Tapparan vuosi 2025 ei käynnistynyt perjantaina aivan odotetunlaisesti, kun KalPa vei täyden pistepotin Kuopiossa pelatussa ottelussa lopputuloksella 5–2. Isännät onnistuivat iskemään kiekon kolmesti verkkoon avauserässä, eivätkä kirvesrinnat onnistuneet enää nousemaan kahden vahvan jälkimmäisen erän aikaan mukaan pistetaistoon. Joukkueen maaleista vastasivat Kuopiossa Oiva Keskinen ja kuukauden tauon jälkeen vahvan paluun pelikentille tehnyt Julius Mattila.

Ottelun avauserä oli Tapparan kannalta erittäin haasteellinen. Kirvesrinnat eivät pystyneet pitämään omaa aluettaan riittävän hyvin tukittuna, jolloin KalPa onnistui rakentamaan pitkiä hyökkäyksiä sinioranssien päänmenoksi. Hyökkäyssuunnassa peli toimi hitusen verran paremmin, mutta kuopiolaispakisto oli vahvasti valmiina vastaanottamaan joukkueen nousut. Juha Metsola ja Juha Jatkola torjuivat kumpikin kuusi laukausta avauserässä.

Peli lähti käyntiin Kuopiossa todella tasaisesti. KalPan pelitapa oli aavistuksen verran Tapparan vastaavaa hyökkäävämpi, mutta sinioranssit pystyivät peittämään kotijoukkueen parhaat laukauspaikat onnistuneesti. Kirvesrinnat käänsivät peliä varsin mallikkaasti kohti kuopiolaispäätyä, jossa ratkaisuja haettiin suoraviivaisten kokeilujen kautta. Maalivahdit olivat kuitenkin vahvalla ilmeellä liikenteessä, eikä maaliverkko pölissyt kummassakaan kenttäpäädyssä.

KalPa onnistui iskemään ottelun avausosuman ajassa 10:06. Aleksi Klemetti antoi nopeassa hyökkäyksessä erinomaisen passin nokikkain Metsolan kanssa nousseelle Kasper Simontaipaleelle, jonka nopea rannelaukaus painui Tapparan maalikehikkoon.

KalPa sai pelinsä rullaamaan entistäkin vahvemmin avausmaalin jälkeen. Kuopiolaiset saivat nopealla kiekonliikuttelullaan Tapparan pakiston huonoihin sijoituksiin, jolloin Metsola joutui venymään äärimmilleen pitäessään maaliaan puhtaana. Sinioranssit onnistuivat kuitenkin parantamaan hiljalleen peliään, jolloin hyökkäykset kohti kotijoukkueen maalia käynnistyivät uudelleen.

Isännät onnistuivat tuplaamaan johtonsa ajassa 16:48, kun Filip Westerlund kiskaisi kiekon maaliin B-pisteeltä komealla rannelaukauksella. KalPa siirtyi ottelussa kolmen maalin karkumatkalle vain 44 sekuntia myöhemmin Kristjan Komben nostettua pelivälineen maalinedustalta verkkoon.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin KalPan 3–0 -johdossa.

Tappara onnistui reagoimaan eräntauon aikana loistavasti avauserän heikkouksiinsa, ja toiselle kaksikymmenminuuttiselle kaukaloon saapui erittäin väkevästi pelaava joukkue. KalPalla oli suuria vaikeuksia pitää sinioransseja kurissa omalla alueellaan, ja samaan aikaan kirvesrinnat puolustivat omaa päätään todella vahvoin ottein. Juha Metsola torjui kiekon toisessa erässä kahdeksaan otteeseen, virkaveli Juha Jatkola venyi yhdeksään torjuntaan.

Ottelun ensimmäinen rangaistus puhallettiin Tapparalle ajassa 26:37, kun Andrej Šustr otti kaksiminuuttisen Juuso Mäenpään kampittamisesta. KalPa onnistui takomaan ylivoimaisena ottelun neljännen maalinsa, kun Lasse Lappalainen tykitti kiekon suoraan Jaakko Rissasen syötöstä verkkoon.

Sinioranssien peli ei kuitenkaan kärsinyt neljännestä takaiskusta huolimatta, ja joukkueen maalijahti jatkui entistäkin väkevämpänä kuopiolaispäädyssä. KalPa ei ollut pysyä joukkueen hurjassa pelitemmossa mukana, ja isäntien aika oman alueen puolustustehtävissä venyi ajoittain todella pitkäksi. Maalivahti Jatkola joutui venymään useamman kerran äärimmilleen, mutta kiekko ei päätynyt verkkoon.

