13.04.2024 20:00

Semifinaalisarja poikki ensimmäisellä yrityksellä - Tappara etenee finaaleihin kolmantena perättäisenä keväänä!

Tappara tavoitti lauantaina Nokia Arenassa kolmannen perättäisen finaalipaikkansa, kun sinioranssit kaatoivat KalPan lukemin 3–1. Ottelusarja päättyi kirvesrintojen 4–1 -voittoon. Joukkueen maaleista vastasivat Veli-Matti Vittasmäki, Philip Granath sekä Otto Rauhala​​​​​​​.

Tapparan peli sujui ottelun ensimmäisessä erässä ilahduttavan nousujohteisesti. KalPa aloitti kaksikymmenminuuttisen vahvalla hyökkäysalueen paineistuksella, mutta sinioranssit pystyivät hoitamaan puolustusvelvoitteensa ja käynnistämään omat hyökkäyksensä kohti kuopiolaispäätyä. Christian Heljanko torjui avauserässä 11 kertaa, toisessa päässä Stefanos Lekkas otti kiinni kymmenen kiekkoa.

Vieraat keskittivät kaikki voimansa erän viiteen ensimmäiseen minuuttiin. Kirvesrinnat eivät pysyneet savolaisten nopean hyökkäyskaluston perässä, jonka vuoksi keltamustat onnistuivat rummuttamaan runsaasti laukauksia kohti Tapparan maalia. Heljanko oli kuitenkin perjantain tapaan erinomaisessa iskussa, eivätkä kuopiolaiset onnistuneet ohittamaan tulikuumaa veräjänvartijaa.

Pelin hallinta alkoi kääntyi sinioransseille erän puolivälissä, kun KalPalle tuomittiin ottelun ensimmäinen rangaistus Matyas Kantnerin kiinnipidettyä Otto Somppia. Tappara pelasi erittäin vaarallisen ylivoiman, mutta kiekko ei upeistakaan maalipaikoista huolimatta päätynyt vierasmaaliin.

Pelin hallinta kuitenkin säilyi kirvesrinnoilla pitkään onnistuneen pakkopelin jälkeen. KalPa joutui omalla alueellaan hurjaan paineeseen, kun Tapparan hyökkäyskone hörähti käyntiin toden teolla. Lekkas joutui maalillaan kiekkosateeseen, mutta yhdysvaltalaisvahti onnistui torjumaan kaikki yritykset pitääkseen joukkueensa mukana taistossa.

Peli tasoittui erän lopulla. Vaarallisimmat maalipaikat tyrehtyivät kummassakin kenttäpäädyssä, ja peli alkoi keskittyä reilusti aiempaa enemmän tiiviiseen puolustuspeliin. Tämän myötä hyökkääminen muuttui varovaiseksi, josta erityisesti kovassa paikassa olleet maalivahdit saivat nauttia.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa 0–0.

Tappara oli ottelun toisessa erässä erinomaisella pelipäällä. Erä alkoi tasaisesti, mutta kirvesrinnat pystyivät nopeasti rimpuilemaan irti kahleistaan. Tämän jälkeen KalPa joutui jälleen paineistetuksi omalle alueelleen, eivätkä kuopiolaiset saaneet hyökkäyksiään kunnolla käyntiin missään vaiheessa kaksikymmenminuuttista. Christian Heljanko pysäytti toisen erän aikana viisi laukausta, Stefanos Lekkas joutui torjuntatöihin 11 kertaa.

Sinioranssit pääsivät pelaamaan illan toista ylivoimaansa kuuden minuutin pelin jälkeen, kun Sami Tavernier huitoi Anton Levtchiä kaksiminuuttisen arvoisesti. Kuopiolaiset pystyivät pelaamaan tiiviimpää alivoimaa kuin edellisellä kerralla, eikä Tappara saanut kiekkoa maaliin.

Erikoistilanteen jälkeen peli muuttui jälleen hieman varovaisemmaksi. Joukkueet pelasivat tiiviin puolustuspelin ehdoilla, jonka vuoksi hyökkäykset kuivuivat kasaan nopeasti siniviivan ylityksen jälkeen. Suunnanmuutoksia nähtiin paljon, ja pelikatkot vähenivät reilusti.

Tappara onnistui tykittämään ottelun ensimmäisen maalin ajassa 31:18. Petteri Puhakka antoi maalin taustalta loistavan syötön Veli-Matti Vittasmäelle, joka latasi kiekon yhdellä kosketuksella Lekkasin ohi verkkoon. Osuma oli Vittasmäen playoffsien toinen. Puhakan lisäksi Oiva Keskinen palkittiin syöttöpisteellä huipputärkeästä avausosumasta.

