Tappara pääsi juhlimaan perjantaina Hämeenlinnassa seitsemättä perättäistä voittoaan, kun kirvesrinnat kaatoivat tiukassa ottelussa HPK:n maalein 1–3. Voiton takuumiehenä toimi huippuottelun maalinsuulla pelannut Christian Heljanko, joka torjui yhtä vaille kaikki hämeenlinnalaisten 34 laukausta. Benjamin Rautiainen viimeisteli ottelussa kaksi maalia, Joachim Blichfeld osui tolppien väliin kertaalleen.

Ottelu alkoi kummankin joukkueen osalta todella jämäkällä hyökkäyspelillä. Peruutteluun ei nähty aihetta, ja hyökkäyksissä riitti runsaasti tekopaikkoja niin Tapparan kuin HPK:n kenttäpäädyssä. Kirvesrinnat pystyivät luomaan erän parhaat hyökkäykset, mutta hämeenlinnalaiset olivat harvemmissa paikoissaan todella vaarallisia. Christian Heljanko torjui avauserässä seitsemän kertaa, toisessa päässä Kim Saarinen hikoili pysäyttäessään 11 laukausta.

Tapparalla oli vaikeuksia puolustaa HPK:n ärhäkkää hyökkäystä ottelun ensimmäisten minuuttien aikana. Ritaripaidat nousivat kovalla vauhdilla keskialueelta sinioranssiin päätyyn, jossa Heljanko sai olla todella tarkkana kotijoukkueen laukausten tiellä. Kirvesrinnat saivat kuitenkin pysäytettyä isäntien kokeilut onnistuneesti, eikä kiekko livahtanut omiin.

Alun haasteiden jälkeen alkoivat Tapparan ottelun ensimmäiset vaaralliset hyökkäysyritykset. Kirvesrintojen nousut sujuivat hieman HPK:ta hitaammin, mutta peli pysyi pidempiä aikoja kerrallaan kotijoukkueen alueella. Sinioranssit pystyivät luomaan etua erityisesti vahvalla kiekollisella pelillään, johon hämeenlinnalaispuolustus ei ollut saada katkoja.

Tappara latasi pöytään itsenäisyyspäivän aaton ensimmäisen maalin ajassa 12:13. Daniel Brickley antoi nopeassa hyökkäyksessä loistavan poikkisyötön Joachim Blichfeldille, joka sai haltuunoton jälkeen kiskaista kiekon ranteella huonosti sijoittuneen Saarisen ohi verkkoon. Osuma oli Tanskan tykin kauden 18:s. Brickleyn lisäksi myös Aapeli Räsänen komisti pistesaldoaan syötöllä.

HPK onnistui kuitenkin tasoittamaan lukemat reilua minuuttia myöhemmin aikaan 13:36. Harri Kainulaisen laukaus kimposi epäonnisesti Markus Loposen luistimista vapaana olleelle Miska Kukkoselle, joka ei jättänyt yllättävää tilannettaan käyttämättä ja laukoi pelivälineen reppuun.

Kirvesrinnat joutuivat pitkälle alivoimalle vain 28 sekuntia ennen avauserän päättymistä. Ondřej Pavel ajoi HPK:n vaihtoaition edustalla poikittaisen mailan Samuli Aaltosen kasvoihin, jonka seurauksena Pavelille tuomittiin 5+20 minuutin rangaistus poikittaisesta mailasta. HPK ei onnistunut maalinteossa erän lopulla, mutta alivoima jatkui toisen erän alussa vielä pitkään.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin tasatilanteessa 1–1.

Ottelun toinen erä oli erikoistilanteiden sävyttämä. Tappara aloitti kaksikymmenminuuttisen yli neljän minuutin alivoimalla, ja erän jälkimmäisellä puoliskolla rangaistuksia puhallettiin kummallekin joukkueelle. Kumpikaan joukkue ei pystynyt luomaan selvää etua tasakentällisin pelatessa, kirvesrinnat suorittivat hyvin erikoistilanteissa. Christian Heljanko torjui toisessa erässä hurjat 14 laukausta, Kim Saarinen selvisi kuudella torjunnalla.

Tapparan alivoimanelikko onnistui pimentämään HPK:n ylivoiman täysin erän alun pitkällä alivoimalla. Hämeenlinnalaiset eivät onnistuneet rakentamaan ainuttakaan vaarallista maalipaikkaa, ja kiekot viuhuivat yksi toisensa jälkeen ulos sinioranssista päädystä. Samalla kirvesrinnat pystyivät myös luomaan kiekollista peliä, joka oli kuitenkin haastavaa alivoimasta johtuen. Erikoistilanne ei tuottanut maaleja kumpaankaan päähän.

