Tapparan paljon odotettu playoffs-taival alkaa viimein tulevana lauantaina. Vastustaja puolivälieriin ratkesi eilen, kun HPK pudotti Rauman Lukon playoffsien ensimmäisellä kierroksella.

Hämeenlinnalaisten kevään tarina on jo nyt vertaansa vailla. Joukkueen pudotuspelipaikka ratkesi vasta runkosarjan viimeisessä ottelussa, kun se kaatoi nimenomaan Tapparan kotikaukalossaan jatkoajan jälkeen maalein 3-2.

Playoffsien ensimmäisellä kierroksella HPK pudotti yhden suurimmista mestarisuosikeista tylysti otteluvoitoin 3-1.

Tapparan ja HPK:n välisestä ottelusarjasta on odotettavissa kiihkeä ja tasainen. Runkosarjassa keskinäisten kohtaamisten voitot menivät tasan 2-2. Molemmat joukkueet pääsivät juhlimaan voittoa kertaalleen kotikaukalossa ja kertaalleen vieraissa.

HPK:n yksi kantava voima löytyy maalinsuulta. Runkosarjan läpi koko sarjan parhaalla torjuntaprosentilla (91,61) operoinut Kim Saarinen osoitti, että playoffseissakaan nuorukaisen päätä ei palele. 19-vuotias veräjänvartija pysäytti Lukon tähtisikermän totaalisesti. Neljässä ottelussa taakse meni ainoastaan neljä maalia torjuntaprosentin ollessa huima 96,72.

Kerhon hyökkäystä tähdittää kuumaverinen Cameron Wright, joka johtaa playoffsien pistepörssiä. Runkosarjassa taituri osoitti huikean kiekollisen osaamisen lisäksi myös toisen puolen itsestään ja keräsi peräti 137 jäähyminuuttia.

Tulitukea löytyy myös taustalta muun muassa Jesse Kiiskisen, Anrei Hakulisen ja Sami Päivärinnan muodossa.

Tapparan playoffsien kotiavaus lauantaina määrittelee vahvasti suuntaa paras seitsemästä -systeemillä pelattavalle ottelusarjalle.

Varmista paikkasi alta.