ssä että SHL:ssä ennen paluutaan Liigaan kaudeksi 2015-16 Tapparan paitaan. Kaksi kautta kirvesrinnoissa toivat tilille kaksi SM-kultaa ja maalikuninkuuden, eikä ollut yllätys, että hän lähti kokeilemaan siipiään uudelleen KHL:ään. Viidennellä KHL-kaudella Jokereissa Savinainen iski tehot 5+7=12, ja helsinkiläisjoukkueen kauden tultua päätökseen Venäjän sotatoimien vuoksi, hän palasi Liigaan ja Tapparaan loppukauden mittaisella sopimuksella. Päätti kautensa uran neljänteen Suomen mestaruuteen. Teki seuraavaksi kaudeksi jatkosopimuksen kirvesrintoihin, ja voitti ensimmäisen CHL- ja viidennen Suomen mestaruutensa. Valittiin Liigan playoffsien arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Savinainen on jo vuosikymmenen ajan kuulunut Leijonien vakiopelaajistoon. Kirkkaimpana saavutuksena hän oli voittamassa ikimuistoista maailmanmestaruutta vuonna 2019 Slovakian MM-turnauksessa. Vuonna 2014 hän joutui tyytymään hopeiseen MM-mitaliin. Savinainen esiintyi Leijonissa Pyeongchangin talviolympialaisissa vuonna 2018.

1. ottelu Liigassa: 15. syyskuuta 2007 Ilves-Ässät
1. syöttöpiste Liigassa: 15. syyskuuta 2007 Ilves-Ässät​​​​​​​
1. maali Liigassa: 6. lokakuuta 2007 Ässät-KalPa