Sinioranssi finaalikevät ei saanut aivan optimaalista alkua lauantaina, kun KooKoo ryösti voiton mukaansa Nokia Arenalta numeroin 2–4. Tappara hallitsi ottelun avauserää, mutta kouvolalaiset piristyivät kahdella jälkimmäisellä kaksikymmenminuuttisella. Kirvesrintojen molemmista maaleista vastasi Justin Addamo​​​​​​​, jolle osumat olivat hänen Tappara-uransa ensimmäiset.

Tappara tuli otteluun sisään todella energisellä ja aggressiivisellakin ilmeellä. Sinioranssit kamppailivat kiekosta erittäin väkevästi KooKoon puolustusalueella, eivätkä vieraat olleet päästä nousemaan ulos omasta päädystään. Kouvolalaiset terävöityivät erän jälkimmäisellä puoliskolla, mutta kirvesrinnat pystyivät pitämään oranssimustat hyvin kurissa. Christian Heljanko torjui avauserässä kahdeksan kertaa, Eetu Randelin venyi seitsemään torjuntaan.

Finaalisarjan ensimmäinen rangaistus puhallettiin neljän minuutin pelin jälkeen KooKoolle, kun Ville Meskanen nosti kiekon omalta alueeltaan suoraan katsomoon. Tapparan ylivoimapeli ei kuitenkaan yltänyt aivan parhaalle tasolleen, eikä maalia pystytty iskemään.

Sinioranssit jatkoivat hirmuista paineistamistaan ylivoiman päätyttyä. Kirvesrinnat jyskyttivät kovia taklauksia KooKoon puolustukseen, joka heikensi vieraiden oman pään kiekollista pelaamista. Samalla laukauksia pystyttiin saattamaan hyvin kohti Randelinia, mutta kaikkein parhaat vetolinjat olivat tukossa, eikä nuori veräjänvartija joutunut venymään aivan äärimmilleen pysäyttäessään kiekkoja.

Kouvolalaisten vastahyökkäykset käynnistyivät vasta erän jälkimmäisellä puolikkaalla. Oranssimustat saivat kohennettua kiekollista peliään, joka avasi joukkueelle useamman mahdollisuuden haastaa Tapparan puolustusta nopeilla nousuilla kohti hyökkäysaluetta. Vieraiden vedot olivat hyviä, mutta Heljanko oli maalillaan mies paikallaan, eivätkä kiekot menneet seinästä läpi.

Tappara täräytti finaalisarjan ensimmäisen maalin pönttöön ajassa 14:08. Sinioranssien torpedoketju sai aikaan kovan hyökkäysalueen paineen, jonka päätteeksi Justin Addamo siivosi Ondřej Pavelin syötöstä syntyneen irtokiekon Randelinin ohi verkkoon. Osuma oli Addamon ensimmäinen Tappara-paidassa. Pavelin lisäksi Emil Sylvegård kuulutettiin avausmaalin syöttäjäksi.

KooKoo ei jäänyt surkuttelemaan tilannettaan, ja lukemat tasoittuivat vain 37 sekuntia myöhemmin. Vilmos Galló nousi rohkeilla harhautuksilla ohi Tappara-puolustuksen nokikkain Heljangon kanssa, josta unkarilainen vei nopealla vedolla kiekon verkkoon.

Finaalisarjan ensimmäinen erä päättyi tasalukemissa 1–1.

Ottelun toinen erä ei sujunut Tapparalta aivan ensimmäisen kaksikymmenminuuttisen kaltaisesti. KooKoo paransi peliään huomattavasti avauserään verrattuna, joka laittoi sinioranssit ahtaalle omaa aluetta puolustettaessa. Samalla kirvesrintojen kiekollinen peli ei ollut yhtä laadukasta kuin aiemmin, jolloin hyökkäysten rakentaminen ei sujunut. Christian Heljanko pysäytti toisessa erässä peräti 13 laukausta, Eetu Randelin selvisi kolmella pelastuksella.

Jo erän alussa pystyi aistimaan joukkueiden vaihdettua rohkean hyökkäävän pelitavan aiempaa puolustusvoittoisemmaksi. Laukauslinjat pysyivät peitossa kummassakin kenttäpäädyssä, ja orastaneet hyökkäykset purkautuivat nopeasti toiseen suuntaan. Tämä johti pelin passivoitumiseen, eikä vaarallisia hyökkäyksiä nähty kentällä.

