Tappara saa pokaalin pelin jälkeen

Runkosarjan viimeinen kierros pelataan maanantaina. Hakametsässä Tappara saa vastaansa SaiPan, mutta se nyt on vain alta pois pelattava peli. Ottelun jälkeen Tapparalle luovutetaan runkosarjan voittajan pokaali, ja sitten suunnataankin katseet pelkästään kohti playoffeja.

Runkosarjan voittopokaali, nimeltään Harry Lindbladin muistopalkinto, onkin ollut Tapparan hallussa harvemmin kuin mestarijoukkueelle luovutettava Kanada-malja. Vuodesta 1975 lähtien mestari on voinut olla eri joukkue kuin runkosarjan voittaja. Sen jälkeen Tappara on voittanut yhdeksän mestaruutta, mutta nyt tulee vasta seitsemäs runkosarjavoitto. Vielä harvinaisempaa se on siksi, että viisi ensimmäistä runkosarjan ykkössijaa tulivat 11 vuodessa vuoteen 1986 mennessä ja nyt tulee vasta toinen niiden jälkeen. Edellisen kerran Tappara oli runkosarjan voittaja kauden 2001-2002 päätteeksi, viisitoista vuotta sitten.

Ennen palkintoseremoniaa pelataan siis runkosarjan viimeinen ottelu. Ykkössijan Tappara saa vastaansa runkosarjassa viimeiseksi jäävän SaiPan. Kummallekaan ei ole ottelulle mitään merkitystä.

SaiPa on viime pelit pelannut käytännössä A-juniorijoukkueensa hyökkäyskalustolla. Pari peliä sitten joukkueen ainoa maalin tehnyt hyökkääjä ja myös kultakypärää kantanut pelaaja oli Tapparastakin tuttu Elmeri Kaksonen, jonka 17 tehopistettä on itse asiassa vasta seitsemänneksi paras pistelukema joukkueessa – edellä olevat on joko myyty pois tai ovat loukkaantuneina. Sittemmin muutama junnuhyökkääjä on onnistunut tekemään ensimmäisen liigamaalinsa. Voittamaan SaiPa on onnistunut viimeksi seitsemän peliä sitten.

Tappara on napsinut hyvin voittoja ja pisteitä, vaikka sillä ei ole vähään aikaan ollut peleissään oikein panosta ja kokoonpanostakin on puuttunut koko ajan ketjullinen tai pari hyviä pelimiehiä. Lauantain HPK-voitosta puuttuivat mm. Henrik Haapala, Jukka Peltola ja Jere Karjalainen, mutta toivottavasti maanantaina kentällä nähdään mahdollisimman monta loistavaa runkosarjaa tekemässä ollutta pelimannia.

Joukkuepelistä on kyse, mutta joukkueena Tappara on nyt runkosarjan jo voittanut. Maanantaina saa olla kyse myös pistepörssin kaksoisvoitosta ja myös hienojen tasakymppien saavuttamisesta piste- ja maalimäärissä. Sellaisten henkilökohtaisten juttujen saavuttaminen ei olisi keneltäkään toiselta pois, päinvastoin.

Tero Aalto (Kuva: Mika Kylmäniemi)