Tappara oli vahvassa iskussa maaliskuun ensimmäisessä kotiottelussaan, kun joukkue kaatoi Nokia Arenalla vierailleen HPK:n lukemin 3–1. Sinioranssit iskivät kaikki kolme maaliaan heti ottelun avauserässä. Kirvesrintojen osumat merkittiin Benjamin Rautiaisen, Oiva Keskisen ja Mario Kempen nimiin. Nick Halloran keräsi tililleen kaksi syöttöpistettä, joista jälkimmäinen oli hänen Liiga-uransa 100:s tehopiste.

Tappara oli ottelun avauserässä todella vahvalla pelipäällä. Kirvesrinnat onnistuivat pelaamaan hyökkäyspäädyssä erittäin vahvasti läpi kaksikymmenminuuttisen, eikä HPK pystynyt samaan sinioranssien tiiviin puolustuspelaamisen ansiosta. Tapparan laukaukset eivät olleet ottelun alussa aivan laadukkaimmasta päästä, mutta ruuti alkoi erän edetessä kuivua. Filip Lindberg torjui avauserässä kuusi laukausta, toisessa päässä Mark Sinclair venyi kiekon eteen yhdeksän kertaa.

Sinioranssit pääsivät kokeilemaan ottelun ensimmäistä ylivoimaa hieman vajaan kolmen minuutin pelin jälkeen, kun Olli Korhonen lähti istumaan kaksiminuuttista Petteri Puhakan koukkaamisesta. Kirvesrinnat saivat aikaan varsin vaarallisen pyörityksen pakkopelin aikana, mutta HPK selvitti tilanteen päästämättä maalia.

Tappara takoi tiistai-illan ensimmäisen osumansa, kun pelikello pysähtyi aikaan 8:02. Nick Halloran antoi nopeassa 2–1 -hyökkäyksessä syötön Benjamin Rautiaiselle, joka täräytti kiekon yhdellä kosketuksella Sinclairin selän taakse. Osuma oli Rautiaisen kauden kymmenes. Halloranin lisäksi Joni Tuulola saalisti tililleen syöttöpisteen.

HPK pääsi pelaamaan ottelun ensimmäistä ylivoimaansa puolitoista minuuttia myöhemmin Hugo Gallet'n mailan osuttua maalinedusväännössä Jari Sailion kasvoihin. Kirvesrinnat pelasivat erinomaista alivoimaa läpi kaksiminuuttisen, eivätkä hämeenlinnalaiset pystyneet luomaan käytännössä minkäänlaista maalintekouhkaa Gallet'n istuessa jäähypenkillä.

Sinioranssien ottelun toinen ylivoimapeli avautui ajassa 15:24, kun Thomas Caron otti kaksiminuuttisen Otto Leskiseen kohdistuneesta kiinnipitämisestä. Tappara onnistui tuplaamaan johtonsa 44 sekunnin pakkopelin päätteeksi Oiva Keskisen lauottua kiekon ranteella Petteri Puhakan tekemän vahvan maskin takaa hämeenlinnalaisnuottaan. Osuma oli Keskisen kauden 15:s. Daniel Brickley ja Nick Halloran palkittiin ylivoimamaalista syöttöpisteillä. Tehopiste oli Halloranin Liiga-uran 100:s.

Tappara onnistui pelaamaan kiekon HPK:n reppuun kolmannen kerran avauserän aikana 24 sekuntia ennen erätauon alkamista. Julius Mattila antoi maalin kulmalta lyhyen poikittaissyötön Mario Kempelle, joka siirsi kiekon matalalla laukauksella Sinclairin ohi verkkoon. Osuma oli Kempen kauden kolmas. Mattilan lisäksi Aapeli Räsänen kasvatti pistetiliään syötöllä.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 3–0 -johdossa.

HPK reagoi kolmen maalin tappioasemaansa heti toisen erän alussa, kun joukkue vaihtoi maalivahtiaan Mark Sinclairista Kim Saariseen. Hämeenlinnalaiset onnistuivat tasoittamaan pelin kulkua, mutta Tappara onnistui luomaan edelleen vieraita parempia maalipaikkoja. Erän loppua kohden HPK alkoi saada ensimmäistä kertaa illan aikana otetta sinioransseista. Filip Lindberg otti toisessa erässä kiinni 12 laukausta, Kim Saariselle koppeja kirjattiin kahdeksan kappaletta.

