Tapparan kolmen pelin viikko lähti käyntiin kolmannella perättäisellä voitolla keskiviikkona, kun sinioranssit kaatoivat Nokia Arenalla Jukurit maalein 3–1. Kirvesrinnat olivat erityisen kovassa iskussa ottelun kahdessa ensimmäisessä erässä, eikä vieraille annettu siimaa päästä tasoihin viimeisen kaksikymmenminuuttisen aikana. Maalintekijöinä ottelussa toimivat Aapeli Räsänen, Benjamin Rautiainen sekä Otto Rauhala.

Rautiainen keräsi ottelussa tililleen pisteet 1+1=2, jotka nostivat hänet maagiselle 70 tehopisteen rajapyykille. Rautiaisen yhden kauden pistelukema on Tapparan korkein tällä vuosituhannella. Samalla hän ohitti kaudella 2009-10 komeat 69 (19+50) pistettä takoneen Jori Lehterän seuran yhden kauden pistetilastossa. Edellä on enää 73 (36+37) pistettä kaudella 1976-77 takonut Martti Jarkko.

Tappara tuli otteluun sisään todella vahvalla ilmeellä. Jukurit pääsi haastamaan sinioransseja pelin ensimmäisessä vaihdossa, jonka jälkeen kirvesrinnat saivat aikaan todella pitkän hyökkäyspään paineistuksen. Mikkeliläiset roikkuivat hyvin sinioranssien perässä, mutta joukkueen hyökkäysyritykset olivat todella vaisuja. Christian Heljanko pysäytti avauserässä 11 laukausta, Sisu Heikkerille merkittiin kuusi kiekonpysäytystä.

Ottelun ensimmäinen rangaistus tuomittiin neljän minuutin pelin jälkeen vierasjoukkueelle, kun Jukurit käytti hetkellisesti kuutta kenttäpelaajaa samanaikaisesti jäällä. Rangaistusta lähti suorittamaan Natan Teshome. Tappara iski illan ensimmäisen maalin 44 sekunnin ylivoimapelin jälkeen, kun Aapeli Räsäsen ohjaama kiekko liiteli korkeassa kaaressa Heikkerin selän taakse. Osuma oli Räsäsen kauden 16:s. Aleksi Matinmikko ja Joachim Blichfeld kuulutettiin maalin syöttäjiksi.

Jukurien vaikeudet alkoivat tiivistyä ylivoiman jälkeisissä vaihdoissa. Tappara vyörytti peliä viidellä sylinterillä kohti vieraspäätyä, jossa mikkeliläiset olivat pahasti vaikeuksissa yrittäessään riistää pelivälinettä haltuunsa. Kirvesrinnat eivät lähteneet laukomaan aivan jokaisesta mahdollisesta paikasta, joka piti joukkueen laukausmäärät maltillisina. Viikinkipaidat pystyivät lopulta katkaisemaan kovimman paineen, mutta peli säilyi edelleen sinioranssien hallinnassa.

Vieraat alkoivat saada erän edetessä aiempaa paremmin kiinni hyökkäyspelistä. Jukurit oli kuitenkin todella malttamaton heikoissa laukauspaikoissa, jonka ansiosta Tappara pystyi puolustamaan mikkeliläisten orastavat hyökkäykset todella nopeasti pois ja kääntämään pelin suunnan kohti kohti Heikkerin maalia. Kirvesrinnat eivät kuitenkaan saaneet luotua aivan yhtä vaarallisia hyökkäyksiä kuin aiemmin, jolloin Jukurien puolustustyöskentely helpottui.

Sinioranssien ottelun ensimmäinen rangaistus tuomittiin ajassa 13:02, kun Daniel Brickley nappasi kiinni Lari Heikkisen mailasta kaksiminuuttisen arvoisin ottein. Jukurit pystyi luomaan ylivoimalla pari puolittaista maalipaikkaa, mutta joukkueen ratkaisut olivat kehnoja. Tappara selvitti erikoistilanteen takaiskutta.

Ensimmäiselle erätauolle suunnattiin Tapparan 1–0 -johdossa.

Tapparan koneet hörähtivät toden teolla käyntiin illan toisessa erässä. Kirvesrinnat onnistuivat pitämään Jukurit todella kovassa paineessa lähes koko kaksikymmenminuuttisen ajan, ja hyökkääminen tuotti jatkuvasti erinomaisia laukauksia kohti vierasmaalia. Mikkeliläiset pääsivät hyökkäämään vasta erän lopulla, mutta sinioranssit olivat omassa päädyssään yhtä vahvassa iskussa kuin hyökätessäänkin. Christian Heljanko torjui toisessa erässä neljä laukausta, Sisu Heikkeri venyi kahdeksaan torjuntaan.

Sinioranssit painoivat kiekon toista kertaa ottelussa Jukurien verkkoon heti erän alussa ajassa 21:11. Christian Heljangon syöttö tavoitti puolittaiseen läpiajoon karanneen Benjamin Rautiaisen, jonka vahva rannelaukaus upposi Heikkerin längistä verkkoon. Osuma oli Rautiaisen kauden 22:s, ja samalla hän tasoitti Tapparan 2000-luvun piste-ennätyksen kauden 69. tehopisteellään. Heljangon lisäksi maaliin ei merkitty muita syöttäjiä.

