Tappara otti lauantaina jo neljännen perättäisen voittonsa kaatamalla Nokia Arenalla KalPan maalein 5–4. Kirvesrinnat esittivät jälleen vahvoja otteita erityisesti hyökkäyspäädyssä. Illan maaleista vastasivat Veli-Matti Vittasmäki, Oskari Manninen, Veli-Matti Savinainen, Otto Somppi sekä Nicholas Baptiste. Neljälle ensin mainitulle maali oli kauden ensimmäinen Liigassa.

Ottelun avauserä sujui todella vauhdikkaissa tunnelmissa. Peli virtasi nopealla sykkeellä päästä päähän, eivätkä joukkueet tyytyneet hidastelemaan. Tapparan erä sujui huomattavasti tasaisemmin kuin KalPan, joka joutui ajoittain vaikeuksiin puolustusalueellaan kirvesrintojen rohkean ja nopean pelitavan ansiosta. Christian Heljanko koppasi avauserässä kiinni kuusi laukausta, toisessa päädyssä Stefanos Lekkas venyi neljän kiekon eteen.

Illan avausosuma syntyi tasan kuuden peliminuutin jälkeen. Valtteri Kemiläinen antoi oivallisen poikkisyötön Veli-Matti Vittasmäelle, joka kiskaisi lyhyen nousun päätteeksi kiekon ranteella Lekkasin ohitse. Osuma oli Vittasmäen kauden ensimmäinen. Kemiläisen lisäksi syöttöpisteen sai tililleen Nick Halloran.

Vieraiden vaikeudet alkoivat kasaantua välittömästi takaiskun jälkeen. Tappara höyrysi vimmatusti kovalla tahdilla joukkueen alueelle, jossa kuopiolaiset olivat jatkuvasti jäljessä sinioranssien vauhdissa. Tämä aiheutti joukkueessa väsymisen merkkejä, eikä KalPa onnistunut saamaan pelistä otetta.

Tappara siirtyi ajassa 11:26 kahden maalin karkumatkalle. Nicholas Baptiste antoi syötön Oskari Manniselle, joka harhautti Lekkasin komeasti syrjään ennen kuin hän siirsi kiekon todella maltillisesti maalin perukoille. Osuma oli Mannisen kauden ensimmäinen. Baptisten lisäksi komeaan osumaan ei merkitty syöttäjiä.

KalPa alkoi laittaa kirvesrinnoille toden teolla hanttiin toisen takaiskumaalin jälkeen. Joukkue lisäsi panoksia fyysisyyteen, joka antoi vieraille hieman enemmän tilaa ja aikaa kentällä. Kuopiolaisten hyökkääminen oli kuitenkin pääasiallisesti todella vaisua, vaikka Heljanko joutuikin venymään pariin otteeseen todelliseen paraatipelastukseen.

Ottelun ensimmäinen rangaistus puhallettiin avauserän lopulla, kun Oliver Kapaselle tuomittiin kaksiminuuttinen Carter Camperiin kohdistuneesta laitataklauksesta. Sinioranssien ylivoima ei kuitenkaan ollut parhaasta päästä, eikä kiekko löytänyt tietään maaliin.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 2–0 -johdossa.

Illan toinen erä kirjattiin lähes kokonaisuudessaan Tapparan nimiin. Kaksikymmenminuuttisen ensihetket kuluivat tasaisissa merkeissä, mutta kirvesrinnat onnistuivat hiljalleen saamaan yhä pidempiä hyökkäysalueen pyörityksiä KalPan alueelle, jossa vieraat joutuivat venymään pitkiin puolustusjaksoihin. Christian Heljanko torjui toisessa erässä seitsemän kertaa, Stefanos Lekkasille ei merkitty ainuttakana torjuntaa.

Kuopiolaisten erä alkoi heikosti, kun joukkue otti vain 48 sekunnin pelin jälkeen rangaistuksen väärästä vaihdosta. Rangaistuksen sijaiskärsijäksi passitettiin Juuso Mäenpää. Tapparan ylivoima kesti ainoastaan 19 sekuntia ennen kuin kiekko kaivettiin kolmannen kerran Lekkasin selän takaa. Anton Levtchin laukaus pomppasi KalPa-puolustajan mailasta kaaliperhosena kuopiolaismaalia kohti, josta Veli-Matti Savinainen laukoi ilmassa liidelleen pelivälineen verkkoihin. Osuma oli Savinaisen kauden ensimmäinen. Levtchin lisäksi myös Otto Leskinen kartutti pistetiliään syötöllä.

