SM-liigassa pelattiin viimeistä kertaa 36 runkosarjaottelua. Kymmenestä joukkueesta neljä parasta pääsi playoffeihin, sarjajumbo putosi suoraan divariin, ja toiseksi viimeinen joutui karsimaan paikastaan.

Runkosarjan ykkössija oli kahden joukkueen taistelu: HIFK voitti enemmän otteluita kuin Tappara, mutta Tappara myös hävisikin vähemmän otteluita kuin helsinkiläiset ja kuittasi runkosarjan voiton yhden pisteen erolla.

Pudotuspeleissä Rauno Korven luotsaama kovakuntoinen ryhmä kohtasi ensin Kärpät ja jyräsi finaaleihin suoraan kolmella voitolla. Juuri ennen finaalipelejä IFK:ta vastaan Tapparaa kohtasi traaginen isku, kun joukkueen pitkäaikainen huoltaja Raimo Paavola menehtyi auto-onnettomuudessa. Samassa onnettomuudessa loukkaantui myös kokenut hyökkääjä Seppo Ahokainen, joka joutui seuraamaan loppuottelut katsomon puolelta.

Tapahtuneesta huolimatta pelien oli jatkuttava. Ensimmäinen finaalipeli Tampereella päättyi hälläväliä-tunnelmissa Tapparan voittoon epätyypillisin playoff-lukemin 7-6. Kahta päivää myöhemmin kaikki oli toisin ja maalit kortilla HIFK:in tasoittaessa otteluvoitot maalein 1-0. Kolmannessa ottelussa jatkettiin tiukkaa vääntöä Tapparan ollessa voittovuorossa 3-2 kapteeni Lasse Litman kahden ylivoimamaalin avulla. Neljäs ottelu Helsingissä olikin Tapparan ja Hannu Oksasen näytöstä. “Häpä” iski jo ensimmäisessä erässä hattutempun, josta IFK ei toipunut, ja Tapparan 6-2 -voiton jälkeen mestaruus oli katkolla seuraavassa ottelussa Tampereella.

Viides finaali oli tarkkaa peliä. Jorma Sevón iski avausmaalin toisen erän alussa ja pitkään se näytti jäävän ottelun ainoaksi. Vasta vajaa viisi minuuttia ennen ottelun loppua Timo Jutila teki 2-0, ja parin minuutin päästä siitä Erkki Lehtonen lisäsi johdon kolmeen maaliin ja mestaruus alkoi varmistua. HIFK kavensi vielä mutta se ei riittänyt; ottelu Tapparalle 3-1 ja mestaruus voitoin 4-1.

Kesällä Tapparaan siirtyneestä Hannu Oksasesta tuli ensimmäinen suomalaiskiekkoilija, joka voitti Suomen mestaruuden jokaisessa ikäkausiluokassa.

Joukkueen puolustuksessa tapahtui vallanvaihto, kun Lasse Litma, Pertti Valkeapää ja Hannu Haapalainen lopettivat kukin ties monenteenko mestaruuteensa, ja SM-liigan All-Starsiin valittu Jari Grönstrand lähti NHL:ään. Puolustuksen johtohahmoja olisivat jatkossa omalta NHL-visiitiltään palannut Timo Jutila ja upeat finaalit pelannut Pekka Laksola oppipoikinaan 17-vuotias Teppo Numminen ja liigadebyyttiään vielä odotellut samanikäinen Jukka Marttila.