KooKoo otti pelin hallintaansa tasaisen vaiheen päätyttyä. Vieraat pystyivät saamaan hirmuisen määrän laukauksia läpi Tapparan puolustuksen aina Heljangolle asti, mutta kiekot pysyivät hyvien torjuntojen ansiosta poissa verkoista. Sinioranssien siniviivan ylitykset jäivät vähiin, eivätkä hyökkäykset tuottaneet kunnollisia laukausyrityksiä.

Kouvolalaiset nousivat ensi kertaa ottelussa johtoon ajassa 30:09. Jimi Suomi purjehti kiekollisena kentän kulmauksesta aina nokikkain Heljangon kanssa, josta puolustaja vei pikkumustan rystyllä verkkoon.

Oranssimustat onnistuivat tuplaamaan johtonsa hieman reilun kolmen minuutin kuluttua. Joonas Oden jakoi kiekon nopealla syötöllä maalin kulmalle edenneelle Marcus Davidssonille, joka tökkäsi pelivälineen yhdellä kosketuksella verkkoon.

KooKoo johti ottelua 40 minuutin jälkeen maalein 1–3.

Kolmas erä ei lähtenyt Tapparan osalta käyntiin optimaalisin askelmerkein. KooKoo jatkoi toisessa erässä nähtyä vahvaa hyökkäämistään erän alussa, eivätkä sinioranssit pystyneet rimpuilemaan irti paineesta. Lopulta kirvesrinnat saivat päälle todellisen hurmoshengen, joka pisti kouvolalaiset todella koville omassa päädyssään.

Tappara pystyi rimpuilemaan alun haasteidensa jälkeen irti KooKoon tarjoamasta paineesta. Hyökkäyspelaaminen jäi kuitenkin aavistuksen verran piippuun, sillä vieraat blokkasivat suuren määrän laukauksista ennen Randelinille asti päätymistä.

Sinioranssit saivat hyvän mahdollisuuden maalintekoon 49. peliminuutilla, kun Miska Siikosen maila osui Kristian Tanuksen kasvoihin. Tappara laukoi kiekkoja sarjatulella kohti Randelinia, mutta vedot pysyivät poissa verkoista.

Kirvesrintojen kavennusmaali syntyi pitkän jauhamisen päätteeksi ajassa 54:40. Joachim Blichfeld lähetti kiekon ranteella kohti maalia, ja Justin Addamo onnistui ohjaamaan pelivälineen aivan Randelinin edestä reppuun. Osumaa tarkasteltiin videoilta mahdollisen korkean mailan vuoksi, mutta piinaavan odotuksen jälkeen aloitus osoitettiin keskiympyrään. Osuma oli Addamon playoffsien toinen. Blichfeldin lisäksi Benjamin Rautiainen saalisti kavennukseen syöttöpisteen.

Tapparan valmennus veti Christian Heljangon ulos maaliltaan ajassa 57:53, kun joukkue lähti hakemaan tasoitusta kuuden kenttäpelaajan voimin. Yritys kuitenkin kuivui kasaan vain 16 sekuntia myöhemmin Otto Paajasen lauottua pelivälineen tyhjään rysään.

Heljanko jätti maalinsa uudelleen 70 sekuntia ennen päätössummerin soimista. KooKoo kävi lähellä iskeä kiekon toistamiseen tyhjiin, mutta tuomaristo totesi päätössummerin soittaneen ennen kuin kiekko ylitti maaliviivan.

KooKoo voitti ensimmäisen finaalin lopulta maalein 2–4. Kouvolalaiset johtavat ottelusarjaa voitoin 0–1.

Finaalien ensimmäistä ottelua seurasi Nokia Arenalla 10 349 silmäparia, kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara pääsee jahtaamaan finaalisarja tasoittamista maanantaina 4. toukokuuta, kun kirvesrinnat ja KooKoo mittelevät Kouvolassa finaalien toisessa osaottelussa. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput KooKoon kotiotteluihin myy KooKoon lippukauppa.

Tappara isännöi seuraavaksi finaalien kolmatta ottelua, kun finaalisarja palaa Tampereelle tulevan viikon keskiviikkona 6. toukokuuta. Ottelu polkaistaan käyntiin kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput Tapparan kaikkiin playoffsien kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.