Kirvesrinnat ottivat johtoaseman uudelleen haltuunsa hieman ennen ottelun puoliväliä ajassa 28:24. Benjamin Rautiaisen laukaus kimposi Saarisen patjoista takaisin Rautiaiselle, joka runnoi oman paluukiekkonsa HPK:n nuottaan. Osuma oli Rautiaisen kauden kymmenes. Juho Piiparinen palkittiin illan toisesta kihauksesta syöttöpisteellä.

Tapparan illan ensimmäinen ylivoimapeli käynnistyi kahta minuuttia myöhemmin, kun Samuli Aaltonen huitoi keskialueella Oiva Keskistä. Sinioranssit pystyivät luomaan mallikkaan pakkopelin HPK:n päätyyn, mutta kiekko ei hyvästä yrityksestä huolimatta ohittanut Saarista.

HPK puolestaan pääsi hetkeä myöhemmin yrittämään oman ylivoimansa toimivuutta, kun Joni Tuulola koukki Jules Boscqia. Tapparan alivoima onnistui jälleen tehtävissään erinomaisesti, eivätkä hämeenlinnalaiset pystyneet tasoittamaan lukemia.

Sinioranssit joutuivat uudelleen alivoimalle vain kymmenen sekuntia Tuulolan vapautumisen jälkeen Otto Rauhalan kaltoinkohdeltua Tappara-maalin edustalla Vili Alitaloa. HPK:n ylivoimayritys oli tällä kertaa selvästi aiempia parempi, mutta tälläkään kertaa kiekko ei löytänyt tietään maaliin.

Tappara johti ottelua 40 minuutin jälkeen lukemin 2–1.

Tappara ei lähtenyt jännittämään päätöserässä maalin johtoaan. Kirvesrinnat puolustivat oman pään tilanteensa todella nopeasti pois, jonka jälkeen pelin painopiste siirtyi pidemmäksi aikaa HPK:n puoliskolle. Sinioranssit loivat hyviä maalipaikkoja yllättävistä tilanteista, mutta HPK kesti paineen. Pelin lopulla hämeenlinnalaiset heräsivät mukaan voittotaisteluun.

Kolmas erä lähti käyntiin Tapparan alivoimalla Benjamin Rautiaisen napattua kiinni Viljami Jokirinteestä kaksiminuuttisen arvoisesti. Sinioranssien alivoimapelaaminen oli jälleen teräksisellä tasolla, eikä HPK pystynyt lyömään lukemia tasoihin.

Kirvesrinnat puolustivat hieman tarkemmin kuin kahdessa ensimmäisessä erässä, mutta tämä ei haitannut joukkueen hyökkäyspelaamista. HPK joutui olemaan takaa-ajonsa aikana jopa hieman varovainen omalla alueellaan, sillä Tappara onnistui nousemaan todella salakavalasti yllättävistä tilanteista vahvoihin maalipaikkoihin. Saarinen oli kuitenkin valmiina ottamaan laukaukset vastaan, eikä johtoa saatu lisättyä.

Hämeenlinnalaiset pääsivät aloittamaan loppukirinsä vasta ottelun viimeisten minuuttien aikana. Kerho ei kuitenkaan pystynyt haastamaan Heljankoa aivan parhailla laukauksillaan, sillä sinioranssit saivat katkottua isäntien ratkaisevat syötöt todella hyvällä prosentilla pois. Muut vedot lähtivät kaukaa ilman maskia, eikä Heljangolla ollut vaikeuksia pitää maalia puhtaana.

HPK käytti aikalisänsä ajassa 57:27, ja samassa ajassa joukkue päätti vetää Kim Saarisen ulos maaliltaan lähtiessään jahtaamaan tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla. Tappara joutui omalla alueellaan kovaan mankeliin, eikä pelin purkaminen osoittautunut kaikista helpoimmaksi tehtäväksi.

Kirvesrinnat latasivat kiekon tyhjään rysään 48 sekuntia ennen päätössummerin soimista. Benjamin Rautiainen riisti kiekon siniviivan tuntumassa Olli Korhoselta, luisteli punaviivan yli ja sijoitti pelivälineen tarkasti HPK:n maaliin. Osuma oli Rautiaisen kauden 11:s.

Tappara voitti tiukan ottelun lopulta numeroin 1–3.

Tappara toivottaa kaikille oikein mukavaa ja rauhallista itsenäisyyspäivää!

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa tulevan viikon keskiviikkona 10. joulukuuta, jolloin sinioranssit matkaavat Helsinkiin ottamaan mittaa HIFK:sta. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput HIFK:n kotiotteluihin myy Ticketmaster.

Seuraava kotiottelu pelataan jouluviikkoa edeltävänä lauantaina 20. joulukuuta, jolloin Tappara saa vastaansa Nokia Arenan jäällä Sportin. Ottelu käynnistyy kello 17:00, areenan ovet avatuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 15:30. Liput Tapparan kaikkiin kotiotteluihin hankit kätevästi Tappara Shopin verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.