Tappara pääsi pelaamaan illan ensimmäistä ylivoimaansa ottelun puolivälissä Iivari Räsäsen kampitettua Nick Halloranin. Sinioranssit pelasivat vahvasti ylivoimaisina, josta palkinnoksi tilille napsahti ottelun ensimmäinen maali. Mario Kempen laukauksesta syntynyt paluukiekko kimposi Jatkolan patjasta vahvassa maalipaikassa olleelle Oiva Keskiselle, joka latasi kiekon nopealla vedolla kuopiolaismaaliin. Osuma oli Keskisen kauden kymmenes. Kempen lisäksi Joni Tuulola palkittiin kavennuksesta syöttöpisteellä.

Kirvesrinnat joutuivat erän viimeisellä neljänneksellä kovaan testiin, kun joukkue joutui pelaamaan alivoimaa viidellä kolmea vastaan. Ensin jäähyaitioon lähti maalin iskenyt Keskinen koukkaamisesta, ja hetkeä myöhemmin Ruben Rafkin kampitti Patrick Curryn. Tappara oli kuitenkin erittäin tiivis alivoimaisena, eikä KalPa onnistunut hyödyntämään tilaisuuttaan viidennen maalin iskemiseen.

Tappara puolestaan pääsi pelaamaan aivan erän lopulla viidellä kolmea vastaan ylivoimaa. Ensin Kristjan Kombe nappasi kiinni Ruben Rafkinin mailasta, ja hetkeä myöhemmin Jaakko Lantta tuuppasi Kristian Tanusta poikittaisella mailalla. Kiekko ei päätynyt verkon perukoille toisen erän puitteissa, mutta kirvesrinnat pääsivät aloittamaan päätöserän kahden miehen ylivoimalla pelatessa.

KalPa johti ottelua 40 minuutin jälkeen maalein 4–1.

Ottelun päätöserä käynnistyi tasaisissa tunnelmissa, mutta Tappara onnistui jälleen ottamaan otetta KalPasta vahvoilla hyökkäyksillään. Kuopiolaiset eivät onnistuneet pelaamaan aivan parhain elkein omassa päässään, jolloin sinioranssit kykenivät luomaan erinomaisia maalipaikkoja.

Tappara onnistui räväyttämään ottelun toisen maalinsa ajassa 46:13. Daniel Brickley toimitti kiekon kaukaa kohti maalia, ja matkalla paluun kaukaloon tehnyt Julius Mattila onnistui ohjaamaan pelivälineen toistamiseen Jatkolan selän taakse. Osuma oli Mattilan kauden kuudes. Brickleyn lisäksi Hugo Gallet palkittiin toisesta kavennuksesta syöttöpisteellä.

Sinioransseille tuomittiin ottelun neljäs rangaistus vain 31 sekuntia Mattilan maalin jälkeen Oiva Keskisen kampitettua Patrick Curryn. Tappara pelasi erittäin vahvasti neljällä kenttäpelaajalla, eikä KalPalle siunaantunut juurikaan tilaisuuksia iskeä kiekkoa maaliin.

Kiekko kuitenkin päätyi sinioranssien maaliverkkoon 30 sekuntia Keskisen vapautumisen jälkeen. Ville Ruotsalaisen toimitus maalille kimposi epäonnekkaasti Andrej Šustrin mailasta suoraan Andreas Okanylle, jonka nopea veto yllätti Metsolan.

Tappara sai lisää hankaluuksia vain 25 sekuntia myöhemmin, kun Mario Kempe passitettiin jäähypenkille Konsta Kapasen kampittamisesta. KalPa ei tälläkään kertaa saanut aikaan juuri minkäänlaista painetta ylivoimaisena pelatessaan, eikä maalia syntynyt.

Kirvesrinnoille puhallettiin ottelun kuudes rangaistus 55. peliminuutilla Otto Rauhalan työnnettyä Konsta Kapasen jään pintaan poikittaisella mailalla. Tappara onnistui jälleen pitämään oman alueensa hyvin tukossa neljällä kenttäpelaajalla, eivätkä kuopiolaiset onnistuneet lisäämään johtoaan.

Maaleja ei enää Kuopiossa nähty, ja KalPa vei kotiottelustaan 5–2 -voiton.

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa heti huomenna lauantaina 4. tammikuuta, kun sinioranssit käynnistävät vuoden 2025 kotiottelunsa kohtaamalla KalPan toisena perättäisenä iltana 90's Night -teemapelissä. Ottelu käynnistyy poikkeuksellisesti vasta kello 18:00, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 16:30. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3 sekä Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3.