Liiga jatkuu puolentoista viikon pelitauon jälkeen. Tappara palaa tauolta sarjakakkosena pisteen päässä kärjestä ja kymmenen ottelun pisteputkessa, jossa yhdeksän ensimmäistä oli vielä voittoja. Ihan alkuun homma ei lähtenyt toimimaan, sillä 10 ensimmäisestä Liiga-pelistä tuli vain kolme voittoa.

Tapparalla oli myös tavoite päästä Champion Hockey Leaguen jatkopeleihin ja siinä joukkue onnistuikin, vaikka vähän vaikean kautta. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella menneellä viikolla Frölunda Indians oli kuitenkin liian kova vastus ja Tapparan CHL-taival päättyi kahteen tappioon.

Kirvesrintojen päävalmentaja Jussi Tapola on tyytyväinen, että Liigassa joukkue on tässä hetkessä kilpailussa mukana kärjen tahdissa, mutta muistuttaa, että jäljellä on vielä kaksi kolmasosaa runkosarjasta ja playoffit päälle, joten alkutaipaleella vasta ollaan.

– Liiga-startti ei ollut sellainen mitä haettiin, siinä hävittiin niitä maalin pelejä mitä pitäisi pystyä kääntämään voitoksi. Ei aina pelattu huonosti, mutta kuitenkin sen verran huonosti, ettei saatu pisteitä ja se söi varmasti joukkuetta, Tapola kertaa syksyn alkupelejä.

– Teki ihan hyvää, että jouduttiin kaivamaan kaikkia voimavaroja, muuttamaan vähän peliä ja tekemään kova määrä työtä, että saatiin peliä tasapainoon ja siinä onnistuttiinkin. Pelaajat teki isoa työtä koko ajan, saatiin juna hyville raiteille, ja nyt on taas iso työ pitää juna raiteilla ja parantaa peliä koko ajan.

Päävalmentajan mukaan joukkueen menestyksen kulmakivi on koko ajan ollut maalivahtipeli ja puolustuspelaaminen. Uhrautuvalla puolutuspelillä Tappara on pystynyt pitämään tiukoissa peleissä johtoasemansa loppuun saakka ja napsinut voittoja.

– Alkukauden vaikeuksien kääntäminen voitoiksi oli koko joukkueen asia. Siinä koko joukkue osallistui siihen hetkeen ja sitä kautta koko joukkue ansaitsee siitä muutoksesta ison kiitoksen, Tapola kehuu.

– Parannettavaa varmasti löytyy vielä sekä puolustus- että hyökkäyspelistä. Koko ajan pitää keksiä vähän uusiakin juttuja, pelkästään sillä mitä tässä syksyllä tehdään ei välttämättä keväällä pärjää. Pitää pitää koko ajan mieli virkeänä, kehittää tiettyjä asioita, ja pitää se runko ja pohja koko ajan vahvana.

Jos taso pysyy samana, nähdäänkö Tappara seuraavalla tauolla jo sarjakärjessä?

– Sen tiedän, että kaikkemme koko ajan tehdään, että peli pysyy kasassa ja pisteitä tulee jatkossakin, Tapola lupaa.

Tappara palaa tänään Liigan tauolta vierasottelussa Lahdessa Pelicansia vastaan. Lauantaina vuorossa on kauden ensimmäinen kotipaikallispeli Ilvestä vastaan.


Video: Eero Katajamäki

{jcomments on}