Tappara pääsi yrittämään ottelun kolmatta ylivoimaansa kahden minuutin pelin jälkeen Anrī Ravinskisin otettua rangaistuksen Andrej Šustrin koukkaamisesta. Kirvesrintojen pakkopeli suli kuitenkin kasaan hieman reilun minuutin kuluttua, kun Aapeli Räsäselle puhallettiin kaksiminuuttinen Miska Kukkoseen kohdistuneesta estämisestä. Sinioranssit suorittivat tasavajaalla ja alivoimaisena hyvin, eikä HPK saanut kavennettua lukemia.

Joukkueet pelasivat viidellä viittä vastaan todella tasaisesti. Kummassakin päädyssä panostettiin selvästi enemmän tiiviiseen puolustuspelaamiseen, eikä hyökkäysten käynnistäminen osoittautunut helpoksi. Tappara onnistui luomaan HPK:ta parempia laukauksia, mutta kiekkoa ei saatu useammasta vaarallisesta laukauksesta huolimatta siirrettyä hämeenlinnalaisverkkoon.

Vieraat pääsivät kokeilemaan ottelun toista täyttä ylivoimaansa 31. peliminuutilla Andrej Šustrin mailan osuttua Kyle Toppingin kasvoihin. Tapparan alivoimanelikko pystyi tälläkin kertaa pimentämään HPK:n viisikon, eikä kiekko päätynyt omaan nuottaan.

HPK sai erän viimeisten minuuttien aikana luotua varsin vaarallisia hyökkäyksiä. Joukkue pääsi usein ylivoimaisiin nousuihin, joita Tapparan oli todella vaikea saada puolustettua pois. Lindberg oli kuitenkin maalillaan hyvin hereillä, eikä illan ensimmäistä takaiskua syntynyt.

Lukemat Nokia Arenalla olivat 40 minuutin jälkeen Tapparan hyväksi tilanteessa 3–0.

HPK:n toisessa erässä alkaneet vahvat otteet jatkuivat viimeisen kaksikymmenminuuttisen aikana. Kirvesrinnoilla oli vaikeuksia pitää vieraiden hyökkäyksiä kurissa, eikä peli kulkenut parhaalla tavalla myöskään toiseen suuntaan. Erän jälkimmäisellä puoliskolla peli alkoi kuitenkin toimia paremmin.

Hämeenlinnalaiset pääsivät yrittämään kaventavan maalin iskemistä hieman vajaan viiden minuutin pelin jälkeen ylivoimalla, kun Joni Tuulola otti rangaistuksen Jari Sailion koukkaamisesta. HPK onnistui iskemään ottelun avausmaalinsa ajassa 46:01, kun Olli Korhonen siirsi kiekon maalin edestä suoraan Anrī Ravinskisin syötöstä verkkoon.

Tapparan otteet alkoivat kohentua hieman ennen illan päätöskympin alkamista. Sinioranssit saivat lyhyen ajan sisään useamman erittäin hyvän laukauksen kohti vierasmaalia, eikä HPK pystynyt vastaamaan kirvesrintojen antamaan paineeseen. Saarinen kesti kuitenkin yritykset maalillaan, eikä Tappara ottanut kolmen maalin johtoasemaa uudelleen haltuunsa.

HPK lähti jahtaamaan kavennuksen kautta tasoitusta ajassa 56:46, kun joukkue käytti aikalisänsä ja veti samalla Saarisen ulos työpisteeltään. Vieraat saivat aikaan vaarallisia maalipaikkoja kuudella kenttäpelaajalla, mutta joukkueen laukaukset eivät ohittaneet Lindbergiä.

Ottelu päättyi lopulta Tapparan 3–1 -voittoon.

Illan ottelua seurasi Nokia Arenalla 7255 katsojaa, lämmin kiitos kaikille mukana olleille!

Tapparan pelit jatkuvat tulevana perjantaina 7. maaliskuuta, kun kirvesrinnat kohtaavat Ilveksen runkosarjan viimeisessä Tampereen paikallisottelussa. Kiekko putoaa Nokia Arenan jäähän poikkeuksellisesti vasta kello 19:30, areenan ovet avautuvat yleisölle kaksi tuntia aiemmin kello 17:30. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3 sekä Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3.