Columbus Blue Jacketsin syksyn harjoitusleirillä edukseen esiintynyt Oiva Keskinen palaa Tapparan riveihin ja edustaa seuraa käynnissä olevan pelikauden ajan.

Keskushyökkääjälle kyseessä on kolmas Liiga-kausi. Debyyttikaudellaan Keskinen vakiinnutti oivallisilla otteillaan pelipaikan liigamiehistöstä, tehtaillen yhteensä 70 runkosarja- ja playoffs-ottelussa pisteet 9+27. Kausi huipentui Tapparan mestaruusjuhliin.

Viime kaudella 21-vuotias ylöjärveläislähtöinen taituri oli Tapparan tehokkain keskushyökkääjä ja murtautui myös Leijoniin.

Vuoden 2023 NHL Draftin seitsemännellä kierroksella Keskisen pelaajaoikeudet varannut Columbus Blue Jackets solmi toukokuussa hänen kanssaan kolmen vuoden tulokassopimuksen. Syyskuussa Keskinen osallistui sekä nuorten lupausten leirille että Blue Jacketsin harjoitusleirille, mutta Columbuksessa katsottiin hänen kehityksensä kannalta parhaaksi pelata tuleva kausi Liigaa Tapparassa.

– Keskisen saaminen sentterivahvuuteen on tärkeä asia tämän kauden joukkueen rakentumisessa. Haluan kiittää Columbuksen seurajohtoa hyvästä yhteistyöstä ja toivottaa Oivan takaisin kirvespaitaan, Tapparan GM Janne Vuorinen kommentoi.