Kausikertomus 1973-74

Huono aloitus sarjassa taisi viedä mestaruuden Tapparalta tällä kaudella. Vain yksi voitto kuudesta ensimmäisestä ottelusta aiheutti ilman playoffeja pelatussa sarjassa ylipääsemättömiä ongelmia mestaruuden suhteen. Joka tapauksessa nousu edelliskauden pronssilta hopealle oli taas askel ylöspäin kohti mestaruutta. Tämän kauden mestaruus karkasi Helsinkiin ja IFK:lle neljän pisteen erolla.

Ensimmäisellä sarjaneljänneksellä Tappara voitti vain kolme ottelua yhdeksästä ja oli kierroksen jälkeen vasta seitsemäntenä. Kaksi seuraavaa neljännestä Tappara keräsikin sitten eniten pisteitä ja viimeiselläkin neljänneksellä toiseksi eniten, mutta kiri ei riittänyt saavuttamaan tasaisesti pelannutta HIFK:ta. Sarjan lopun neljän ottelun voittoputkellaan Tappara onnistui sentään pitämään niskaan hengittäneen Ilveksen takanaan.

Itsenäisyyspäivänä tuli Tapparan osalle viimeinen pakkasperuutus, kun Turun tuoreessa jäähallissa oli katto pään päällä, mutta päätyseinien puutteessa kylmä pääsi sisälle. TPS-ottelu siirtyi tammikuulle. Osittain se siirto kirvotti KooVeen anomaan ottelusiirtoa, kun sen kaksi seuraavaa peliä olivat juuri Tapparaa ja TPS:ää vastaan, jotka olivat nyt saaneet ylimääräisen lepovuoron, kun taas KooVee pelasi “epäinhimillisen ohjelman” vuoksi kuusi peliä kahdessatoista päivässä. KooVeen toiminnanjohtaja kertoi lehdessä, että mikäli Tappara-ottelua ei siirretä, KooVee peluuttaa pelissä junioreita, “koska lähdemme siitä, että häviämme Tappara-ottelun joka tapauksessa, niin edustusjoukkue säästää voimia TPS-otteluun, josta on hyvät mahdollisuudet selvitä voitolla.” Liitto ei myöntänyt ottelusiirtoa eikä ottanut kantaa KooVeen peluuttamaan kokoonpanoon, kunhan kaikki ovat rekisteröityjä pelaajia. Lopulta KooVee laittoi kaukaloon parhaan miehistönsä sekä Tapparaa että TPS:ää vastaan, hävisi kirvesrinnoille 1-5 ja voitti pari päivää myöhemmin turkulaiset ylivoimaisesti.

Kauden paras tapparalainen pistemies oli sentteri Martti Jarkko, joka teki 27 maalia ja antoi 15 maaliin johtanutta syöttöä. Joukkueen toiseksi paras maalintekijä 26 osumalla oli ensimmäisen kautensa miesten sarjassa pelannut Mikko Leinonen, jonka kokonaissaldo 26+13=39 on varsin vakuuttava esitys tulokkaalta. Myös Pertti Koivulahti ja Jukka Alkula onnistuivat maalinteossa yli 20 kertaa.

Oiva Oijennus pelasi ensimmäisen Tappara-kautensa siirryttyään joukkueeseen paikalliskilpailija KooVeesta. Kauden jälkeen Martti Jarkko varattiin NHL:ään ensimmäisenä Tappara-pelaajana ja toisena suomalaispelaajana kautta aikojen – viisi vuotta aiemmin Tommi Salmelainen ehti ykköseksi. Jarkon varasi draftin viimeisillä vuoroilla New York Islanders.