Tappara sai hyvistä otteistaan palkinnoksi yhden sarjapisteen tiistaina, kun kirvesrinnat kärsivät 3–2 -tappion voittomaalikilpailussa KooKoota vastaan. Ensiesiintyminen Fredrik Norrenan alaisuudessa oli potentiaalinen, ja pelissä oli nähtävillä paljon hyviä asioita. Sinioranssien maalintekijöinä toimivat Vilho Vanhatalo ja Michael Lindqvist, jotka molemmat avasivat maalitilinsä Liiga-kaukaloissa.

Ottelun avauserä oli tasainen, mutta Tappara onnistui esiintymään hienokseltaan KooKoota paremmin. Kirvesrinnat hyökkäsivät vahvasti, mutta kouvolalaiset antoivat myös hyvää painetta sinioransseille puolustuspäässä. Tappara pystyi kuitenkin löytämään erän kuluessa lääkkeet kotijoukkueen paineen purkamiselle, jolloin pelin painopiste kääntyi jälleen lähemmäksi toista päätyä. Christian Heljanko torjui avauserässä kolme kertaa, Eetu Randelin venyi kiekon eteen yhdeksään otteeseen.

Kirvesrintojen yhteispeli toimi välittömästi ottelun käynnistyttyä. Tappara suuntasi hallitusti KooKoon puolustusalueelle, joka avasi joukkueelle hyviä tilaisuuksia maalintekoon nopeasti siniviivan ylittämisen jälkeen. Sinioranssien syötöt onnistuivat hyvällä prosentilla, mikä lisäsi laukausten vaarallisuutta. Pariin otteeseen kouvolalaiset yllätettiin jopa 2–1 -hyökkäyksillä, mutta yritykset eivät kantaneet aivan maaliin asti.

Tappara onnistui lataamaan ottelun avausmaalin ajassa 4:45. Tomi Sallinen laukoi kiekon Randelinin patjoihin, ja paluukiekkoon nälkäisimpänä ehtinyt Vilho Vanhatalo viimeisteli kumilätkän verkkoon. Osuma oli Vanhatalon Liiga-uran ensimmäinen. Sallisen lisäksi Oliver Suvanto saalisti syöttöpisteen illan ensimmäiseen kihaukseen.

Kotijoukkue alkoi saada paremmin kiinni hyökkäyspelistään nopeasti takaiskunsa jälkeen. KooKoo lähti hyökkäyksiin nopeasti pitkillä syötöillä omasta päästään, joka ajoi Tapparan hetkellisiin puolustusvaikeuksiin. Sinioranssit eivät olleet aivan parhaimmillaan keskialueella, jonka vuoksi kouvolalaisten syöttöjä ei saatu katkottua. Oman alueen tukitoimet olivat kuitenkin hyvässä kunnossa, eivätkä isännät saaneet avauttua maalihanojaan.

Kun KooKoo totesi aiemman taktiikkansa toimimattomaksi, se alkoi nopeiden laukausten sijaan antaa Tapparalle painetta puolustusalueella erityisesti laidan läheisyydessä. Sinioranssit olivat kuitekin valmistautuneet tähän mainiosti, ja kiekot päätyivät vääntötilanteista hyvällä prosentilla omiin lapoihin, jolloin kouvolalaispaine katkesi ennen aikojaan. Hyökkäyspelaaminen ei kuitenkaan luonnistanut enää yhtä mutkattomasti kuin aiemmin, eikä maaleja enää avauserässä nähty.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 0–1 -johdossa.

Tappara oli vaikeuksissa toisen erän ensimmäisellä puoliskolla. KooKoo oli saanut erätauon aikana kehiteltyä lääkkeet hyökkäämisensä parantamiseen, joka ajoi sinioranssit pitkiin oman pään vaihtoihin. Erän loppua kohden joukkueen tekeminen alkoi kuitenkin jälleen parantua, jolloin kotijoukkue ajautui vastaanvanlaisiin vaikeuksiin omalla alueellaan. Christian Heljanko torjui toisessa erässä kuusi kiekkoa, Eetu Randelinille torjuntoja kirjattiin kaksi.

Ottelun ensimmäinen rangaistus puhallettiin Tapparalle ajassa 24:36, kun Joni Tuulola otti kaksiminuuttisen Ossi-Petteri Jaakolaan kohdistuneesta kiinnipitämisestä. KooKoo mätti lukemat tasoihin reilun minuutin ylivoimapelin päätteeksi Vilmos Gallón kiskaistua pelivälineen B-pisteeltä suoraan rikotun Jaakolan passista verkkoon.

Kouvolalaiset onnistuivat pitämään pelin hallussaan pitkään erikoistilanteen jälkeen. Sinioranssit eivät pystyneet pitämään KooKoon syöttölinjoja kiinni, jolloin isännät saivat luotua hyvin tilaa ja aikaa hyökkäyksilleen. Vaihdot venyivät pitkiksi, ja paine saatiin purettua riistojen jälkeen pitkiä kiekkoja hyödyntämällä. Tämä kuitenkin pakotti jo pitkään kentällä olleet pelaajat jatkamaan puolustamista, joka ei ollut kestävä vaihtoehto.

Tappara alkoi saada jälleen otetta pelistä ottelun puolivälin ylityttyä. Kirvesrinnat saivat ensin murennettua KooKoon hyökkäykset, jonka jälkeen joukkue pääsi virittelemään omaa hyökkäyspeliään. Laukaukset suuntautuivat kuitenkin suurelta osin osoitteettomina joko blokkeihin tai tyystin ohi kohteestaan. Kiekollinen peli oli kuitenkin vahvalla tasolla, ja se horjutti suuresti kotijoukkueen aiemmin hyvin toiminutta puolustusta.

