Antti Leppänen saatettiin haudan lepoon

Tapparan pitkän ja kunniakkaan historian arvostettu maalivahtilegenda Antti Leppänen saatettiin lauantaina haudan lepoon. Hän menehtyi kotonaan elokuun alussa 67-vuotiaana. Tappara-perhe jää kaipaamaan yhtä arvostettua jäsentään, joka iloisella ja leppoisalla olemuksellaan pystyi ilahduttamaan kaikkia niin jäähallissa kuin sen ulkopuolella sekä peliuransa aikana ja sen jälkeenkin. Enää ei katseemme löydä Hakametsän B3-katsomosta tuttua Lepän hahmoa.

Leppä oli aina uskollinen Tapparalle. Kerran hänen peliuransa aikana asiat riitelivät niin pahasti, että hän jätti yhden kauden kokonaan pelaamatta, mutta asiat saatiin sovittua ja Leppä palasi edustamaan kasvattajaseuraansa aina vuonna 1978 päättyneen peliuransa loppuun saakka. Pelivuosinaan hän oli kirvesrintojen tukipilari kahdessa Suomen mestaruudessa ja yhteensä kuudessa SM-mitalissa. Uransa viimeisten kahdeksan kauden aikana hän pelasi kuutta ottelua vaille kaikki Tapparan pääsarjaottelut.

Tappara-pelien lisäksi Leppä edusti Suomen A-maajoukkuetta olympialaisissa, MM-kisoissa ja Kanada Cupissa yhteensä 98 maaottelun verran. Yksittäisiä jääkiekkomeriittejä hän sai muun muassa valinnasta Suomen parhaaksi jääkiekkoilijaksi vuonna 1973 sekä vuonna 1990 tehdystä nimityksestä Suomen Jääkiekkoleijonaksi numero 70.

Pelaajauransa jälkeenkin Leppä teki vielä pitkän päivätyön Tapparan myynnissä ja Kirvesklubilla sekä juniorien joukkueenjohtajana. Virallisesti eläkkeelle jäätyäänkin hän jatkoi edelleen myyntihommia Tapparan hyväksi omien asiakkaidensa kanssa. Tapparan toimistolla käydessään Leppä kehotti aina lähtiessään: "olkaa ahkeria Tapparalle", ja nuo sanat muistuttavat hyvin Lepän huumorista ja moraalista.

Tappara sekä Antti Leppäsen ystävät ja omaiset ovat menettäneet suuren ja hyvän ihmisen. Tappara kunnioittaa Lepän muistoa hiljaisella hetkellä ensimmäisessä Liigan kotiottelussamme.

Mikko Leinonen
Tamhockey Oy:n toimitusjohtaja
Peli- ja työkaveri