Tappara eteni perjantaina Tampere Cupin finaaliin, kun sinioranssit selättivät Hakametsässä pelatussa paikallisottelussa Ilveksen numeroin 3–2. Illan maaleista vastasivat Michael Lindqvist, Kasper Simontaival sekä voittomaalin iskenyt Aapeli Räsänen​​​​​​​.

Kummatkin joukkueet olivat illan avauserässä liikkeellä harjoitusottelun luonteelle sopivasti tunnustelevin ottein. Tappara haki omat ratkaisunsa selvästi rauhallisemmin elkein, Ilves taas oli useissa tilanteissa räjähtävän sähäkkä. Christian Heljanko venyi avauserässä kuuteen torjuntaan, Christoffer Rifalkin virettä testattiin kymmenellä laukauksella.

Tupsukorvat onnistuivat naulaamaan ottelun avausmaalinsa jo kahden minuutin pelin jälkeen. Jaakko Lantta antoi laidalta passin siniviivalla odottaneelle John Nybergille, joka painoi pikkumustan verkkoon yhdellä kosketuksella lähteneellä laukauksellaan.

Tappara ei kuitenkaan takaiskusta hätkähtänyt, vaan joukkue jatkoi perusvarmoja otteitaan koko kentän alueella. Sinioranssit onnistuivatkin temputtelemaan Ilves-päädyssä muutaman potentiaalisen maalipaikan, joihin Rifalk oli kuitenkin valmistautunut. Oman pään vaaranpaikat jäivät selvästi vähemmälle, sillä kirvesrinnat olivat ryhmittyneet todella tiiviiseen keskialueen puolustukseen, josta keltavihreiden oli vaikea murtautua maalipaikoille.

Avauserän puolivälin jälkeen maalipaikkoja alkoi kuitenkin syntyä myös Tapparan päätyyn. Ilves pystyi terävöittämään hyökkäyksiään ja löytämään yllättävistä väleistä kiekon mentäviä aukkoja. Näin naapurit pystyivät rakentamaan syötöillään vaaranpaikkoja, mutta Heljangon pelastusten myötä lukemiin ei tullut muutoksia.

Tapparan parhaita maalipaikkoja todistettiin erän viimeisten minuuttien aikana. Parhaaksi yksittäiseksi tekotontiksi jäänyt Michael Lindqvistin läpiajotilaisuus ei kuitenkaan tuottanut tulosta Rifalkin torjuttua maanmiehensä rystykokeilun.

Ilves johti ottelua avauserän jälkeen maalein 0–1.

Toinen erä oli pelitapahtumien osalta ensimmäistä rikkaampi. Kummatkin joukkueet pääsivät kokeilemaan useampaan kertaan maalintekoa ylivoimalla, ja laukausten kokonaisvaltainen laatu nousi aiempaa korkeammalle tasolle. Christian Heljanko pysäytti toisessa erässä yhdeksän laukausta, Christoffer Rifalkille torjuntoja kertyi 11.

Ilves pääsi kahden minuutin pelin jälkeen ottelun ensimmäiselle ylivoimalleen Michael Lindqvistin jouduttua jäähylle huitomisesta. Tappara joutui reilun minuutin kuluttua kahden miehen vajaalle, kun jäähyaition ovi avattiin Jesper Mattilalle, syynä koukkaaminen. Tupsukorvien ylivoimaviisikko ei kuitenkaan pystynyt murtamaan syötöillään sinioranssien puolustusta, eikä erikoistilannemaalia nähty.

Tapparan ottelun ensimmäinen ylivoimatilaisuus avautui ajassa 25:45 Arttu Niskasen huidottua itsensä jäähypenkille. Kirvesrintojen pakkopelaaminen ei kuitenkaan sujunut suunniteltujen askelmerkkien mukaisesti, ja Ilves sai pitää johtonsa.

Naapurit tälläsivät kiekon verkkoon toistamiseen ajassa 30:04. Hetkeä aiemmin jäähyllä istunut Niskanen pääsi kuin varkain todella vahvaan maalipaikkaan keskikaistalle, josta puolustaja lähetti pelivälineen ranteella verkkoon.

Vajaata kahta minuuttia myöhemmin oli sinioranssien toisen ylivoimayrityksen vuoro, kun Jarkko Parikka repi Ondřej Pavelin jäänpintaan kiinnipitämisrangaistuksen arvoisin ottein. Kirves oli tällä kertaa ylivoimalla hieman edellistä yritystä terävämpi, mutta maaliin tilanne ei kantanut.

Tapparan illan ja harjoituskauden ensimmäinen maali näki päivänvalon ajassa 36:45. Jyrki Jokipakka antoi Ilves-maalin takaa loistopassin takatolpille nousseelle Michael Lindqvistille, joka törkkäsi pikkumustan nopealla kosketuksella Rifalkin selän taakse. Jokipakan lisäksi Oliver Suvanto kuulutettiin maalin syöttäjäksi.

Ilves johti ottelua kahden erän jälkeen numeroin 1–2.

Tapparan kirveet vedettiin toisella erätauolla jälleen teroittimen läpi, ja tämä näkyi joukkueen otteissa kentällä. Sinioranssit virittelivät toinen toistaan näyttävämpiä hyökkäyskuvioita naapureiden päänmenoksi, eikä Ilves ollut valmiina kirvesrintojen hurjistumiseen. Samalla tupsukorvien hyökkäykset pysähtyivät kovalla prosentilla kirvesrintojen keskialueen puolustukseen.

Sinioranssien otteissa alkoi näkyä aiempaa enemmän ärhäkkyyttä, mutta turhautumiseen asti tunnetila ei edennyt. Tappara jakoi useamman kovan taklauksen naapureiden suuntaan, joka söi tupsukorvien innokkuutta hyökkäämiseen. Samalla joukkueen oma tekeminen hyökkäyssuuntaan oli ihailtavalla tasolla, ja ratkaisua haettiin jopa todella näyttävistä harhautuksista.

Kirvesrinnat pääsivät kokeilemaan päätöserän ainutta ylivoimaansa 52 minuutin pelin jälkeen Iivari Heikkisen napattua kiinni hyökkäykseen polkaisseesta Oliver Suvannosta. Ylivoimapeli tuotti hyviä tontteja maalintekoon, mutta vedot pysähtyivät kerta toisensa jälkeen Rifalkiin.

20 sekuntia Heikkisen vapautumisen jälkeen Ilveksen maalissa kuitenkin kolisi. Kasper Kulonummi antoi huippuluokan passin maalin edustaa kohti edenneelle Kasper Simontaipaleelle, joka veti pelivälineen suoraan syötöstä verkon uumeniin. Kulonummen lisäksi Julius Mattilan pistetili karttui syötöllä.

Varsinainen peliaika ei enää tuottanut maaleja, ja ottelu eteni jatkoajalle tilanteessa 2–2.

Jatkoaikaa ei ehtinyt vanheta 30 sekuntia kauempaa, kun Tappara otti pelistä voiton. Aapeli Räsänen pääsi etenemään nopean passin ansiosta läpiajoon, josta sentteri vei pelivälineen ranteella Rifalkin selän taakse.

Tappara vei ottelusta voiton numeroin 3–2. Näin ollen kirvesrinnat kohtaavat huomenna kello 16:00 alkavassa Tampere Cupin finaalissa JYPin.

Liput otteluun löydät kätevästi Tapparan verkkosivuilta. SolidSport näyttää ottelusta livestreamin, jonka löydät täältä!