NHL:n vuoden 2026 varaustilaisuuden toinen päivä piti sisällään rutkasti sinioranssia väriä, kun peräti kolme kirvesrintojen U20-joukkueen pelaajaa kuuli nimensä kuulutettavan NHL-organisaatioiden toimesta. Lisäksi NHL-varauksen sai yksi aiemmalla urallaan Tapparaa edustanut pelaaja.

Kahdella viime kaudella Tapparaa edustanut tšekkiläinen Šimon Katolický oli päivän ensimmäinen sinioranssi varaus, kun Calgary Flames kuulutti nuorukaisen nimen tilaisuuden viidennellä kierroksella numerolla 132. 195-senttinen laitahyökkääjä latoi menneellä kaudella 29 U20 SM-sarjan ottelussa tehot 6+11=17, ja playoffsien 13 pelissä pisteitä syntyi malliin 3+3=6. Katolický jättää Suomen taakseen tulevalla kaudella hänen tehtyä sopimuksen OHL:ssä pelaavan Sarnia Stingin kanssa.

Päivän toisena Tappara-pelaajana varattiin joukkueen oma kasvatti Vilho Vanhatalo, joka varattiin menestysseura Florida Panthersiin kuudennella kierroksella numerolla 168. 192-senttinen laitahyökkääjä kiekkoili menneellä kaudella pääasiassa seuran U20-joukkueessa, jossa hän tehtaili 38 runkosarjapelissä tehot 10+9=19. Playoffseissa hän oli joukkueensa tehokkain hyökkääjä, kun 13 otteluun syntyivät upeat pisteet 7+5=12. Lisäksi Vanhatalo pelasi viime kaudella Tapparan Liiga-joukkueessa kahdeksan ottelua, ja sesonkiin mahtuivat myös U18-ikäluokan MM-kisat Leijonissa. Vanhatalon pelaajasopimus Tapparan kanssa ulottuu kevääseen 2028 asti.

Kolmas Tapparasta varattu pelaaja oli slovakialainen Lucian Bernat, jonka varaajana toimi niin ikään kuudennella kierroksella Vancouver Canucks numerolla 176. Laitahyökkääjänä pelaaja Bernat kirjasi viime kaudella sinioranssien U20-joukkueessa pelaamissaan 37 ottelussa huipputehot 15+16=31, joilla hän ylsi joukkueen sisäisen pistepörssin toiseksi. Lisäksi pelaaja ehti edustaa kauden aikana kotimaataan Slovakiaa U18 MM-kisoissa. Bernat siirtyy tulevaksi kaudeksi OHL:ssä pelaavaan Owen Sound Attackiin.

Kolmikon lisäksi Tapparan juniorijoukkueissa aikanaan pelannut Matias Vanhanen sai NHL-varauksen tilaisuuden toisen päivän ensimmäisenä suomalaispelaajana, kun New Jersey Devils varasi hänet heti toisen kierroksen alussa numerolla 37.

Tappara onnittelee koko nelikkoa NHL-varauksista!