Tappara ajautui lauantaina selkä seinää vasten-tilanteeseen, kun KooKoo voitti viidennen finaaliottelun Nokia Arenalla numeroin 1–2. Kouvolalaiset siirtyivät finaalisarjassa 2–3 -johtoon, ja ovat voiton päässä Suomen mestaruudesta. Sinioranssien ottelun ainoan osuman iski toisen erän alussa Joachim Blichfeld.

Tappara aloitti ottelun avauserän erittäin väkevällä hyökkäyspään tekemisellä. Kirvesrinnat kykenivät laukomaan hurjan määrän kiekkoja kohti kouvolalaismaalia, mutta Eetu Randelin oli hyvin hereillä torjuessaan laukauksia. KooKoo heräsi mukaan otteluun alun vaikeuksiensa jälkeen, mutta vieraat laukoivat kiekkoja jälleen heikoilta tonteilta varmasti torjunutta Christian Heljankoa kohti. Heljanko torjui avauserässä yhdeksän kertaa, Randelinia punnittiin kymmeneen otteeseen.

Kouvolalaiset ottivat ottelun ensimmäisen rangaistuksen kolmen ja puolen minuutin pelin jälkeen Joseph Bergerin kampitettua keskialueella Otto Rauhalan. Sinioranssien ylivoima ei kuitenkaan tuottanut liiemmälti laukausuhkaa, eikä verkkoja pystytty heiluttamaan.

Tappara oli ottelun ensimmäisellä puoliskolla todella vahvassa kunnossa. Oranssimustien puolustuspelaaminen oli kaukana ottelusarjan parhaasta tasostaan, jonka ansiosta sinioranssit pääsivät aiheuttamaan vieraille paljon harmaita hiuksia rohkealla hyökkäyspelaamisellaan. Kirvesrinnoilla oli mukana runsaasti ratkaisuhalukkuutta, mutta kiekkoa ei saatu lyötyä läpi Randelinista.

KooKoo käynnisteli omia hyökkäyksiään erän jälkimmäisellä puoliskolla. Vieraat kuitenkin tuhlasivat paikkojaan lauottuaan kiekkoja nopeista hyökkäyksistä hyvässä torjuntavalmiudessa ollutta Heljankoa kohti. Yksikään laukauksista ei lähtenyt maalin edustalta tai maskin takaa, jonka ansiosta torjuntatyöskentely oli tällä erää varsin vaivatonta.

Vieraille puhallettiin iso rangaistus 51 sekuntia ennen avauserän päätöstä. Vilmos Gallón maila osui kamppailutilanteessa Justin Addamon leukaperiin sen verran voimakkaasti, että unkarilaiselle tuomittiin 2+2 minuutin rangaistus korkeasta mailasta. Tappara ei onnistunut iskemään ottelun avausmaalia erän loppuun, mutta ylivoima jatkui vielä pitkään toisen erän alussa.

Pukukoppeihin lähdettiin avauserän jälkeen maalittomassa tasatilanteessa 0–0.

Pelinopeus pysyi toisessa erässä todella korkealla tasolla. Molemmat joukkueet pääsivät pelaamaan ylivoimalla erän alkuun, ja Tappara oli erikoistilanteissa selvästi vahvempi osapuoli. Puolustajat onnistuivat tehtävissään pääosin hyvin, mutta ajoittain hyökkääjät pääsivät luomaan erittäin laadukkaita maalipaikkoja nopeista alueelletuonneista. Christian Heljanko torjui toisessa erässä neljä kertaa, Eetu Randelin pysäytti seitsemän laukausta.

Tappara onnistui tinttaamaan kiekon verkkoon erän alun ylivoimallaan ajassa 22:14. Julius Mattila pelasi kiekon keskikaistalla vapaana olleelle Joachim Blichfeldille, joka lähetti pelivälineen vahvalla rannelaukauksella Randelinin selän taakse. Osuma oli Blichfeldin playoffsien kuudes. Mattilan lisäksi Eetu Tuulola kirjasi syöttöpisteen illan ensimmäiseen kihaukseen.

KooKoo pääsi ottelun ensimmäiselle ylivoimalleen lähes välittömästi kirvesrintojen maalin jälkeen, kun Emil Sylvegård otti kahden minuutin estämisjäähyn taklattuaan Jiri Pärssistä. Tappara oli totutun varma alivoimapelissä, eivätkä vieraat onnistuneet tasoittamaan numeroita.

