Tapparan neljän ottelun voittoputki tuli päätökseensä perjantai-iltana viime kevään finaaliuusinnassa, kun Pelicans voitti ottelun maalein 3–2. Lahtelaiset takoivat kaikki maalinsa viimeisen seitsemän minuutin aikana, joista kaksi syntyi ylivoimalla. Kirvesrintojen maalit merkittiin Julius Mattilan ja Benjamin Rautiaisen nimiin.

Ottelu sai Lahdessa tunnustelevan aloituksen, mutta alkukankeuden kaikottua Tappara otti pelin vahvasti haltuun. Sinioranssit saivat aikaan todella vaarallisia hyökkäyksiä Pelicansin alueelle, jossa lahtelaiset eivät olleet saada joukkuetta kuriin. Erän lopulla kotijoukkue kuitenkin piristyi pelaamaan paremmin. Juha Metsola torjui avauserässä kuusi laukausta, isäntien maalilla Olof Lindbom venyi seitsemään torjuntaan.

Tappara sai Pelicansin puolustuksen täysin sekaisin suurten riskien kiekonliikuttelullaan ja pienten välien erinomaisella hyödyntämisellä. Kirvesrinnat intoutuivat pelaamaan paineen alla lyhytsyöttöpeliä jopa siniviivan tuntumassa, josta lahtelaisten olisi ollut katkon saatuaan helppo karata hyökkäykseen haastamaan Metsolaa. Isännät eivät kuitenkaan onnistuneet katkomaan syöttöjä, jonka ansiosta sinioranssit saivat käyttää laukaisupaikkojen rakentamiseen paljon aikaa.

Pelicansin hyökkäysyritykset syntyivät nopeasti kiekonriistoista. Joukkue pääsi useamman kerran karkaamaan ylivoimaisiin hyökkäyksiin, mutta joukkue ei kuitenkaan onnistunut läpäisemään kirvesrintojen puolustuslinjoja heikon syöttöpelin vuoksi. Hetki hetkeltä kotijoukkueen yritykset kuitenkin paranivat, mutta peli säilyi Tapparan komennossa.

Illan ensimmäiset rangaistukset puhallettiin ajassa 16:10, kun Aapeli Räsänen ja Patrik Carlsson lähtivät rikkomaan toisiaan Tappara-maalin edustalla. Molemmille tuomittiin tilanteesta kaksiminuuttiset, Räsäselle väkivaltaisuudesta ja Carlssonille huitomisesta. Peli sai kuitenkin jatkua viidellä viittä vastaan.

Pelicans pääsi kokeilemaan avauserän lopulla ottelun ensimmäistä ylivoimaa, kun Daniel Brickley tuuppasi poikittaisella mailalla Ryan Laschin jään pintaan. Kirvesrinnat onnistuivat pitämään maalinsa puhtaana lahtelaisten paineistuksesta huolimatta, mutta alivoima jatkui vielä toisen erän alussa reilun minuutin.

Ensimmäiselle erätauolle suunnattiin maalittomassa tasatilanteessa 0–0.

Tunteet alkoivat kuumentua illan toisessa erässä. Joukkueet pelasivat erittäin aggressiivisesti, ja painavia taklauksia jaettiin runsaasti erityisesti kaksikymmenminuuttisen puolivälissä. Tämän vuoksi hyökkäyspelaamisesta muodostui todella vaikeaa, eikä avauserän kaltaisia pyörityksiä nähty. Tappara onnistui tästäkin huolimatta pitämään pakkansa paremmin kasassa, joka auttoi joukkuetta erän tiimellyksessä. Juha Metsola torjui toisessa erässä viisi laukausta, Olof Lindbom joutui venymään kiekon eteen 12 kertaa.

Sinioranssit suorittivat erän alun alivoimansa hyvin, mutta lisää oli luvassa. Vain minuutin kuluttua Brickleyn vapautumisesta oli uuden alivoimapelin aika, kun Petteri Puhakalle tuomittiin kaksiminuuttinen Miika Roineen estämisestä. Tappara pysyi kuitenkin lujana toista kertaa perättäin, eivätkä isännät onnistuneet tekemään ottelun avausosumaa.

Joukkueille tuomittiin toista kertaa ottelussa samanaikaiset kaksiminuuttiset ajassa 26:12 Otto Leskisen ja Daniel Niemisen otettua pystypainit Tappara-maalin taustalla. Peli sai kuitenkin jatkua viidella viittä vastaan.

Kirvesrinnat pääsivät pelaamaan puolentoista minuutin kuluttua illan ensimmäistä ylivoimaansa, kun Konsta Hirvonen lähti istumaan kaksiminuuttista kampitettuaan Kristian Tanuksen. Sinioranssien pakkopeli ei kuitenkaan lähtenyt rullaamaan kunnolla, eikä erikoistilanne johtanut osumaan.