Pian kolmannen täysosuman jälkeen oli sinioranssien ensimmäisen alivoiman vuoro Nicholas Baptisten otettua rangaistuksen Lasse Lappalaiseen kohdistuneesta kiinnipitämisestä. Tapparan alivoimanelikko hoiti erikoistilanteen erittäin vahvasti, eivätkä vieraat olleet lähelläkään lukemien kaventamista.

Peli jatkui erikoistilanteiden jälkeen tasaisena, mutta hiljalleen Tapparan aika hyökkäysalueella lisääntyi. Vieraiden pitkän vaihtomatkan vuoksi joukkue sortui roiskimaan useasti kiekon pitkänä päätyyn, joka kasvatti entisestään puolustusalueelle juuttuneiden pelaajien kuormaa.

KalPa otti illan kolmannen rangaistuksensa 34. peliminuutilla, kun Lasse Lappalainen lähetettiin jäähyaitioon Veli-Matti Savinaisen estämisestä. Vajaan minuutin ylivoimapelin jälkeen Tappara osui tolppien väliin neljännen kerran. Valtteri Kemiläinen tykitti kiekon hurjalla lämärillä maalille, josta Otto Somppi onnistui ohjaamaan pikkumustan sisään. Osuma oli Sompin kauden ensimmäinen. Kemiläisen lisäksi myös Carter Camper lisäsi tililleen syöttöpisteen.

KalPa onnistui iskemään ottelun avausmaalinsa vain 15 sekuntia ennen erän päättymistä. Roope Korhonen antoi kaatuessaan maalin takana nopean syötön Aapeli Räsäselle, joka laukoi nopeasti kiekon Heljangon ohitse.

Ottelun päätöserä alkoi Tapparan 4–1 -johdossa.

Kolmas erä alkoi runsaiden pelikatkojen vuoksi rikkonaisesti, joka satoi Tapparan laariin. Kirvesrinnat onnistuivat pitämään KalPan poissa aivan vaarallisimmilta tekopaikoilta, mutta erän puolivälin tienoilla kuopiolaisjoukkue heräsi mukaan voittotaisteluun. Ottelun lopusta tuli erittäin dramaattinen.

KalPa onnistui nousemaan kahden maalin päähän tasoituksesta ajassa 45:24. Aapeli Räsänen voitti aloituksensa, ja Colby Sissons kumautti välittömästi kiekon saatuaan joukkueensa toisen maalin.

Välittömästi takaiskumaalin jälkeen alkoi myös Tapparan alivoima, kun Nicholas Baptiste otti kaksiminuuttisen epäurheilijamaisesta käytöksestä. Sinioranssit suoriutuivat hyvin kuopiolaisten kovan paineen alla, eikä maalia syntynyt.

Tappara sai helpotusta puolustuskuormaansa, kun Hugo Gallet otti erän puolivälissä kaksiminuuttisen Anton Levtchin kiinnipitämisestä. Kirvesrintojen ylivoima ei ollut aivan yhtä korkeatasoista kuin aiemmilla yrityksillä, jonka vuoksi maali jäi tällä kertaa tekemättä.

Rangaistus söi selkeästi kuopiolaisten momentumia. Sinioranssit saivat ylivoiman jälkeen pidettyä vieraat poissa omalta alueeltaan ja kulutettua peliä hyökkäyspäädyssä. KalPa veti maalivahti Lekkasin pois työpisteeltään ajassa 57:30, ja vain 19 sekuntia myöhemmin Nicholas Baptiste naulasi kiekon tyhjään rysään. Carter Camper saalisti tililleen syöttöpisteen.

Lekkas luisteli osuman jälkeen takaisin maalilleen, mutta KalPan taistelu ei päättynyt. Illan viimeisellä peliminuutilla Nokia Arenan yleisö sai jännitettävää, kun vieraat nousivat Jesper Mattilan ja Jaakko Rissasen pikamaaleilla yhden maalin päähän tasoituksesta.

Tappara onnistui kuitenkin puolustamaan riittävän hyvin estääkseen tasoituksen syntymisen. Sinioranssit voittivat ottelun lopulta lukemin 5–4. Voitto oli joukkueen neljäs perättäinen.

Illan kamppailua seurasi Nokia Arenalla 6646 katsojaa, lämmin kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara pelaa seuraavan kerran ensi viikon keskiviikkona 27. syyskuuta, kun joukkue matkustaa Kouvolaan viime kevään neljännesfinaalivastustaja KooKoon vieraaksi. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput KooKoon kotiotteluihin myy Ticketmaster.

Seuraava kotiottelu on ohjelmistossa heti seuraavana päivänä 28. syyskuuta, kun luvassa on kauden ensimmäinen paikallistaistelu Ilvestä vastaan. Kamppailu Tampereen herruudesta käynnistyy kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle kaksi tuntia aiemmin kello 15:30. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.