Ottelussa alkoi jälleen tasaisempi vaihe joukkueiden pelattua viidellä viittä vastaan. Puolustus oli veitsenterävällä tasolla kummassakin päädyssä, mutta tästäkin huolimatta hyökkääjät onnistuivat löytämään kentältä väylät nousta hyviin maalipaikkoihin. Pidemmistä hyökkäyksistä kokeilut olivat huomattavasti heikompia, sillä puolustajat onnistuivat tukkimaan vetolinjat kiinni molemmissa kenttäpäädyissä.

Vieraat iskivät illan avausmaalillaan tulostaulun lukemat tasoihin ajassa 31:01. Samuel Valkeejärvi antoi laidalta passin keskikaistalla vaanineelle Kim Nousiaiselle, joka täräytti kiekon suoraan passista matalalla vedolla verkkoon.

Kouvolalaiset siirtyivät ottelussa johtoon hieman reilun kolmen minuutin kuluttua pelikellon pysähdyttyä aikaan 34:24. Miska Siikonen teki keskialueelta kiekollisena vahvan nousun maalin edustalle, josta keskushyökkääjä vei pikkumustan matalalla rystylaukauksella reppuun.

KooKoo johti ottelua 40 minuutin jälkeen maalein 1–2.

Tappara lähti nostamaan riskikerrointa ottelun päätöserässä. Tämä ei kuitenkaan auttanut sinioransseja murtautumaan vahvasti puolustaneiden kouvolalaisten läpi kunnon maalipaikoille, ja Randelinille asti päätyneet laukaukset lähtivät heppoisilta paikoilta. Lopulta sinioranssi kone alkoi kuitenkin käynnistyä.

Kouvolalaiset ottivat illan kolmannen rangaistuksensa kolmen minuutin pelin jälkeen Joseph Bergerin nostettua kiekon oman maalinsa takaa suoraan katsomoon. Tappara sai luotua hyvin laukauspaikkoja ylivoimaisena, mutta vedot paukkuivat suurilta osin päätyplekseihin, eikä lukemia saatu tasoitettua.

Kirvesrinnat joutuivat kahden minuutin alivoimalle 48. peliminuutilla Eetu Tuulolan kampitettua Miska Siikosen. Alivoimapeli oli jälleen timanttisen kovalla tasolla, eivätkä kouvolalaiset pystyneet karkaamaan kahden maalin johtoasemaan.

Alivoimalla oli kuitenkin suurempi varjopuoli. KooKoo pystyi pitämään hyökkäyksensä päällä erikoistilanteen jälkeen, ja kuluttamaan kellosta pois todella paljon Tapparan tarvitsemaa aikaa. Lopulta sinioranssit kykenivät nousemaan hallitusti ulos omalta alueelta, jolloin käynnistyi ottelun viimeinen rutistus kohti tasoitusta.

Tappara otti kymmenen viimeisen peliminuutin aikana pelistä vahvan kiekollisen hallinnan. KooKoon ainoana oljenkortena oli heitellä kiekkoja pitkänä ulos omalta alueeltaan, jotta sinioranssit eivät pääsisi tasoittamaan peliä. Taktiikka purikin varsin hyvin, mutta laukauksia suorastaan satoi kohti Randelinia.

Kirvesrinnat päätyivät käyttämään aikalisänsä ajassa 57:27, ja samalla Heljanko luisteli vaihtoaitioon vapauttaen kentälle kuudennen kenttäpelaajan. Paine KooKoon alueella oli valtava, mutta mikään ei lopulta riittänyt kantamaan Tapparaa tasoitusmaaliin asti.

KooKoo voitti ottelun maalein 1–2. Kouvolalaiset johtavat finaalisarjaa voitoin 2–3, ja ovat voiton päässä Suomen mestaruudesta.

Viidettä finaaliottelua seurasi Nokia Arenalla 10 491 silmäparia, kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara on maanantaina valtavassa paikassa yrittäessään tasoittaa finaalisarjan Kouvolassa pelattavassa kuudennessa finaaliottelussa. Kiekko putoaa jäähän kello 18:30. Liput KooKoon kotiotteluihin myy KooKoon lippukauppa.

Finaalien mahdollinen seitsemäs ja ratkaiseva osaottelu pelataan Nokia Arenalla ensi viikon keskiviikkona 13. toukokuuta alkaen kello 18:30.