Tappara takoi ottelun ensimmäisen maalin pitkän odotuksen jälkeen ajassa 36:33. Kristian Tanus riisti kiekon väkevästi Pelicans-puolustajalta ja antoi maalin takaa syötön Julius Mattilalle, joka runttasi kiekon Lindbomin patjojen välistä verkon perälle. Osuma oli Mattilan kauden toinen. Tanuksen lisäksi maaliin ei merkitty muita syöttäjiä.

Sinioranssien johto tuplaantui vain vajaan minuutin kuluttua illan toisen maalin muodossa. Hugo Gallet'n laukaus kimposi Pelicans-puolustajan jalasta suoraan Benjamin Rautiaiselle, joka tälläsi tarkan rannelaukauksen pahasti maskissa olleen Lindbomin ohi maaliin. Osuma oli Rautiaisen kauden ensimmäinen. Galletn lisäksi Aapeli Räsänen pääsi herkuttelemaan syöttöpisteellä.

Tappara johti ottelua kahden erän jälkeen maalein 0–2.

Ottelun päätöserä oli Tapparalle ylivoimaisesti illan vaikein. Pelicans lähti hakemaan maaleja kovalla kirivaihteella, eivätkä sinioranssit saaneet katkottua kotijoukkueen vyöryä. Erä alkoi vahvasti, mutta johtoaseman puolustaminen johti sinioranssien hyökkäyspelaamisen kuivumiseen.

Pelicans pääsi kokeilemaan ottelun avausmaalinsa tekemistä rangaistuslaukauksesta puolentoista minuutin pelin jälkeen, kun Hugo Gallet koukki läpiajoon karannutta Iikka Kangasniemeä. Rankkarin yrittäjäksi valikoitui Kangasniemi, jonka yrityksen Metsola kuitenkin torjui eleettömästi.

Pussinokat pääsivät kokeilemaan maalintekoa ylivoimalla hieman reilun minuutin kuluttua, kun Arttu Kärki otti kaksiminuuttisen Konsta Hirvoseen kohdistuneesta estämisestä. Kirvesrinnat pelasivat vahvan alivoiman, eikä kotijoukkue onnistunut maalinteossa.

Tappara puolestaan pääsi yrittämään illan kolmatta maalia ylivoimaisena 46. peliminuutilla Miro Väänäsen otettua rangaistuksen Kristian Tanuksen kiinnipitämisestä. Pakkopeli ei kuitenkaan ottanut tuulta purjeisiin, ja erikoistilanne päättyi ilman toivottua lopputulosta.

Peli ehti jatkua täysin kentällisin vain 21 sekuntia ennen seuraavaa rangaistusta. Jäähyaition ovi avautui Philip Granathille Michal Jordániin kohdistuneesta estämisestä. Pelicans pelasi erittäin vaarallisen ylivoiman, mutta sinioranssit onnistuivat tukkimaan joukkueen laukaisulinjat eikä maalia syntynyt.

Lahtelaiset huudattivat kotiyleisöään iskemällä illan ensimmäisen maalinsa ajassa 53:52. Kiekko päätyi laidalla vaanineelle Miro Väänäselle, jonka nopea laukaus yllätti täydellisesti Metsolan.

Isännät pääsivät jälleen yrittämään maalintekoa ylivoimaisena vajaan minuutin kuluttua, kun Veli-Matti Savinainen koukki Konsta Hirvosen kumoon. Tällä kertaa alivoima ei sujunut parhaalla mahdollisella tavalla, ja Pelicans onnistui tasoittamaan lukemat Ryan Laschin osumalla.

Tapparalle tuomittiin minuuttia myöhemmin illan kahdeksas rangaistus Daniel Brickleyn koukittua Patrik Carlssonia. Joukkueet ottivat erikoistilanteen aikana myös samanaikaiset kaksiminuuttiset, kun Otto Leskinen ja hetkeä aiemmin rikottu Carlsson lähtivät takomaan toisiaan laidan lähettyvillä.

Pelicans onnistui tekemään ottelun kolmannen maalinsa Brickleyn rangaistuksen aikana ja nousemaan ensimmäistä kertaa ottelussa johtoon. Ryan Lasch antoi kulmasta syötön Wyatt Kalynukille, jonka tulinen lämäri painui Metsolan selän taakse.

Metsola jätti maalinsa ajassa 59:11 Tapparan lähdettyä hakemaan tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla. Mikään ei kuitenkaan enää auttanut, ja summeri soitti ottelun päättyneeksi.

Pelicans voitti ottelun lopulta maalein 3–2. Samalla Tapparan neljän ottelun voittoputki tuli päätökseensä.

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa heti huomenna lauantaina 5. lokakuuta kotikentällä, kun sinioranssit saavat 80's Night -teemaottelussa vastaansa JYPin. Ottelu käynnistyy kello 17:00, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 15:30. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3 sekä Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3.