Kirves pyyhkäisi kolmannen kerran Nokia Arenan illassa Jukurien siirretyn rangaistuksen aikana ajassa 25:20. Daniel Brickley lähetti viivalta laukauksen maalille, ja verkon edustalla Otto Rauhala onnistui runnomaan pelivälineen mikkeliläisnuottaan. Osuma oli kapteenin kauden kolmas. Brickleyn lisäksi Benjamin Rautiainen kasvatti pistetiliään syötöllä. Samalla Rautiainen nousi kauden 70. tehopisteellään Tapparan kaikkien aikojen yhden kauden aikana tehtyjen pisteiden listalla toiseksi ohi Jori Lehterän.

Tappara pääsi kokeilemaan ylivoimaa vain 22 sekuntia kolmannen maalinsa jälkeen, kun Verner Valojärvi huitoi Aleksi Matinmikkoa. Sinioranssien ylivoimapeli rullasi jälleen vahvasti, mutta tällä kertaa hyvä yritys ei päätynyt näkymään tulostaululle.

Kirvesrintojen hurjat otteet Jukurien kenttäpäädyssä jatkuivat ylivoiman jälkeen. Vieraat olivat todella pahoissa vaikeuksissa Tapparan vahvan kamppailupelaamisen kanssa, eivätkä mikkeliläiset pystyneet riistämään kiekkoa haltuunsa. Sinioranssien hyökkäykset tuottivat valtaisan paineen, mutta Heikkeri seisoi maalillaan lujana päästämättä kiekkoja ohitseen.

Jukurien erän ensimmäiset kunnon hyökkäykset käynnistyivät vasta aivan kaksikymmenminuuttisen kalkkiviivoilla. Mikkeliläiset nousivat vahvasti keskialueelta siniviivan paremmalle puolelle, mutta nousut pysähtyivät todella nopeasti tiiviisti puolustaneisiin kirvesrintoihin. Heljanko ei joutunut kohtaamaan ainuttakaan vaarallista laukausta, ja Tappara selvitti vieraiden erän lopun tilaisuudet.

Tappara johti ottelua 40 minuutin jälkeen numeroin 3–0.

Tapparan hirmuinen paineistus laantui ottelun päätöserässä. Kirvesrinnat keskittivät kaiken huomionsa oman alueen täydelliseen lukitsemiseen, jonka ansiosta Jukurit ei pystynyt käynnistämään loppukiriä. Vieraiden hyökkäysinto putosi erän jälkimmäisellä puoliskolla, jolloin sinioranssit alkoivat jälleen tehdä peliä myös kentän toisessa päädyssä.

Jukurit sai aikaan ottelun parhaat maalintekoyrityksensä kolmannen erän alkumetreillä. Joukkue oli selvästi aiempaa rauhallisempi ratkaisupaikoissaan, mutta laukausten laatu ei yltänyt aivan Heljangon ohittamiseen vaaditulle tasolle. Tappara tyytyi purkamaan kiekkoja pitkänä pois omalta alueeltaan, eivätkä vieraat pystyneet saamaan aikaan kunnon painetta.

Mikkeliläiset onnistuivat iskemään illan ensimmäisen maalinsa pitkän ja sinnikkään yrittämisen päätteeksi ajassa 52:13. Rasmus Baggström passasi pelivälineen siniviivalla odottaneelle Natan Teshomelle, jonka tarkka rannelaukaus yllätti maskissa olleen Heljangon.

Tappara puolusti Jukurien kavennuksen jälkeen entistä paremmin. Kirvesrinnat veivät vierailta kaikki mahdolliset maalipaikat pois, ja samalla sinioranssit alkoivat jälleen tuottaa painetta mikkeliläisten päänmenoksi. Vaarallisia laukauksiakin nähtiin, mutta Heikkeri oli maalillaan todella varma, eikä kiekko päätynyt verkkoon.

Jukurit päätti vetää Heikkerin ulos maaliltaan ajassa 58:18, ja lähteä metsästämään kavennusmaalia kuudella kenttäpelaajalla. Tappara puolusti omalla alueellaan todella vahvasti, jonka ansiosta peli pystyttiin purkamaan nopeasti riistojen jälkeen keskialueelle. Mikkeliläiset eivät enää onnistuneet maalinteossa, ja Tappara pääsi tuulettamaan voittoa.

Tappara vei ottelun voiton nimiinsä lopulta maalein 3–1. Voitto oli joukkueen kolmas perättäinen.

Illan ottelua seurasi Nokia Arenalla 7194 katsojaa, lämmin kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa ylihuomenna perjantaina 6. maaliskuuta, kun sinioranssit kohtaavat runkosarjan viimeisessä Tampereen paikallisottelussa Ilveksen. Ottelu käynnistyy poikkeuksellisesti vasta kello 19:30. Liput Ilveksen kotiotteluihin myy Lippu.fi.

Seuraava kotiottelu pelataan päivää myöhemmin lauantaina 7. maaliskuuta, kun Tappara saa isännöitäväkseen hallitsevan Suomen mestari KalPan. Ottelu käynnistyy poikkeuksellisesti vasta kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput Tapparan kaikkiin kotiotteluihin hankit kätevästi Tappara Shopin verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.