Sinioranssit alkoivat löytää laukauksiinsa lisää ytyä erän viimeisillä minuuteilla. KooKoo alkoi selvästi väsyä puolustusrääkkiin, jolloin joukkue ei enää pystynyt pitämään Tapparan laukauslinjoja peitettyinä. Isäntien pelastavaksi enkeliksi ilmoittautui maalivahti Randelin, joka onnistui torjumaan kirvesrintojen yritykset yksi toisensa jälkeen torjuntoihin. Vedot olivat hyviä, mutta johtoasemaa ei pystytty palauttamaan toisen erän loppuun mennessä.

Lukemat Kouvolassa olivat 40 peliminuutin jälkeen tasan 1–1.

Tappara ajautui takaa-ajoasemaan heti päätöserän alussa. Tästä alkoi kirvesrintojen hurja jahti kohti tasoitusta, eikä KooKoo voinut juuri muuta kuin katsella vierestä sinioranssien hurjaa menoa. Palkinto antoi odottaa itseään todella pitkään, mutta se lopulta ansaittiin.

KooKoo pyssytti ottelun toisen maalinsa, kun kolmas erä oli ehtinyt vanheta vain 34 sekuntia. Veeti Miettisen laukaus jäi irtokiekoksi maalin edustalle, josta Arttu Pelli ​​​​​​​pääsi puttaamaan pikkumustan verkon perukoille.

Sinioranssien otteet jatkuivat takaiskun jälkeen vaivalloisina. Tapparan hyökkäykset tyssäsivät todella nopeasti alueelletuonnin jälkeen KooKoon hyvään puolustukseen, josta peli palautui takaisin omaan päähän. Kaksi alempaa kentällistä pystyi kuitenkin torpedoimaan kouvolalaispuolustusta nopealla luistelullaan ja fyysisellä pelitavallaan, joka raivasi tilaa kärkiketjuille.

Varsinaisen peliajan viimeisen kymmenminuuttisen alussa Tappara oli valmis aloittamaan hurjan tasoitusjahtinsa. Kirvesrinnat virittelivät useamman minuutin mittaisen hyökkäyksen kotijoukkueen päänmenoksi, ja vain pieni ihme piti kiekot ulkona isäntien maaliverkoista. KooKoon hyökkääminen puolestaan tyrehtyi täysin, ja peli palautui omasta päästä todella nopeasti takaisin kouvolalaispuolelle.

Kirvesrinnat pääsivät pelaamaan ottelun ensimmäistä ylivoimaansa ajassa 56:54 Jiri Pärssisen kampitettua Benjamin Rautiaisen. Tappara käytti välittömästi erikoistilanteen avauduttua aikalisänsä, ja samalla Heljanko luisteli vaihtoaitioon tehdäkseen tilaa kuudennelle kenttäpelaajalle. Ylivoima pyöri todella hyvin, mutta kiekot pysyivät ulkona KooKoon verkoista.

Sen kummempia kuvioita ei tasoitukseen lopulta tarvittu, kun Tappara runttasi kiekon toistamiseen Randelinin selän taakse ajassa 59:05. Michael Lindqvist sai kiekon lapaansa Julius Mattilan aloitusvoitosta ja kiskaisi komean rannelaukauksen Randelinin selän taakse. Osuma oli Lindqvistin ensimmäinen Tappara-paidassa. Mattilan lisäksi maaliin ei merkitty muita syöttäjiä.

KooKoo ajautui vielä vaikeuksiin varsinaisen peliajan puolella, kun Miska Siikonen otti jäähyn Ondřej Pavelin kiinnipitämisestä 23 sekuntia ennen päätössummerin soimista. Tappara ei saanut aikaan maalia lyhyellä ylivoimapyörityksellään.

Varsinainen peliaika päättyi tilanteessa 2–2, ja seurasi viiden minuutin jatkoaika.

Tappara sai luotua jatkoajan parhaat paikkansa Siikosen istuessa rangaistusaitiossa. KooKoo oli kuitenkin ryhmittynyt tiiviiseen kolmen miehen puolustukseen keskikaistalle, jonka vuoksi laukausten päätyminen kohti maalia ei ollut kaikista helpoin tehtävä. Lopulta Siikonen pääsi palaamaan kentälle, ja ratkaisua lähdettiin hakemaan kolmella kolmea vastaan.

Kouvolalaiset jäähyilivät jälleen ajassa 64:03 Ossi-Petteri Jaakolan kampitettua Kasper Simontaipaleen Tappara-päädyssä. Sinioranssit eivät saaneet aikaan aivan parhaita vetojaan vajaan minuutin pakkopelillä, eikä ratkaisua nähty.

Ottelu eteni voittomaalikilpailuun tilanteessa 2–2.

Voittomaalikilpailun ratkaiseva osuma nähtiin viidennessä vuoroparissa. KooKoo-kapteeni Siikonen veti kiekon reppuun ja kun Vilho Vanhatalo epäonnistui tasoitusyrityksessään, kuulutettiin kotijoukkue ottelun voittajaksi.

KooKoo voitti ottelun lopulta maalein 3–2.

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa heti huomenna keskiviikkona 21. lokakuuta, kun kirvesrinnat kohtaavat viikon ainoassa kotiottelussaan Porin Ässät. Ottelu käynnistyy kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle tuntia aiemmin kello 17:30. Liput otteluun hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.