Kirvesrintojen peli alkoi sujua runsaasti paremmin ensimmäisen maalin jälkeen. Joukkue laukoi paljon erittäin vaarallisia vetoja kohti KalPan maalia, ja samalla sinioranssien aika hyökkäysalueaika kasvoi. Kuopiolaisten pelastajaksi ilmoittautui maalivahti Lekkas, joka torjui kaikki parhaatkin maalipaikat onnistuneesti, mukaan luettuna Nicholas Baptisten läpiajon erän lopulla.

Lukemat Nokia Arenassa olivat 40 minuutin jälkeen Tapparan hyväksi tilanteessa 1–0.

Tapparan huikeat otteet jatkuivat ottelun päätöserässä. Joukkue pelasi erittäin vahvaa hyökkäyspeliä ilman, että puolustuspään velvoitteista tingittiin piirunkaan vertaa. KalPan tilanteet jäivät vähiin, mutta viimeisten minuuttien aikana kuopiolaiset heräsivät taistelemaan entistäkin vahvemmin.

Sinioranssit huudattivat Nokia Arenan kotiyleisöä toista kertaa ajassa 42:01. Philip Granath riisti kiekon haltuunsa laidalla, nousi röyhkeästi maalille ja lähetti tarkan rannelaukauksen Lekkasin ohi ylänurkkaan. Osuma oli Granathin uran ensimmäinen Liigan playoffseissa. Veli-Matti Savinainen ja Petri Kontiola saalistivat syöttöpisteet illan toiseen täysosumaan.

KalPa pääsi pelaamaan ottelun ensimmäistä ylivoimaansa kaksi minuuttia myöhemmin, kun Veli-Matti Vittasmäki nosti kiekon epähuomiossa katsomon puolelle. Kirvesrinnat pelasivat vahvan alivoiman, eivätkä kuopiolaiset onnistuneet kaventamaan numeroita.

Vieraat kuitenkin onnistuivat tekemään ottelun avausmaalinsa ajassa 48:39. Kiekko päätyi maalin lähietäisyydellä Kasper Simontaipaleen lapaan, josta nuori hyökkääjä lähetti rannelaukauksen tolppia nuollen verkkoon.

Kuopiolaisille tuomittiin maalin jälkeisessä vaihdossa ottelun kolmas kaksiminuuttinen Benjamin Korhosen koukittua Oiva Keskisen kumoon. Tappara sai aikaan hyvän ylivoimapelin, mutta KalPa onnistui pitämään verkkonsa puhtaana.

Vieraat saivat tilaisuuden tasoittaa lukemat ylivoimalla erän puolivälin ylityttyä, kun Petri Kontiola joutui kuluttamaan jäähypenkkiä kahden minuutin ajan koukkaamisen vuoksi. Puolustus pysyi tälläkin kertaa lujana, eikä kuopiolaisille annettu saumoja päästä tasoittamaan.

KalPa alkoi saada aikaan hallintaa ottelun viimeisten minuuttien aikana. Joukkueen valmennusjohto reagoi tilanteeseen ajassa 57:50, kun kuopiolaiset käyttivät samaan aikaan aikalisänsä ja vetivät Lekkasin ulos maaliltaan viimeiseen rynnistykseen lähdettäessä.

Savolaiset saivat parhaan tilaisuutensa tasoittamiseen, kun Olli Juoleville tuomittiin 16 sekuntia ennen päätössummeria kaksiminuuttinen Oliver Kapaseen kohdistuneesta korkeasta mailasta. Tappara ei kuitenkaan taipunut, ja kuusi sekuntia ennen loppua kapteeni Otto Rauhala puttasi playoffsien viidennen maalinsa tyhjiin ja sinetöi Tapparan kolmannen perättäisen finaalipaikan.

Tappara voitti semifinaalien viidennen osaottelun lukemin 3–1 ja ottelusarjan voitoin 4–1.

Tappara kiittää KalPaa todella kilpailuhenkisestä ja tasaväkisestä semifinaalisarjasta!

Sinioranssien kolmannen perättäisen finaalipaikan varmistumista todisti paikan päällä Nokia Arenassa 11129 katsojaa, lämmin kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara jatkaa playoffsejaan kolmantena perättäisenä vuonna finaalisarjassa, jossa vastaan asettuu viime kevään tapaan Lahden Pelicans. Ensimmäinen finaaliottelu pelataan Nokia Arenassa tulevana lauantaina 20. huhtikuuta kello 17:00 alkaen. Arenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 15:30.

Kahden ensimmäisen finaaliottelun lipunmyynti käynnistyy tiistaina 16. huhtikuuta kello 12:00. Liput Tapparan playoffsien kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.